Я повернулся к Ву.

— Буду отправлять их отсюда, вы — принимать на Марсе. Поэтому если мне нужно запускать какие-нибудь эмиттеры…

— Я запущу, все что нужно, — перебила меня Ольга.

— Как скажете, — покладисто согласился я. — Ну что, теперь на Марс?

Команда молча кивнула и, не сговариваясь, развернулась к Млечному пути. Полюбовавшись еще некоторое время звездной дорогой, мы осторожно двинулись к кораблю.

Часть 2

Околоземная. Глава 6

У Марса нам выделили одну из секций резервного орбитального хаба. Он был поменьше основного, но все равно впечатлял размерами. Внешнее кольцо, с земной силой тяжести в помещениях, имело почти двухкилометровый диаметр. Здесь размещались жилые секции, научные лаборатории и офисы. В двух внутренних кольцах: переходном, с 0.7g и маленьком, с марсианским 0.38g, главным образом, располагались склады, производственные модули и доки. Хотя, в переходном кольце даже нашлось место для небольшой парковой зоны.

Наша секция, как и другие исследовательские лаборатории, находилась в научном секторе внешнего кольца. Я заглянул посмотреть. Сейчас это был огромный пустой зал. Арендодатели предлагали зонировать его мобильными перегородками, которые пока лежали кучей в одном из углов. У противоположной от входа стены стояли контейнеры, часть из которых уже была раскрыта. Местные техники, под чутким руководством Ву, распаковывали и монтировали наше оборудование. На полу лежали ожидающие сборки блоки, между ними змеились кабели. Видимо, незадолго до моего появления роботы-погрузчики привезли с корабля очередную партию контейнеров и сейчас складывали их у стены. Лео, перекидываясь с техниками короткими шутливыми фразами, сверяла привезенное оборудование со списком на планшете. Я на некоторое время замер у порога, глядя как она смеется, откидывая голову назад, наклоняется над ящиками, сканируя штрих-коды, задумчиво стоит, ожидая следующий контейнер. Во время одной из пауз Лео обернулась и, поймав мой взгляд, помахала рукой.

— Ты ночуешь на станции, Лёх?

Я кивнул.

— Поужинаем вместе?

Я помедлил. И снова кивнул.

Убедившись, что у них все в порядке, вернулся на корабль. Здесь застал почти такую же картину, как на станции, только поменьше масштабом. Ольга и ее инженеры, позаимствовав у Ву несколько перегородок, отделили ими часть общей зоны корабля. В отгороженном закутке они устроили небольшую лабораторию. Сейчас уже были установлены несколько экранов и Ольга распаковывала датчики, с помощью которых собиралась изучать распад, если он, вдруг, у меня случится. Рядом лежали две собранные антенные решетки миллиметрового диапазона.

— Вы заселились в гостиницу? — поинтересовался я.

— Нет еще. Да и смысла не вижу, на корабле же можно остаться? — Ольга оторвалась от датчиков.

— Можно, — кивнул я.

Собственно, я сам тоже думал ночевать на корабле, хотя транспортная компания и выдала всем нам гостиничные номера. Проверив, что и на корабле проблем нет, я решил прошвырнуться по станции. Но сначала пришлось возвращаться в исследовательский сектор, забирать Лео. Она уже закончила приемку груза, а техники неплохо справлялись и без ее помощи, так что Ву ее отпустил.

Вместе мы отправились бродить по коридорам большого кольца. Сначала по научному блоку, разглядывая на дверях вывески разных корпораций и институтов. Оттуда вышли в торговую часть. Лео забавно комментировала то, что попадалось ей на глаза. Мы хохотали, останавливаясь у некоторых витрин. У магазинов с космическими аксессуарами мы на некоторое время зависли. Сначала Лео замедляла шаг у витрин и расспрашивала меня, что это за штуки, для чего нужны. И внимательно слушала. Потом я залюбовался навороченным ранцем с форсированными движками. Когда Лео, наконец оттащила меня от него, на глаза нам попался магазин с вакуумными экшен-камерами. Из него мы вышли, обзаведясь новой камерой с хорошей оптикой и работающим в паре с камерой визором. Визор был такой же как в коммуникаторе — с проекцией изображения на сетчатку. Надевший его, как бы, смотрел глазами того, кто носит камеру.

Так мы и добрались до фудкорта.

— Нормальные рестораны там дальше, — сверившись с навигационным табло я махнул рукой в нужном направлении.

— Да ну их, — Лео с интересом разглядывала местный фастфуд. — Давай тут гадости какой-нибудь возьмем.

Людей вокруг было немного. Мы не стали бродить по залу, воспользовались автоматом. Пока ждали заказанные бургеры, я скинул Лео контакты службы технической поддержки нашей транспортной компании, на случай, если ей с Ву понадобится помощь.

За едой мы еще раз проговорили порядок опытной пересылки грузов из Пояса сюда, на станцию. А потом разговор незаметно перешел к открывающимся с астероида видам. Я нашел в коммуникаторе папку со своими фотографиями, развернул их над столом. Лео придвинулась поближе и, положив голову мне на плечо, крутила снимки.

— Какая же красота! — выдохнула она, когда фотографии закончились.

Я закрыл папку, встал и протянул ей руку.

— Поздно уже, пошли провожу тебя, да, и сам пойду спать перед вылетом.

Она легко кивнула. Найдя по навигатору кратчайший маршрут, мы быстро дошли до гостиничного блока.

— А твой номер где? — Лео оглядывалась, пытаясь понять, как идет нумерация комнат.

— На корабле переночую, — я тоже посмотрел на номера и кивнул в нужную сторону.

Наконец, мы нашли ее дверь.

— Тогда — пока! Ждем, как долетишь до астероида, — несмотря на слова, заходить внутрь Лео не торопилась. Ее рука скользнула по моему плечу. И я вдруг подумал, что какого черта я веду себя как обиженный ребенок. Вот она, рядом. Все недоразумения исчерпаны. Наверное. А если и нет, обсудим все, когда вернемся на Землю.

Я сделал шаг к Лео, полностью сократив между нами расстояние. Дверь номера закрыл сам, изнутри.

* * *

На корабле Ольга облепила меня датчиками и сказала не снимать их до нашего возвращения. Перед стартом она попросила занять место второго пилота в рубке. Я разрешил. Проверил все системы корабля. По внутренней связи напомнил инженерам, что на старте необходимо пристегнуться. Дождался команды диспетчера на вылет. И, уже запуская тягу, бросил в ее сторону:

— Оля, чтобы ни случилось, не смей вмешиваться, ясно?

Я видел ее отражение на металлической стойке подвеса кресла. Она коротко кивнула.

После выхода с орбиты Марса я активировал экраны и потушил всю подсветку в рубке. Сзади нас горел удаляющийся красный диск планеты, а спереди и вокруг, в глубокой черноте космоса сияли россыпи звезд.

— Как красиво, — тихо прошептала Ольга, подавшись вперед.

Я молчал. Откинулся в кресле. Распознавал звездный рисунок. Кажется, чувствовал его кончиками пальцев. Мог пройтись по звездам, как по нотам, удивляясь узнаванию. Распад пришел неожиданно и практически смел меня, как волна цунами. Закрутил. Разметал. Я отдался ему, не пытался затормозить или ускориться. Посмаковал все свои ощущения. Эти звезды на кончиках пальцев. Это бесконечное пространство. Оттуда смотрел на свой корабль. На Ольгу, замершую в кресле второго пилота. Я принес вселенную с собой. Для нее. Хотел, чтобы Ольга почувствовала хоть что-то из того, что чувствую я. Коснулся ее рук. Щеки. Запутал звездную пыль в ее волосах. Дал услышать голос вселенной. Подарил частичку того, что нес с собой распад. И отошел. Замер. Неохотно начал собираться. Почувствовал собственные кости, кровь, суставы, кожу. Распознал руки и ноги. Вздохнул, открыл глаза.

Хотелось молчать. Нестись в тишине, в послевкусии этого распада.

Но, включив подсветку, в отражении экранов увидел, как Ольга беззвучно рыдает, зажав руками рот. Развернулся к ней в кресле. В глазах Ольги читался такой ужас, что у меня глубоко внутри даже шевельнулось сочувствие к ней.

— Все в порядке, — из вежливости сказал я. Хотел успокоить. Наверное. Поняла ли она, что именно я ей показал?