Он развернулся и продолжил спускаться, оставив всех в изумленном молчании.

– Нда, неприятный тип. – Нарушил тишину Энди.

– Спорим директор назначил его куратором в наказание? – Предположила Ева.

– Эй, Том, что там на бумаге?

***

На следующий день поступающие готовились к ритуалу. По указу Создательницы членов их семей тоже пригласили на ритуал распределения. О том, как все будет проходить они узнали еще вчера из письма куратора.

Элия переоделась и вышла в коридор к одногруппникам. Ее трясло от волнения, ведь меньше, чем через час состоится ритуал распределения.

– Так все здесь? – Том тоже волновался и хотел, чтобы все прошло идеально. – Хорошо. Элли, мы пойдем первыми, помнишь? – Он подмигнул девушке и улыбнулся.

– Да? Хорошо.

Она заняла свое место в начале колонны и приготовила свои предметы для палочки. Каждый студент получил вместе с вещами серую палочку и камень. Как они потом выяснили, материалы для палочки подбирались исходя из стихии одаренного, но у них, землян, другой ритуал. Элия подумала, что и об этом им пришлось узнавать из письма, ведь куратор не потрудился уделить им даже пять минут.

– Все готово. Начинайте, когда откроются двери. – Холодным тоном оповестил их взявшийся из ниоткуда тарн Дофн.

Мужчина был одет в шоколадного цвета костюм и темно-зеленую рубашку, на нем также была мантия глубокого шоколадного оттенка. Края мантии, лампасы на брюках и воротник рубашки были расшиты серебряной нитью.

«Красив однако.» – подумала Элия, рассматривая образ куратора.

– Ну как можно быть таким красивым и таким засранцем?! – Услышала она сзади шепот негодования подруг и усмехнулась.

Из-за дверей, за которыми исчез профессор зельеварения, послышался голос директора. Церемония распределения началась.

– Сегодня знаменательный день в истории Адрона. На наших глазах будет образован уникальный круг магов. Наша богиня лично решила приветствовать одаренных.

Послышались удивленные восклицания, а через минуту зазвучал женский голос.

– Год назад я привела сюда людей с другой планеты. В их мире не было магии, но были те, кто искренне в нее верил. Они прошли путь адаптации к нашему миру, и теперь готовы к новому шагу. Я дарую им шанс изучать магию. Их всего тридцать. Эти смелые мужчины и женщины старше ваших привычных первокурсников, но я их выбрала лично и прошу принять их с радостью. Дайте им знания и помогите выжить на Ардоне.

Послышались аплодисменты. Те, кто пришел посмотреть на церемонию, действительно приветствовали иномирцев с радостью. Элия, как и остальные, была крайне удивлена, учитывая, что до этого они увидели столь холодный прием куратора.

Двери открылись, и вслед за Томасом земляне стали спускаться к источнику магии. Они прочитали о том, как пройдет их ритуал, но не были готовы к тому, что все студенты, преподаватели и их родные придут посмотреть на них.

– Я выбрала вас. – Начала Создательница, когда все будущие маги образовали круг вокруг источника магии и положили на бортик свои предметы. – Вы родились в мире, лишенном магии, но сохранили веру в волшебство в ваших сердцах. Когда я впервые встретила каждого из вас, я отметила для себя тех, кто сможет однажды войти в круг одаренных. Я верю, что прожив на Ардоне год, вы стали его частью. Это сложный мир. У него много тайн, которые вам предстоит узнать. Одну из них я раскрою вам сейчас. Я создала эту планету, используя силу богини из другого мира. Мне даровали ее, и я вернула ее назад. В ядре планеты, которую я назвала Ардон, существует разум. Он принял меня, как Создательницу. Так я стала богиней. Так получила свои силы. И так будет с вами. Разум Ардона должен принять вас, и тогда вам станет доступна магия. Здесь у первого источника магии, где началась история Ардона, ваша искра должна пробудиться. Я верю в вас. Поверьте и вы в себя. – Она выдержала паузу, обведя взглядом собравшихся. На губах богини расцвела улыбка. В руке появился посох, сотканный из сверкающих нитей магии. Она легко стукнула им о каменный пол, выбивая разноцветные искры. – Simén, athán mínya ethéle nólve Ardhon, ónta rínde ístare! Ni, ónta Adrhon, iquísta Óre ánna sína fíriath et éndar ámbar valá!1

Как только она договорила, жидкая магия поднялась из фонтана-источника светящимися щупальцами, обвивая выложенные на бортик предметы. Мерцающий туман клубами повалил из источника, из него вылетало множество искр-светлячков приятного медового цвета, мерцавших в одном им известном порядке. Несколько минут спустя свечение ушло, туман начал развеиваться, а перед студентами на золотистом мраморном бортике лежали волшебные палочки. Тишина была оглушительной, каждый одаренный рассматривал свою палочку с восхищением. Пока они были одинаковыми: приятного цвета деревянная рукоять, увенчанная прозрачным кристаллом.

– Одарённые черпают силу в окружающем мире, в стихиях, его наполняющих! Пока вы не определились со стихиями, но в любой момент магия откликнется, и тогда ваши палочки преобразятся. Представители светлейшей магической расы – элементалы – почтили нас своим присутствием! Я прошу их даровать свое благословение.

Вперед вышли восемь представителей сил стихий Ардона. Они по очереди осыпали будущих магов искрами магии. Элия была заворожена этим событием. Она не могла не улыбаться, как и многие из ее товарищей. Всех их переполняло счастье от первого шага осуществления их детской мечты.

– О, кажется, некоторые нашли свою стихию! – Отметила Создательница, указав на нескольких людей, чьи палочки преобразились, стоило искрам элементалов коснуться их. – Вода, земля, воздух, металл… чудесно! Поздравляю! Остальные не отчаивайтесь, ваше время придет. А сейчас самое время клятвы!

Подняв палочки в воздух, все с радостью произнесли слова традиционной клятвы студентов Эльвенора. Пока они не могли запустить сноп искр, чтобы показать свои стихии, но их призыв магии заставил зрителей аплодировать стоя.

– Ну вот мы и стали студентами! – Улыбнулся Элии Томас, рассматривающий свою палочку, изменившуюся от соприкосновения с благословением орлеанки.

День посвящения продолжился праздником, где выступали элементалы, рассказывая об истории создания Ардона. Коренные маги старших курсов приготовили для иномирцев подарки, показывая свое расположение. Земляне рассказали им о том, какой была магия в книгах, играх и фильмах в их родном мире.

В царившей оптимистичной атмосфере праздника единственным холодно-отстраненным оставался куратор новых студентов.

Элия замечала, что он всегда держался рядом с другими преподавателями, но за весь вечер произнес едва ли пару фраз. Что-то в ее сердце замирало, когда она видела этого мужчину. Однако она помнила, что за его приятной внешностью скрывалось высокомерие и неприязнь к таким, как она.

Вечер закончился волшебным салютом, который устроили преподаватели и студенты старших курсов.

***

Утро первого учебного дня началось с предвкушения чуда. Все помнили, что первый курс является общим для трех факультетов Эльвенора. Первый семестр посвящен изучению истории, географии, алхимии, астрологии, прорицанию и полетам. Никаких магических занятий и практик не ожидалось, что навеяло тоску на студентов. Они знакомились с миром, узнавали о том, как работают магия, волшебство и колдовство на Ардоне, изучали свойства растений и минералов. На прорицании учились предсказывать будущее и работать с Мировым Потоком сил, а полеты на метлах стали для всех самым любимым предметом. Получалось конечно не сразу, но впервые успешно левитируя, каждый почувствовал себя прирожденным одаренным.

Первый семестр пролетел быстро. Зима наступила как всегда неожиданно, укрыв землю снежным покрывалом. Занятия подходили к концу, впереди ждали новогодние каникулы. Календарь Ардона не совпадал с Земным. Здесь начало года отмечалось в первый день весны.

Во втором семестре все студенты первокурсники учились управлять своими стихиями. Занятия по основным предметам продолжались, но на передний план выходили практики по медитации. Как оказалось, это было увлекательно.