День был солнечным. Это был последний день лета, но невероятное воодушевление от предстоящих событий не давало унывать группе людей, собравшихся перед зданием академии.

– Подумать только! Этот день настанет уже завтра!

– Я столько лет ждал этого!

– Да, я с детства хотела научиться магии!

Множество голосов, искрящихся счастьем пар глаз и улыбок озаряли радостью двор академии Эльвенор. Директор, через окно наблюдавший из своего кабинета за происходящим, был искренне рад видеть в людях такое неподдельное счастье.

– Уверена, что это хорошая идея? – Обратился он к той, что создала эту планету.

– В нашем измерении в наше время не было магии, но были люди, которые все же смогли создать ее и поделиться с остальными. Писатели, сценаристы, режиссеры… они создали множество произведений, пробудив в целом поколении веру в волшебство. Можно сказать они создали меня, чтобы я создала Ардон, так что… Я просто отплачу им тем, что продолжу давать магию тем, кто в ней нуждается. – Улыбнулась Создательница, подходя к Малару. – Научите их. Дайте им испытать чудеса, и, возможно, они удивят вас. Никогда не знаешь, что можно обрести от нового знакомства.

– Как их распределить по факультетам? Они не родились с искрой магии, им придется раскрыть ее в себе. Стандартный ритуал может не сработать.

– Не лишай их радости получить палочку, мантию и поучаствовать в ритуале распределения. Они могут назвать стихию, которую любят или которую подсознательно чувствуют, а остальное придет. Скажи им, что…

– Нет уж! Они будут ждать тебя! – Повернувшись к Создательнице, промурлыкал директор. – Ты позволила им жить на Ардоне. Теперь позволяешь обучиться использовать ту силу, что доступна многим коренным жителям с рождения. Они будут ждать твоих слов напутствия.

– Хорошо. Я поприветствую их.

***

Элия стояла молча, любуясь разноцветными витражами, украшавшими окна здания академии. Ее друзья восхищенно перешептывались рядом, делясь впечатлениями. Их детские мечты осуществились месяц назад.

Создательница, что спасла их с умирающей Земли, позволила поступить в академию и обучиться магии. Письма о зачислении в один волшебный вечер просто материализовались у них в руках, и это был счастливейший момент спустя долгое время. Год назад они переселились на Ардон и за это время успели понять многое об этом удивительном мире. Они научились жить по новому, и теперь им дали шанс освоить магию.

– Эль, а ты как думаешь? – Обратился к ней друг.

– Что? О чем, Том? – Она глубоко задумалась и упустила нить разговора.

– О распределении, разумеется! С коренными все просто, они родились с даром, а что будет с нами?

Энергичный, смелый, бесстрашный. Том излучал уверенность в себе и силу. Этот двадцати шести летний мужчина основал их маленький клуб, когда они только познакомились.

Получив письма о зачислении в Эльвенор, они узнали, что все необходимое для обучения прибудет в здание Путешествий. В назначенный день они пришли туда, где открывались порталы в разные уголки Ардона, и увидели там кроме именных ящиков с вещами директора академии – знаменитого эльфа-кота Малара. Он представил им куратора – профессора Рэ́о До́фна. Молодой профессор зельеварения произвел на всех впечатление. Его не по годам строгий взгляд льдом впивался в сознание, оставляя не самые приятные ощущения. Казалось, его вынудили за ними присматривать, и особого отношения ждать не придется. Вопросов у поступающих было множество, и по идее именно куратор должен был на них ответить. Вот только один ледяной взгляд профессора отбивал всякое желание спрашивать.

Стоя сейчас перед зданием академии, Элия ждала, что им дадут хоть какую-то информацию хотя бы о завтрашнем ритуале.

– Я думаю… – Она осеклась, отвлекшись на звук открывающихся дверей.

На пороге академии появился куратор. Он снова выглядел отталкивающе. Темно-каштановые волосы, завязанные в хвост на затылке. Холодные серые глаза, надменно оглядывающие тех, кому дарован шанс стать частью Ардона. Плотно сжатые губы и легкая, едва уловимая тень неприязни на лице. Он был одет в темно-коричневые брюки и жилет, темно-зеленую рубашку с длинными рукавами. В руках его была папка с бумагами.

– Вот сейчас и узнаем. – Прошептала Элия, обратив взгляд на куратора.

– Все собрались? – Он тщательно скрывал раздражение, но Элия все же ощутила его.

– Да вроде все. – Томас как всегда впереди всех. Он смотрел прямо в глаза куратору, словно игнорируя очевидное.

– Вы среди них главный?

– Если никто не против. – Том оглянулся, ища поддержки и ответа в глазах остальных поступающих.

– Имя.

– Томас Мэнсворт.

– За мной. – Отметив что-то на бумаге, куратор вошел в академию.

– Очень дружелюбно! – Проворчал Энди.

– Ну а чего ты ждал? – Ева усмехнулась на замечание друга, пожав плечами.

– По-моему сразу было понятно, как он к нам относится. – Сказала Наоми, следуя за подругой. – Никого не напоминает? Мрачный, одевается в темное, преподает зелья. Если он будет претендовать на должность преподавателя по темным чарам, все ясно как день.

Элия ускорилась, чтобы догнать Тома.

– Хей, может быть ты задашь ему пару вопросов насчет завтра? Не хотелось бы опозориться на глазах у будущих преподавателей и студентов.

– Мда, попробую, но ты видела это лицо? Ему явно не в кайф с нами возиться. Либо строит из себя важную шишку. Не намного он старше нас, поэтому чтобы мы слушались он должен быть таким. – Поделился соображениями Том.

Они шли по коридорам академии во все глаза разглядывая портреты на стенах, удивительные растения, витражи и барельефы. Куратор вел их в комнаты, которые оказались на пятом этаже центрального здания.

– Это же этаж Звезд! – Услышала Элия шепот позади.

Этаж звезд представлял собой множество комнат без особого назначения. Они были отделены друг от друга арками. В каждой комнате можно было окунуться в природу какого-нибудь уголка Ардона. Здесь все жило своей жизнью и постоянно менялось. В общем хаосе оставался неизменным лишь центральный коридор, соединяющий башни Солнца и Луны с центральным зданием.

– Пока не получите распределение, будете жить в этих комнатах. Вас поровну, так что по пять человек займете шесть комнат в центре этажа. Распределитесь сами. Комнаты уже подготовлены. – Сообщил куратор, останавливаясь у лестницы и не дожидаясь пока все поднимутся. – Вот вся информация, которая потребуется для подготовки к ритуалу. – Вытащив несколько листов из папки, он протянул их Томасу.

– Спасибо. – Ответил Том, рассматривая строчки с аккуратным почерком.

Посчитав свою задачу выполненной, куратор намеревался уйти, начиная спускаться вниз.

– Постойте, а как же… – Элия была возмущена таким приемом.

– Что? – Усмехнулся мужчина, замерев на ступеньке. – Ожидали чего-то другого?

Он стремительно развернулся и смерил девушку неприязненным взглядом.

– Понимаете, мы выросли в мире без…

– Я знаю. – Грубо оборвал он. – Вы из мира, где не было магии. Почитали книги и захотели стать одаренными?! – Брови его напряженно сдвинулись всего на мгновение показывая истинную степень раздражения, но уже спустя миг лицо куратора вновь было скучающим. – Знаете, это место не для таких как вы. Я всегда был против, но директор… Я бесконечно благодарен Создательнице за жизнь на Ардоне и за силу, которой она наделила меня и других истинных магов. – Он выделил слово «истинных», давая понять, что их не относит к таковым. – Но я не могу принять то, что она позволила вам стать одаренными. Я изучал вашу историю и не хочу, чтобы те, кто разрушил свой мир сделали то же с Ардоном. Очень надеюсь, что вы вылетите отсюда пустышками, так и не коснувшимися магии и не запятнавшими наше искусство своими грязными помыслами. Возможно не все из вас такие, но вам придется постараться, чтобы заслужить мое внимание и изменить мое мнение. А пока, вы не стоите того, чтобы я тратил на вас свое время.