– Ещё раз извините. Такого больше не произойдёт.

– Стив, ты чего там так долго? – раздался ещё один мужской голос из домика.

– Небольшая проверка документов. Всё в порядке, – крикнул он в ответ.

– Я могу идти? – вежливо поинтересовалась я.

– Да, мисс. Возвращаю вам документы. Ещё раз извините. Это моя работа.

– Всегда на страже, – громко сказала я.

Ему понравилась моя фраза. Думаю, он начал переживать, что может потерять работу из-за меня. Точнее, из-за такой, как я. Но на самом деле я осталась такой же, какой была до повышения отца в должности: обычной девчонкой из небольшого городка, которая донашивала одежду за старшими, на Новый год не ждала дорогих подарков, а радовалась тому, что было, не тратила бешеных денег на одежду и аксессуары. Единственная дорогая вещь для меня – это бабушкино золотое кольцо с рубином, которое она подарила на моё шестнадцатилетие.

Я боялась его потерять, поэтому не носила, а хранила в маленьком сундучке, куда складывала украшения, подаренные родителями и друзьями семьи. В наших кругах принято дарить цветы и украшения женщинам, а мужчинам – часы или дорогой алкоголь.

Я безумно устала после дороги, хотя не заметила, что шагаю всё медленнее и плавнее. Общежитие по-прежнему не показывалось из-за деревьев. Ухватившись сильнее за ручку чемодана и немного ускорившись, я оказалась прямо перед фонтаном.

«Как я сразу не услышала шум воды?»

Кажется, мне срочно нужно прилечь и закрыть глаза, хотя бы на несколько минут. Не глядя по сторонам, я двинулась дальше. И наконец-то увидела впереди огромное здание и два небольших по бокам от него – саму школу и общежития . Мальчики и девочки жили здесь отдельно. Здания ничем не отличались, поэтому мне пришлось идти наугад, свернув направо.

Общежитие было двухэтажным в стиле эпохи Возрождения, как мне показалось, потому что именно такие очертания в архитектуре я видела в Италии несколько месяцев назад, когда ездила туда с родителями по их делам. Когда мне стало скучно проводить с ними время, я пристроилась к группе туристов и внимательно слушала, что говорил гид. Экскурсия была недолгой, но очень увлекательной. Я шла сзади с открытым ртом и рассматривала всё, что встречалось на пути. Казалось, что в прошлом люди были более талантливыми и более серьёзно относились к работе. Художники могли годами вырисовывать каждую часть человеческого тела на холсте , архитекторы – десятилетиями строить здания, оттачивать своё мастерство и никуда не спешить. Учились у лучших, передавали знания от поколения поколению. Вот только в нашем веке все решили расслабиться и забыть то, чему так долго учились. То, что нужно сохранить и пронести через века, как и наши предки.

Честно, меня всегда удивляли люди высшего общества, которые хвастались, что купили картину какого-то художника или художницы, написанную гениталиями (так ещё и не разобрать, что на ней изображено). Мол, она несёт какой-то важный посыл. После таких слов в моей голове возникала фраза: «Посыл того, что вас развели на деньги. И не больше».

Чтобы открыть тяжелую деревянную дверь, мне пришлось приложить немало усилий. Громкий скрип заставил меня съёжиться. Он был настолько противным, что я прикрыла уши.

В коридоре раздался стук каблуков. Из-за угла выглянула женщина. Она была одета в белую блузку, чёрный пиджак, юбку ниже колен и туфли на небольшом каблуке. Взгляд у неё был радушный, чем-то похожий на взгляд моей бабушки.

– Добро пожаловать в Сантино, мисс Кинг. – Женщина подошла ближе.

– Можно просто Роза. – Я протянула ей руку.

В ответ она тоже протянула руку и слегка пожала. Возможно, женщина не ожидала такого жеста от меня, но была приятно удивлена.

– Я миссис Уилсон, комендант общежития для девочек. Ты уже ознакомилась с правилами нахождения на территории и проживания в этом месте?

Я кивнула головой.

– Прекрасно. Тогда пойдём со мной. Я покажу твою комнату. Она находится на втором этаже. В самом конце первого этажа, с двух сторон, есть лестницы, которые ведут наверх. Ты можешь пользоваться любой из них.

Когда мы поднялись на второй этаж, она достала ключи и протянула мне.

– Твоя комната 32. Тебе здесь понравится. У нас учатся самые достойные ученики. – Она запнулась. – За исключением некоторых. Если вдруг я тебе понадоблюсь, то моя комната находится на первом этаже под номером 1. Легко запомнить, правда? Так что, если будут какие-то вопросы, ты всегда можешь ко мне обратиться.

Миссис Уилсон похлопала меня по плечу и скрылась в коридоре.

«Моя новая жизнь. Моя новая комната. Пусть всего на две недели. Добро пожаловать!»

Сначала я оказалась в прихожей. Впереди была ещё одна дверь, а за ней прекрасный интерьер: комната в светлых тонах, панорамное окно выше моего роста, уютный балкончик. С левой стороны стояли две кровати, напротив стол с зеркалом и подсветкой, справа находились большой деревянный шкаф и стол для выполнения домашней работы.

Оставив чемодан в прихожей, я направилась рассматривать остальную часть жилья. Повернув налево от входной двери и пройдя чуть дальше, я заметила, что здесь есть небольшая кухня, на которой можно приготовить еду. На стене висели шкафчики и полочки. Открыв дверцы, я увидела тарелки, кружки. Их было немного, но для двух человек, которые здесь должны проживать, – достаточно. В нижних ящиках я нашла столовые приборы, несколько кастрюль, сковороды и чайник. На кухне было небольшое круглое окно возле потолка. Вся комната окрашена в нежно-голубой цвет. Слева по коридору располагался совмещённый санузел.

«Ну не может же всё быть идеально».

Главное, чтобы соседка не оказалась любительницей долгого времяпрепровождения под душем.

Я вернулась в комнату, чтобы разложить вещи и лечь отдохнуть. В шкафу обнаружила школьную форму.

В этом пансионе учились десятые, одиннадцатые и двенадцатые классы. У каждого класса была своя форма, и она отличалась цветом. Самые младшие носили форму с элементами зелёного. У одиннадцатого класса отличительным цветом был синий, а самые старшие носили одежду с красным цветом. Стандартная школьная одежда включала в себя галстук отличительного цвета, белую блузку, чёрный пиджак с окантовкой определенного цвета и юбку или брюки с окантовкой на карманах.

Мой класс был выпускным, поэтому моя одежда содержала красный цвет. Я достала вешалку, на которой висела форма, подошла к зеркалу и приложила её к себе.

«Идеально. Добро пожаловать в самую крутую школу. Только вот будешь ли ты здесь крутой?»

В прошлой школе статус богатенькой девочки не нравился ни моим одноклассникам, ни моим друзьям, ни моему бывшему парню, так что я была рада оказаться в новом месте и провести последний учебный год в статусе новенькой. Вряд ли кто-то поймёт, что я дочь того самого мистера Кинга, который работает в компании «High Tech». Да и по отзывам в интернете я поняла, что богатенькие предпочитают не жить в общежитии с «оборванцами». Именно так они называли одноклассников, которые были ниже по статусу. У меня появился шанс вновь стать нормальной и влиться в компанию «подобных» мне. Деньги меня не испортили, как и мою семью. Конечно, теперь мы старались покупать вещи подороже, но если они того стоили. Важна не известность марки, а качество. Именно так появились в моём гардеробе сумочка от Chanel и очки от Prada.

Мне было проще. Не нужно соответствовать и производить впечатление, но маме повезло меньше. Правда, со временем она привыкла к постоянным деловым встречам отца, на которые его нужно сопровождать, и начала менять наряды чаще обычного. Но свои платья и украшения она отдавала на благотворительность, а вырученные деньги переводила в разные фонды. Именно так она заработала собственную репутацию, независимо от того, что являлась женой Джейкоба Кинга.

Я ею гордилась, она была для меня примером, как и отец. Они должны вернуться через две недели, и тогда я смогу переехать к ним, в свой новый настоящий дом, но пока что мне придётся пожить здесь.