– О, так это как раз для вас, – хихикнула я иронично, – теперь понятно, зачем вас пригласили.

– Обычно я всегда отказывался, но сейчас вынужден был принять. Дальше всё зависит от тебя Фира, или я женюсь или еще побуду холостым.

В сердце появилась нотка ревности, почему-то мне не хотелось отдавать Макса какой-то там девственнице. Подавила в себе не прошенное чувство и нацепила на лицо улыбку.

– Перспектива заманчивая, – ответила кокетливо, – и не страшно отдавать свою судьбу в руки ведьмы?

– Страшно, – вдруг ответил он совершенно серьезно, отчего моё сердце неприятно екнуло, – но выбора нет.

– Выбор есть всегда, например, не делать глупых импульсивных поступков, а как все нормальные люди найти себе пару, – буркнула обиженно.

Меня задевало его недоверие. Мозгами понимала, мы мало знакомы, чужие люди, но черт возьми, я ему уже успела жизнь спасти или он мне?

– Поверь, если бы было время так и сделал, – ответил Макс раздраженно, словно мои слова задели его самолюбие, – но его нет.

– Почему нет, можете объяснить? – не выдержав спросила я.

Эти тайны, покрытые мраком, начинали нервировать меня. Макс вообще одна сплошная тайна, которую невозможно прочитать, да еще и слова лишнего не вытянешь.

– Это личное, Фира, – бросил он, – прости, отойду ненадолго, поздороваюсь с партнерами.

Он ушел, опять оставляя меня с неприятным осадком на душе. Как у него это получалось? То притягивать меня своей загадочностью, то отталкивать холодностью? Не знаю, как объяснить, но этот мужчина вызывал во мне всё больший интерес, подогревая азарт ко всему тайному.

Растерянно посмотрела по сторонам обдумывая, в какую сторону идти. Заметила возле сцены девушек, они сбились в кучку и что-то весело обсуждали, бросая кокетливые взгляды в толпу. Наверное, это невесты готовятся к выходу, предположила я, рассматривая их.

Где-то там была невеста Макса, которую мне предстоит сканировать. Как это сделать, до сих пор не придумала, может через зеркало или огонь? Еще никогда мне не приходилось работать в скопление людей, как здесь можно сосредоточиться вообще?

Вдруг моей пояснице коснулась чья-то рука, нагло поглаживая. Вздрогнув, обернулась, передо мной стоял хозяин этого праздника с наглой улыбкой на лице.

– Ну как вам милочка, нравится тут? – спросил он, шаря по мне сальным взглядом.

– Руку уберите, – прошипела зло, пытаясь отстранится, но он не собирался выпускать меня.

– Да брось, какая разница с кем спать, это же твоя работа, – проговорил Маронов, подмигнув мне.

К горлу подступил ком тошноты и я, не выдержав с силой отбросила его руку с талии.

– Если не уберешься от меня, будешь жалеть всю жизнь! – крикнула в ярости, привлекая внимание окружающих нас людей.

– Не ори, дура, – рыкнул хозяин, багровея от злости. – Мы потом поговорим еще…

– Что здесь происходит? – раздался голос Макса и Маронов сразу расплылся в приветливой улыбке.

– Ничего, просто легкое недопонимание, всего хорошего, отдыхайте, – быстро проговорил он, а потом быстро ретировался к другим гостям.

– Тебя вообще одну оставить нельзя? – проговорил Макс хмурясь. – Сразу в скандал влезла.

– Он меня лапал! – возмущенно ответила я, сверля взглядом босса. Почему я всегда виновата? Это он меня оставил одну, без защиты.

– Ну, наслала бы на него порчу и всё, зачем орать и привлекать внимание, – раздраженно заметил мой босс, провоцируя меня еще сильней.

– Вы же сами сказали магию не применять? – поддела его, чувствуя, как начинаю закипать.

– Точно, сказал, – подтвердил он, вдруг улыбнувшись весело, – умница Фира, помнишь мои наказы.

Он издевается надо мной! Нагло манипулирует моими эмоциями и радуется своей власти!

– Да вы…, да я…, –- возмущенно прошипела, пытаясь подобрать слова, чтобы побольнее его задеть.

– Смотри, вон моя невеста, Милана, – проговорил Макс, указывая на девушку, присоединившуюся к другим возле сцены.

Я автоматически переключилась на новый объект, забывая, что хотела сказать своему обидчику. Моё любопытство подняло голову, требуя удовлетворения.

Девушка оказалась миниатюрной брюнеткой, с тонкими чертами лица, и довольно бледная.

– Вид у неё какой-то болезненный, – пробормотала задумчиво, разглядывая девушку.

– Тощая слишком, может на диете сидит? – предположил Макс тоже наблюдая за ней.

– Не знаю…

Заиграли фанфары, а потом приглушили свет в зале, на сцену вышли девушки, выстраиваясь полукругом. В центре, конечно же, оказалась невеста Макса, и в свете пушек её бледность казалась еще более явной. Всматриваясь в ее образ, заметила мелькнувшую тень, быстро спрятавшуюся за Милану. Кто это или что это не разобрала. Сначала даже подумала, что померещилось, но, когда девушки стали двигаться в танце, я уже четко видела это серое облако, преследовавшее невесту по пятам.

– Кто ты такая? – прошептала завороженно сама себе, пытаясь понять увиденное.

– Ты что-то видишь? – тут же насторожился Макс.

Оторвала взгляд от девушки, переводя и задумчиво глядя на него.

– Не уверенна, но мне кажется, рядом с ней я видела сущность.

– Что еще за сущность? – недоверчиво спросил он. – Можно подробней?

– Хотите подробностей, предоставьте мне шанс подойти к ней и коснуться, – ответила решительно. – На таком расстоянии я не могу сказать большего.

– Хорошо, я тебя понял, – согласно кивнул Макс, – приглашу её на танец, а после подведу к тебе.

– И еще мне нужна её вещь, любая, – добавила, вновь продолжая следить за девушкой.

– Понял.

Танец невест закончился и на сцену поднялся мэр.

– Я рад сообщить, что Праздник Весны вновь открыт для вас. Разбираем невест и знакомимся, не стесняемся приглашать на танец! – вещал со сцены Маронов, радушно улыбаясь гостям.

– Пойду, забронирую место, – бросил мне Макс и направился к сцене.

Складывалось впечатление, что я присутствую на каком-то спектакле, а гости всего лишь актеры, играющие свою роль. Неприятное чувство тревоги поселилось в груди. Здесь что-то не так, явно чувствовала скрытую угрозу, летавшую в воздухе, но откуда она исходила понять не могла.

Оставшись одна, стала прокручивать в голове какой же метод применить на практике для распознавания сущности. Почти была уверенна эта тварь, ползающая за Миланой энергетическая пиявка, высасывающий жизненные силы, отсюда и бледность кожи, и заторможенный взгляд. Возможно, она уже давно находится под таким воздействием и это плохо. Отсечь такую тварь сложно, а чем дольше она находится с человеком, тем сильнее впивается в него.

В душе появился страх, что не справлюсь. Эти сущности нельзя вернуть туда, откуда они пришли. Их можно только уничтожить или перекинуть на другого. Уничтожить эту тварь может только сильная ведьма, которой я пока не являюсь, а вот перекинуть можно попробовать, вот только на кого?

– Вы божественно красивы, Фира! – услышала знакомый голос и вздрогнула.

Обернувшись, увидела Рамира собственной персоной и почему-то даже не удивилась. Как всегда элегантно одет, идеально причесан и безупречно выбрит.

– Благодарю, – ответила сдержанно, не проявляя радости.

Мужчина окинул меня восхищенным и оценивающим взглядом.

– Жаль, не вижу подарка на вашей прекрасной шее, – проговорил он, добавляя грустные нотки в голос.

– Он слишком дорогой для меня, – ответила, глядя ему прямо в глаза, – я как раз собиралась вернуть его вам.

– Вам разонравилось колье? – удивился Рамир.

– Нет, оно по-прежнему прекрасно, но я не принимаю такие дорогие подарки от малознакомых мужчин, – проговорила с достоинством, стараясь выглядеть уверенно.

– А если скажу, что вы мне ничего не должны за этот подарок? – спросил он, хитро щурясь и улыбаясь.

– Всё равно нет, он слишком роскошный, – уперлась я, не желая сдаваться, хотя в душе подмывало согласиться. А что, если я ему ничего не должна, то в принципе…