Внешне император оставался холоден, но лишь глаза выдавали сейчас его злость.

— Идем. НЕ будем больше тянуть.

Он подхватил меня под руку, и мы зашагали к замку.

Не доходя нескольких метров, Дориан поднял руку и прошептал заклинание, махнув ею в сторону стены. От него, закручиваясь, начал исходить поток силы, набирая обороты и еще больше усиливаясь при этом. Поток ударил в черную стену, разнеся ее на тысячи осколков и подняв облако пыли. Он размеренным шагом проследовал в эту брешь, в которую могли бы и несколько верховых проехать в ряд. Император прикрыл на мгновение глаза и потянул меня в один из коридоров замка. Я постоянно оглядывалась, боясь нападения сзади, но Дориан поставил защитный купол над нами, который при солнечном свете почти незримо переливался серебром. Тени скользили рядом с нами, устраняя попадающихся на пути охранников. Минуты пути для меня казались вечностью — словно бы мы уже целый день бродим по этим бесчисленным коридорам и залам. Но вот Дориан притормозил перед массивными дверьми из темного дерева, окованного черным металлом. Постояв пару секунд, он все же толкнул створки и вошел в огромный зал. Несмотря на черный каменный пол и стены, здесь было довольно светло — высокие стрельчатые окна украшенные витражами давали отблески различных цветов, раскрашивая это унылое помещение. На постаменте в дальнем конце был установлен самый настоящий трон из золота. А на нем восседал человек. Хотя человеком он казался лишь внешне. Темные волосы, бледная кожа, не видевшая солнечного света, правильные черты лица. Его можно было бы назвать очень красивым, если бы не его глаза. Они были абсолютно черными с ярко-красной радужкой. И эти волны силы, что исходили от него, были просто ужасающими. Он оглядел нас с ног до головы, лениво чуть склонив голову набок, а затем улыбнулся. От его улыбки у меня мороз прошел по коже — у него были острые словно иглы зубы с выпирающими клыками.

— Я рад, что вы, император, лично привели мне мою потерю — рокочущим голосом проговорил он, глядя прямо на меня.

— Она не твоя — ледяным тоном произнес император.

Незнакомец рассмеялся.

— Она — моя и всегда была! Хотя можешь забрать себе это тело, оно мне не интересно, я возьму лишь то, что внутри нее — мою силу. И ты не сможешь мне помешать — силенок не хватит. Да, кстати, у меня есть для тебя подарочек — ехидно проговорил он, щелкнув пальцами.

Где-то за его спиной открылись двери и в зал ввели близнецов. У меня ноги подогнулись, когда я увидела их. Только не это, этого не может быть! На них были надеты ошейники из серебристого металла, испещренного рунами, к которым крепились такие же цепи. Но их вид пронзил мне сердце. Они обратились во вторую ипостась — их глаза были черны, мышцы бугрились по всему телу, даже цвет кожи стал более темным, уши заострились, на руках выросли огромные когти, да и улыбка сменилась на злобный оскал с клыками. Сзади злобно били их хвосты, когда они смотрели в нашу сторону. Лишь волосы оставались все столь же белоснежными, что и раньше. Они смотрели на нас, как на врагов, не узнавая. Я инстинктивно потянулась к ним через связь, но метка лишь обожгла мое плечо.

— У меня тут пополнение моего зверинца. Великолепные экземпляры! Я перекрыл вашу связь — они не чувствуют тебя и не помнят. Теперь это мои игрушки, из них выйдет прекрасная охрана — рассмеялся незнакомец.

Дориан не выдержал первый — он за долю секунды сплел магическую сеть и напитал ее своей силой, ударив по этому существу. Тот подскочил с места и отбил его атаку.

— Хочешь поиграть? — ухмылялся он — что ж, давай! Я давно не развлекался.

Этот монстр отошел от своего трона, и они с императором устроили настоящий танец смерти. Они наносили друг по другу магические удары такой силы, что можно было бы ими разрушить город, и отбивали их. Странный камень поглощал всю энергию этой битвы, не давая разрушить все вокруг. Я прикрыла глаза, пытаясь нащупать ниточки нашей связи. Я видела, как они тянутся в сторону близнецов, но что-то темное и липкое покрывало их, гася все мои потуги пробиться. Краем глаза я заметила, как от императора к его воинам тоже тянутся ниточки только темно-синего цвета, по которым они передают ему часть своей силы. Теперь понятно, почему Дориан может наравне сражаться с этим монстром. Ему помогают все его воины. Вот император нанес сокрушительный удар по незнакомцу и того отшвырнуло на другой край залы. От монстра пошла волна ярости, он щелкнул пальцами, и цепи с ошейников близнецов спали. В мгновение ока они пронеслись по залу, убивая воинов императора. Я смотрела на это все, словно со стороны и в замедленной съемке, застыв на месте. Близнецы разделились — один направился к императору, другой ко мне. Дориан мгновенно отреагировал, направив волну силы и отбросив близнеца, который так и остался лежать у противоположной стены. А вот я стояла так, словно приросла к месту, забыв все на свете и смотря во все глаза на то, как второй близнец подходит ко мне и заносит руку для удара. Я понимала, что Дориан не успеет помочь мне, поэтому просто приготовилась принять свою судьбу от руки любимого. И в этот момент я выплеснула из себя всю свою любовь и нежность к этим мужчинам. Я зажмурилась и ждала. Но удара так и не последовало. Я приоткрыла глаза и увидала, что Микал, а это был именно он, стоит рядом с занесенной рукой, но не шевелится. Его грудь высоко вздымалась от частого дыхания. На лице мелькали одно выражение за другим, словно он боролся с собой и кем-то внутри себя. Я протянула к нему руку и погладила его по щеке со всей нежностью, на которую была способна.

Он шумно выдохнул и медленно опустил руку. Я прижалась к нему всем телом, обнимая и целуя, куда достану. Микал склонился надо мной и я припала к его губам жадно с силой, словно пытаясь высосать из него все наваждение. ОН тоже аккуратно обнял меня и перехватил инициативу.

— Это вам не поможет! — взревел монстр и стал творить заклинание, по силе способное уничтожить весь мир.

Я взмолилась богине, призывая ее сюда. Я молилась и звала со всей силой своего отчаяния. И когда уже заклинание набрало силу и начало выплескиваться вокруг, все вдруг замерло. Время внезапно остановилось. Посреди зала появился столб света, рассеявшись который показал силуэт женщины.

— Так-так… И кто же это у нас? — она подошла к монстру и оглядела его со всех сторон. Я заметила, что он провожает ее злым взглядом. Это сколько же в нем сил, что даже богиня не смогла полностью обездвижить его?

— Тэрас! Ты ли это? А твои родители знают, чем ты тут занимаешься? Почему покинул свой мир? — она щелкнула пальцами и монстр отмер.

— Я вас всех ненавижу, а тебя, тетушка, в первую очередь! Вы загнали меня в умирающий мир, в котором скоро не осталось никого и ничего!

— Ты был наказан! — прогремел холодный голос богини — ТЫ не умеешь контролировать себя! Тебе уже двенадцать тысячелетий, а ведешь себя, словно нервный подросток! Если ты родился богом боли и страданий, это не значит, что ты можешь уничтожать целые миры, созданные твоими родителями в угоду своим желаниям! А ты решил еще и мой мир прихватить?! Теперь я сама накажу тебя!

— Что, снова отправишь меня в пустой мир? — съехидничал Тэрос.

— Я отправлю тебя в безвременье, раз родители сами не смогли так сделать!

Монстр взревел в ярости.

— Я прихвачу с собой твои игрушки! — он направил на нас, меня с Микалом, Генора и императора волну силы.

— Хватит! — гаркнула богиня, взмахнув рукой и развеяв его магию.

Она сложила руки перед собой словно бы формируя шар, и я увидела, как у нее разрастается черная сфера. Тэрас завыл по-звериному и попытался убежать, но богиня взглядом пригвоздила его к месту. Он корчился, словно его выворачивало наизнанку. А сфера все росла и росла, пока не стала размером с коня. Богиня притянула взглядом монстра к себе и направила его в эту сферу. Он же сопротивлялся изо всех сил, бесясь и цепляясь за что угодно. Но когда уже половина его туловища скрылась в темноте, сфера вдруг одним хлопком всосала его в себя и мгновенно свернулась в шар, размером с бильярдный, абсолютно черный, гладкий и блестящий. Затем богиня развернулась ко мне.