По-моему, я даже задремала, пока так сидела потому, что звук открывающейся двери стал для меня полной неожиданностью, я даже чуть было не подпрыгнула. В комнату вошли двое слуг, которые несли деревянную лохань и следом вошли две девушки с ведрами воды. Лохань поставили в углу, налили воды и удалились. Все это было абсолютно молча. Минуту спустя в комнату вошла дородная мадам, смерила меня взглядом и, кинув в меня полотенце и какую-то рубаху, надменно произнесла:

— Хозяин приказал тебя вымыть и переодеть. Негоже в таком виде участвовать в ритуале.

— В каком еще ритуале?! — удивленно растягивая слова вскрикнула я. — я не буду ни в каком ритуале участвовать!

— А тебя и не спрашивают! — рявкнула дама — или сама все сделаешь, или я помощников позову и тебя насильно вымоют и переоденут!

Я сцепила зубы и злобно прошипела в ответ:

— Хорошо, я сама. — еще не хватало, чтоб меня мыл и переодевал весь служебный состав.

Толстуха удовлетворенно хмыкнула и вышла, крикнув в дверях:

— У тебя полчаса на все.

Дверь с грохотом захлопнулась.

Я подняла вещички, которые она мне принесла. Нд-а-а-а… Полотенце видавшее виды, но вроде чистое, а одежда — просторная рубаха с т-образным вырезом на завязках, с вышитыми символами по горловине и подолу. Рубаха была достаточно грубой, похожа на льняную. Вздохнув, я скинула с себя остатки своего свадебного платья, на которое без слез я смотреть не могла. Погрузившись в воду, я впервые позволила себе заплакать. Я не знала кому, но молилась, чтобы близнецы нашли меня и забрали к себе. Но несколько минут спустя я взяла себя в руки, быстро умылась и вылезла из лохани, обернувшись полотенцем. Белье пришлось натянуть свое потому, что нового мне не принесли, а рубаху натянула сверху. Через отпущенные мне полчаса в дверь вошли четыре человека в серых балахонах, взяли меня под руки и повели темными коридорами. Я уже сбилась со счета, в который раз мы свернули и сколько раз спускались вниз. Но в один момент перед нами возникли огромные кованые двери. Возле них мы и остановились в ожидании, не знаю чего или кого. Простояли мы недолго, когда к нам подошла процессия из нескольких человек в разного цвета балахонах, от серого до черного и красного. Меня завели в огромный каменный зал округлой формы, на полу которого были высечены какие-то знаки и фигуры, вписанные в один большой рисунок звезды. И посреди этой звезды стоял самый настоящий алтарь. Боже, они же меня в жертву решили принести!

— Эй, окоянные! Вы чего удумали, а! Если со мной что случится, то и наследников у вашего императора не будет!

В это время люди в балахонах занимали свои места в определенном порядке.

И в зал вошел верховный.

— тебя так беспокоит империя и эти юнцы? — хитро пропел он мне.

— Конечно, мне ж теперь жить здесь… — не очень уверенно ответила я.

Верховный рассмеялся приятным грудным смехом. Вот если бы он по другому поводу и при других обстоятельствах так смеялся — то я даже бы прониклась к нему теплыми чувствами, но сейчас мне стало по-настоящему страшно.

— Не бойся, не придется. И мне плевать на императора и его наследников. Я заберу твою силу и сам займу трон! — Он снова рассмеялся, пока шел до алтаря. У самого постамента он обернулся и рявкнул на своих приспешников:

— Ну что встали — ведите ее сюда и зафиксируйте, как следует, остолопы!

Меня с силой потянули к центру композиции, я упиралась и брыкалась, но все безуспешно. Меня бросили на твердую поверхность алтаря и приковали руки и ноги. Верховный занял место в изголовье и кивнул остальным, чтобы начинали. Я орала благим матом на него и всех собравшихся, проклиная всех их до шестнадцатого колена, приплетая сюда их богиню, которая меня затащила в этот мир, поманила счастьем и бросила на произвол судьбы. Но мои крики ни на кого не действовали, они продолжали хором начитывать какую-то молитву. Когда я увидела в руках верховного черный изогнутый кинжал с рубином, ужас сковал меня. Вот и все, тут я и умру, билась мысль в голове. Никаких тебе проносившихся картинок с прожитой жизнью — ничего, только ни с чем не сравнимый страх. От него даже под лопаткой закололо. Под левой лопаткой, подсказывало мне сознание с далеких задворок. Верховный поднял руки над над моей головой, замахнувшись кинжалом и замерев, произнося последние слова своей молитвы или заклинания. Мой мозг перестал вообще понимать хоть что-то. Я лежала, замерев и в ужасе распахнув глаза. Все вдруг стало как в очень замедленной съемке. Вот его руки очень медленно опускаются к моему горлу, я чувствую, как острие клинка задевает мою кожу, оставляя неглубокую царапину, и вдруг все замирает, словно в стоп кадре. Краем глаза я увидела сгусток тьмы, который двигался из темного угла наперерез кинжалу, вот она ударяется в лезвие, раскрашивая его в мелкие осколки, которые медленно оседают на меня, довольно больно царапая. Верховный отлетает от меня к стене с сильным шлепком ударившись спиной и каменные выступы, и оседая, как мешок с гнилой картошкой. Мгновенье — и надо мной склоняется лицо одного из близнецов. Он напряженно осматривает меня, я же жадно начинаю глотать воздух — казалось, все это время я даже не дышала. Второй брат в это время методично уничтожал других культистов, перемещаясь со скоростью, недоступной человеческому глазу. Несколько мгновений спустя все было кончено. Микал освободил меня из оков и поддержал, помогая сесть, попутно хмурясь, глядя на оставленные немного кровоточащие царапины. Меня трясло так, что я даже не могла бы попасть себе по лбу, не то, что найти кончик носа. Слезы лились ручьем — меня накрыла истерика. Генор подошел ко мне, и они оба обнимали меня, целуя везде, где могли дотянуться, пытаясь хоть немного успокоить. Парни отвлеклись на меня и поэтому не успели заметить, как Верховный пришел в себя, тихонько подполз с другой стороны алтаря. Он откуда-то достал второй кинжал и медленно подкрался ко мне со спины. Я лишь на мгновенье почувствовала, как лезвие легко входит в мое левое плечо. А мгновение спустя меня пронзила острая дикая боль. Я закричала, Микал со скоростью света переметнулся к Верховному и голыми руками свернул тому шею. Когда он повернулся лицом ко мне — его глаза были полностью черны, а на руках выросли длинные острые когти, как у дикого зверя. Несколько капель моей крови попали на алтарь и что-то произошло. Все символы в зале окрасились в кроваво-красный цвет и начали пульсировать в такт моему сердцебиению. Генор подхватил меня на руки и пытался выбежать со мной из этого зала, но невидимый барьер оттолкнул нас обратно. Микал пытался пробиться сквозь него силой и магией, но ничего не помогало. Наши парные рисунки начали пульсировать в такт со всем этим светопредставлением, отзываясь болью во всем теле. Я видела, как эти символы на полу выкачивают энергию из нас троих, как слабеют мои близнецы. От новой волны боли я отключилась на мгновение, но в это мгновение я увидела богиню. Она так же сидела в своей беседке и смотрела на меня, чуть склонив голову.

— Ты можешь их спасти — заявила она.

— Но как?

— Ответь сама себе — ты любишь их? Если да, то позволь этому чувству выплескиваться вместе с силой. Просто скажи, что любишь их и хочешь, чтобы они жили.

Я ошарашенно смотрела на нее, медленно понимая, что она права — я уже люблю своих парней и не представляю будущую жизнь без них. Как бы долго я не сопротивлялась этому чувству — оно все-таки смогло зародиться в моей душе и прорасти, оплетая каждую клеточку моего организма. Я закрыла глаза и представила всю свою любовь в виде огромного солнца, лучи которого светят и согревают моих мужчин. Я открыла глаза в реальности из последних сил, заметив лишь то, что цвет рун поменялся с красного на ярко-золотой. Мои парни приходили в себя, подползая к моему тельцу поближе и пытаясь до меня дотянуться. Я слабо улыбнулась, прошептала слова и отключилась от боли насовсем.

Я проснулась как обычно рано. Ведь последние годы меня стала мучать бессонница, я могла и в пять утра соскочить как ужаленная и больше сна ни в одном глазу. Сначала я даже не поняла, где нахожусь. Проморгавшись несколько минут, я разглядела огромную спальню в бежевых цветах, огромное окно, которое сейчас было распахнуто и тонкие прозрачные две полоски тюля медленно колыхались на слабом ветерке. Кровать, на которой я лежала, была огромных размеров, на ней спокойно можно было уместить десять таких как я. Я изумленно водила глазами из стороны в сторону, пытаясь сообразить, как я сюда попала. Но, увы и ах, память молчала наглухо, я не смогла вспомнить весь последний месяц. Я откинула невесомое и нежное как облако одеяло и обнаружила свое тельце, наряженное в тончайшую ночную рубашку, отделанную кружевом. Ткань была просто потрясающей на ощупь, к такой всегда хотелось прикасаться еще и еще. Я сначала села на кровати, а затем попыталась встать. Ноги как-то неуверенно меня держали, словно очень давно не использовались по назначению. Но пара минут разминки и несколько шагов по комнате — и стало гораздо лучше. Я стояла спиной к двери и поэтому не заметила, как девушка в униформе вошла с подносом в руках. От неожиданности я чуть не подсочила на месте, а она, в свою очередь, чуть не выронила свою ношу из рук.