Остался стоять на месте в полных непонятках. Пока не увижу Василису и не узнаю, что случилось, никуда идти не собираюсь.

Может, она со мной играет? Всё. Хватит с меня. Мы с тобой, Женя, потом поиграем. И это уже будут взрослые игры.

На горизонте вижу прыгающую Василису, стараюсь делать вид, что нашего неприятного разговора десять минут назад не было.

Беру на руки Васю и сажаю её в детское кресло. Евгения в шоке от такого поворота, но ей приходится садиться на заднее сиденье. А далее, она добавляет:

- Мы сами могли дойти, тем более, нам нужно купить продукты.

- Отлично, тогда едем в оптовый магазин.

Как только доехали до местного супермаркета, я беру на руки Василису и направляюсь смелыми шагами в магазин. Евгения едва успевает за нами.

Я везу тележку, а Женя кладёт в корзинку ограниченное количество продуктов. Я до сих пор не понимаю, почему она так экономит. Её зарплата позволяет нормально питаться и жить в комфортных условиях.

Пока дочка отвлеклась на мягкие игрушки, я подошёл к Жене.

- Почему ты так экономишь? Не занимаешься ремонтом квартиры? У тебя же есть ребёнок. Она должна жить в хороших условиях.

Она посмотрела на меня злым взглядом:

- Тебя это не касается.

- Ещё как касается. Это наша дочь, а не твоя собственная.

- У тебя всё есть: финансы, бизнес, ты можешь позволить себе всё, что хочешь. Я не хочу, чтобы Василиса выросла избалованной.

Чувствую, что дело не только в этом. Она явно что-то скрывает…

- А теперь скажи правду.

- Зачем тебе это?

- Я жду, - смотрю пристальным взглядом прямо на неё.

- Тебе станет легче?

- Возможно.

- Мы собираем деньги на операцию маме. Всё? Доволен?

И мне стало стыдно за мои дурацкие мысли. Мне ведь Лиза говорила об этом, а я… полный удод.

- Прости, пожалуйста, я не знал.

- Теперь знаешь, - грустно ответила она.

- Ещё вопрос. Почему ты хочешь, чтобы я вас оставил?

- Потому что твоя девушка не хочет тебя видеть рядом с нами… - начала Евгения, но я её перебил:

- Какая девушка?

- У тебя их так много?

- Если к тебе подходила Арина, то мы с ней давно разошлись. И я её не видел уже несколько недель. За нас всё делает юрист, даже нашего присутствия на заседаниях ненужно.

Она вздохнула и точно не собиралась раскрывать все карты. Я сделал шаг ближе и стоял слишком быстро. Магнетическая лава вновь бушевала в моём теле, выпуская яркие огоньки красного пепла. Она слишком желанная для меня, прямо здесь бы её…

- Я про мэра города. Я видела вас в кафе.

Теперь понятно, даже смешно. Она реально подумала, что я могу быть с такой стервой. Я, конечно, сам не сахар, но девушку всё же хочу идеальную. Такую, как Женька.

Евгения услышала мой смешок и пошла в сторону кассы. Василиса побежала за ней.

***

- Уснула, - вышла на кухню Евгения.

Кухня стала у нас местом переговоров.

- Женя, я хочу, чтобы ты знала, у меня никого нет. И мне нравишься только ты. Никто. Никто, слышишь, мне ненужен, - сам офигел от откровений своих, - я хочу перевести свой бизнес в ваш город, а для этого мне нужно разрешение мэра города. У нас были чисто деловые переговоры, точнее, не получилось у нас ничего, потому что она начала приставать ко мне, а я её отшил. Так что, сейчас, возможно, появятся некоторые трудности с переездом.

Я видел, как загорелось её глаза. Значит, любит, всё ещё любит.

- Она приходила к нам офис и угрожала мне, что Василиса может остаться без садика, а я без рабочего места.

Мои глаза полезли на лоб. У неё совсем ролики поехали. Или куда-то там закатилась…

- Я поговорю с ней завтра. А насчёт моих признаний ты ничего не ответишь?

- Я… я не знаю, Максим. Столько времени прошло…

- Ясно. Ладно давай, пока.

И на что я надеялся? Этот вопрос посвящён был воздуху, витавшему между нами.

Я начал разворачиваться, как Женя остановила меня и сказала:

- Останься, пожалуйста, ты нужен Василисе.

- Только ей?

Она выдохнула и ответила:

- И мне тоже.

Евгения обняла меня сзади. И стало так тепло и уютно. Будто нахожусь в своём доме. В своём родном доме. Видимо, уютное место - это не местоположение, это люди, которые тебя окружают.

***

Утром я так крепко спал, что не заметил, как Евгения и Василиса уехали в детский сад и на работу. А у меня на сегодня были грандиозные планы: унять неадекватную истеричку и сводить свою будущую семью в ресторан или, может быть, здесь есть детское кафе. Тогда бы мы смогли поговорить с Евгенией, пока Василиса веселиться в игровой с другими детишками. Тем более, Вася - такой дружелюбный ребёнок. И как только Женьке удалось при таких тяжёлых обстоятельствах вырастить такую чудесную девочку?!

Надел костюм и поехал в администрацию города. Вошёл в холл, назвал свои данные и ждал своего приёма, но вместо этого передо мной появились два больших бугая, значительно выше и шире меня. Веселье только начинается…

- Максим Романович?

- Совершенно верно, - отвечаю я, развалившись на кресле.

- Елизавета Эдуардовна передала вам, что если вы хотите жить, то не появитесь здесь ни при каких обстоятельствах, - произнёс первый мужчина.

- Вам всё ясно? - вторил другой.

Ух, а веселье и, правда, только начинается. Она действительно решила со мной тягаться? Ой, девочка, не доросла ведь ты до этого.

Я привстал с кресла, подошёл к ним ближе и с ухмылкой произнёс.

- По-нят-но.

Развернулся и начал набирать номер отца. Давно мы так не веселились…

Полчаса назад по телефону Максим пригласил нас с Василисой в кафе на набережной. И вроде ничего не может омрачить эту новость, как тут на пороге нашего салона появляется Марина. По телу пробегает холодная дрожь, тело начинает покалывать и неметь. Сразу накатывает волна воспоминаний. Не очень хороших воспоминаний. Я помню, как Царёв говорил мне, что ей дали условное полтора года. Неужели, она пришла мне отомстить? Точнее, приехала из другого города. Ведь на её страничных фотографиях она везде в тех же местах, где мы с ней когда-то гуляли. Только теперь она гуляет со своим парнем. И этот парень Евгений.

- Привет, Женька, - она бежит ко мне и зажимает в тисках, будто мы с ней лучшие подруги.

Я смотрю на неё ошарашено, будто она - прилетевшее привидение.

- Ты что? Меня не узнала. Я же Маринка, твоя лучшая подруга.

Серьёзно? Лучшая подруга? Она сюда постебаться пришла что ли?

- Привет. Не помню, чтобы мы с тобой так мило дружили? - с сарказмом отвечаю я.

- Ой, да ладно. Ты обиделась что ли? Это же было столько лет назад? Слушай, мы тут с Евгением решили пожениться. Можешь, подобрать нам свадебный образ?

Отказать я не могу, иначе пострадает наша репутация, но и соглашаться не хочу.

- Извини, Марин, но мой рабочий день закончился. Можете завтра придти с Евгением в девять часов утра. Лучшие дизайнеры подберут вам образ.

Ей явно не понравился мой ответ, но она смягчила своё недовольное лицо и продолжила:

- Да, конечно, Жень. Только давай ты будешь заниматься организацией свадьбы. Тебя так хвалят в этом городе. Говорят, ты лучшая, - как-то странно она произнесла последнюю фразу, то ли с ухмылкой, то ли с насмешкой.

- Преувеличивают. Приходи завтра, тогда и решим, - произнесла я и вышла из салона.

Не хотелось выслушивать её лживую речь. Всё-таки актриса из неё никакая.

Максим уже ждал на парковке. Я села на переднее сиденье и тихо поздоровалась с ним.

Он с любопытством осматривал вход салона, а затем спросил:

- Это Марина?

И почему это произошло сегодня? Я всегда оказываюсь между двумя огнями, и от этого только тошно.

- Она самая, - старалась спокойным голосом произнести, но штормила меня так, будто мы находимся в самую ветреную погоду на корабле.