– Ну тут я так и подумал, что у тебя новая подружка. – Винсент опять с размаху положил руку на колено, на этот раз Гильберту. Мне стало стыдно. Я подумала, что он наверное ничего такого не имел в виду, когда лапал мне колено.

– Руки убрал. – тихо, не глядя на короля, предупредил Гильберт. Король послушался. Мы рассказали ему, как я здесь появилась, как мы вызывали прекрасную Гемтиозу, и как к нам пришла в гости ужасная, но простая в общении Смерть.

Король почесал виски.

– Значит, так. – заявил он. – Я дам тебе воина, который будет тебя охранять. Идти до школы далеко. Но если пойдешь со мной – доберемся быстро.

– Ты чего, без сопровождающих? – ошалело уточнил Гильберт.

– С сопровождающим. Одним. – сообщил Винсент, подошел к окну и свистнул. Тут окно словно накрыла какая-то тень. Я пригнула шею, не зная, чего ждать. Король отошел, освободив проход. И в проеме появилось странное созданье. У ней было тело кошки, змеиный хвост с заострением, как у дракона, а головы было две – на длинных шеях, с зубами. Это было странное создание с крыльями, как у летучей мыши.

– Вампир. – пискнула я и сползла по спинке в сиденье.

– Увы, дитя. – усмехнулся Винсент. – Вампиры в нашем мире не спят вниз головой, и у них нет крыльев, и они отражаются в зеркале. Хотя у этих существ есть небывалые способности. Пока что они живут на Серых островах, но мы ведем переговоры. А это – химера. – тут король повернулся к головам и начал их тискать, как будто это был какой-нибудь котенок, ну, страшненький маленько. – Солнышко мое, моя радость, подарок горгулий.

– Кого? – ахнул Гильберт.

– Да, горгульи теперь наши. – похвалился Винсент. – Они будут строить ночной город. Только мы еще не знаем, где. А пока они живут в лесах островов Тираньоны.

– Слушай, Ваше величество, ты мне нечистью все леса засорил. – взбеленился Гильберт.

– Спокойствие. – взмолился Винсент. – Я всего-то пятый король нашего государства, если считать и тех, которые правили несколько лет.

Гильберт примолк. Это действительно было молодое государство. И меня тянуло задать вопрос – откуда взялось все это? Тот же Гильберт, которому несколько сот лет. И кажется, мне попадался кто-то из людей с неподходящим именем.

– А как же Инжей? – тихо спросила я.

Наступило молчание. Оно показалось мне неловким.

– Инжен, может? Никто не знает точно, откуда он взялся. – ответил Винсент. – Говорят, у него смешанная кровь. И говорят, что он владеет магией. Прежде, чем его переманил Энаис – он был моим.

– Энаис его не переманивал. Говорят, Инжен чувствует, кто будет победителем, и всегда уходит на сторону будущего победителя. – подковырнул его Гильберт.

– Но он вроде похож на человека. – поделилась впечатлениями я.

– Он по параметрам почти человек. Что-то ведет его. А что – никто точно не знает. Говорят, у него есть брат, и он тоже на стороне темных сил. – ответил Винсент. – Его никто не любит, потому что у него нет своего мнения. Он просто ищет себе место потеплее.

– Мерзавец. – сообщил Гильберт и залпом выпил фужер вина.

– Перестань. – остановил его Винсент. Гильберт передернулся. И я вспомнила, что кажется Гемтиоза предупреждала, что Инжен работал в школе, где хорошо знают Гильберта и куда мне предстоит идти – по рекомендации Смерти – за зельем от демонов. Значит, вероятно, Гильберт знал слугу демона, но не хочет мне ничего рассказывать. Ну и ладно. Вот умру – тогда ему будет стыдно.

– Значит так. – решил Гильберт, когда мы распили еще по фужеру вина. – Завтра вам надо отправляться за зельем. Ваше величество, сколько туда добираться на твоей химере?

– Несколько дней. – неопределенно ответило его величество.

– Замечательно. Я напишу рекомендации, дам заключительные наставления, и нам придется распрощаться.

Я притихла. Его слова не были для меня новостью. Но отчего-то мне стало невероятно страшно. Да, меня била дрожь, и я не хотела никуда уходить – даже в сопровождении королевской особы.

Мужчины тем временем воззрились на меня и смотрели на меня с сочувствием.

– Она боится. – констатировал Гильберт.

– Ты ее утешишь немного позже. А сейчас лучше нам разлей на троих. – предложил простой в доску Винсент.

Я застонала. Голова еще болела после вчерашнего. Точнее, конечно, похмелье проходило, но если я и сегодня напьюсь – завтра король будет сам везти меня в школу и сам вообще заливать это чертово зелье в демона.

– Плохо, да? – сочувственно похлопал меня по плечу Гильберт, как персонажа Шурика в «Кавказской пленнице» в эпизоде про тост на троих. – Чего так шутишь, а? – агрессивно обратился он к Винсенту.

Король успел стушеваться, но ненадолго. В ответ он заныл:

– Да, вам хорошо, вы сейчас прощаться пойдете. А я один, никто меня не любит. Утолю и без вас тоску.

Пока эти два средневековых увальня пытались развеселить унылую дрожащую меня – я протрезвела окончательно и углубилась в пустоту. Это была такая хорошая пустота, когда мыслей нет вообще. Люблю я вот так отдыхать.

Очнулась я, когда Гильберт засунул меня в пенящуюся ванну.

– Тебе надо отдыхать. – бормотал он. – Знаешь, если не умеешь снимать стресс – нечего его одевать.

В ванной я согрелась. Когда я вылезла – мужчины обнаружились в библиотеке. Перед ними лежал ворох книг. При моем появлении они загалдели одновременно. Потом одновременно замолчали.

– Цыц, старая задница. Я король, значит, я главный. – качал права Винсент.

– Сам цыц. А то превращу в квакушку. – предупредил Гильберт.

Винсент надулся и великодушно дал архивариусу слово.

– Мы тут решаем, как ты дашь демону зелье. – заявил Гильберт.

– Ну, и как? – стараясь казаться равнодушной, спросила я.

– Мы не знаем. – хором ответили мужчины.

– Но мы знаем, у кого спросить. – добавил Гильберт.

Я со стоном села в кресло. Гильберт заволновался и послал короля греть всем кофе. Винсент попытался разгорячиться, но у него ничего не вышло, и он махнув рукой решил не вливаться в конфликт. В общем, пока его величество разбиралось с кофе, Гильберт сказал:

– С такими вещами разбираются ведьмы. Они обитают на островах Тэлерумо. Еще можно спросить у эльфов. Но они вредные и не хотят врезаться в конфликт. – тут Гильберт замолчал, поискал взглядом Винсента, но тот ходил за сервизом. – Если только не поискать тех, которые бежали, не захотели ни обороняться, ни быть на стороне демона. С ними еще можно договориться… – тут из коридора послышались шаги, и Гильберт заорал: – Но ты все же попробуй. Нам придется всех подбивать на оборону против демона, а это война. Нужно торопиться, так как эта нечистая зараза тоже ведет переговоры. Но сначала ты идешь в школу за зельем. Король у нас занятой. Проводит тебя туда, потом придется самой.

Я снова погрустнела. Но в это время на столе оказался ароматный кофе в компании жирных вредных пирожных. Мы немедленно набили рты – каждый свой – и на время установилась тишина.

Потом меня пытались обучить владению других видов оружия. Оказалось, я неплохо обращаюсь с плетью и с арканом, только делаю это крайне медленно.

– Ей нужна магия. – вздохнул Гильберт.

– Ей нужна кровь эльфов. – подтвердил король.

Мы уставились на него с упреком.

– А что? – искренне удивился он. – поймаем этого Сальнеса, он все равно вредный.

– Зачем кровь-то? Для этого достаточно магии.

– Угу. – закивал головой король. – Ты когда-нибудь пробовал с ними договориться? Это в Средиземье они были адекватные – относительно. А у нас они дикие и социально неактивные.

– Плохо. – упрекнул его Гильберт. Король стыдливо покраснел. – В общем, так. Не договоришься с ними – пойдешь к ведьмам. Не помогут ведьмы – обратишься к своим подружкам, агуане. Или позовем Гемтиозу. Она их быстро всех построит. Но лучше бы договориться поскорее. Время – оно…

– Денег стоит. – согласно вздохнул Винсент.

Мы грустно замолкли. Конечно, деньги тут ни при чем. Просто у них война на носу. А может – и у меня?