«Я знал когда-то прекрасную светскую даму, – пишет Брантом, – которая была страстно влюблена в одного из придворных. Чтобы обратить на себя его благосклонность, она испробовала попеременно все средства, но безуспешно. И вот раз, находясь в аллее парка и видя его, идущим к ней, она сделала вид, будто у ней свалилась подвязка, и, подняв немного платье, обнажила ногу и принялась поправлять свои панталоны и подвязку. Придворный, у видя чрезвычайно красивую ногу, пришел в восхищение и влюбился в даму, правильно рассуждая, что две такие прелестные колонны должны поддерживать не менее прекрасное здание. И то, что не могло сделать лицо, с успехом выполнила красивая ножка. С той поры эта дама стала его любовницей и располагала им, как хотела».

Этот маленький отрывок изображает одно из скромных похождений придворной дамы времен Екатерины Медичи, но, тем не менее, он довольно отчетливо характеризует тогдашнюю придворную жизнь.

Одним из характерных признаков упадка нравов всегда служит мода. Брантом с большой подробностью описывает модные костюмы того времени. Изысканные, но вместе с тем красивые туалеты времен Франциска I при его последователях исчезли. Появилась мода на всё экстравагантное, бьющее в глаза, на всё чудовищное и неестественное. При Екатерине Медичи не одевались, а переодевались. К этому времени относится начало моды у женщин переодеваться в мужское платье и исполнять должности, которые прежде исполнялись пажами. В то же время мужчины старались придать себе женственный вид, носили всякие драгоценности, делали декольте и проч. Достаточно вспомнить «миньонов» Генриха III.

Придворные балы того времени носили характер необузданный, почти безумный. Танцы и сцены, которые можно было наблюдать на этих балах, не поддаются никакому описанию Представители такого двора, т. е. короли Генрих II и III, уже давно известны истории, и поэтому их характеристики мы давать не будем. В начале Екатерина Медичи старалась несколько сдерживать двор и молодых королей, но затем не только выказывала полное равнодушие к упадку нравственности, но даже сама принимала участие в общем разврате. Так, для своих придворных дам и служанок она придумала совершенно особый откровенный костюм. Все приближённые к ней женщины носили юбки, разрезанные продольно с боков и перехваченные у бедер пряжкой, верхняя же часть туловища обтягивалась таким узким корсажем, что груди были доступны взглядам во всех своих подробностях. Так дочь Великолепного Лоренцо Медичи разрешила эротическую проблему женского костюма!

Средний класс, т. с. богатая буржуазия, как это всегда бывает, подражал двору. Распущенность и бесстыдство, грязь и разврат, переполняя дворец, выливались на улицу. Дочери и жёны буржуа во второй половине эпохи Возрождения превращаются в каких-то неистовых жриц Венеры. Публичные женщины служат для них образцом моды и нравственности. За богатым классом деморализуются нравы и остального городского населения. Духовная и светская власть, суд и парламент – всё преклоняется пред победоносно шествующей Фриной.

Все сказанное относительно французского двора с таким же успехом можно приложить и к другим государствам, лишь с небольшими вариациями. Та же самая распущенность царит в Испании, в Германии, в Италии. Возьмите для примера сочинения Пьетро Аретино и вы будете поражены сходством общественной жизни Венеции, которую описывает этот поэт, с жизнью Парижа, так детально изображенную Брантомом.

Понятно, что такое общество давало массу пищи для сатиры, как художественной, так и литературной, и мы имели бы в настоящее время целый ряд иллюстраций общественных и, главным образом, придворных нравов, если бы парламентскими указами во многих странах не были запрещены карикатуры на придворную жизнь.

Рис. 20. Битва женщин из-за штанов (карикатура анонимного автора).

Тем не менее, до нас дошли любопытные памятники этой интересной эпохи, но нарисованные не народом, остававшимся в своей массе неиспорченным, а самими же придворными. Карикатуры на придворную жизнь рисовались художниками, близко стоявшими ко двору, а распространялись членами королевской фамилии. Большинство этих сатирических произведений вызваны на свет Божий придворными интригами, личной ненавистью, соперничеством и другими мало возвышенными душевными побуждениями. Круг, для которого они предназначались, был очень ограничен и требовал тонкой изящной работы.

Действительно, со стороны технической эти гравюры на меди не оставляют желать ничего лучшего. Наиболее интересные в культурно-историческом смысле и наиболее редкие экземпляры мы воспроизводим здесь. Почти все они служат как бы комментариями тех нравов и обычаев, о которых мы только что говорили. На первом плане следует поставить снимок с великолепной карикатуры «Битва женщин из-за штанов» (рис. 26), которая просто и остроумно осмеивает женскую приверженность к мужскому платью, сильно развившуюся в то время.

Рис. 27. Нелли: Королева лени из Кокана.

Королевы, фрейлины и гражданки – все стремятся захватить себе эту принадлежность мужского туалета. Но если эта карикатура страдает несколько отвлеченным характером, зато другая носит уже чисто личный характер, – мы говорим о гравюре художника Нелли: «Королева лени из Кокана (рис. 27).

Рис. 28. Н. Мануэль: Смерть и вдова; смерть и невеста.

Нетрудно догадаться, против кого направлена эта злая сатира. Женщина, сидящая в кресле, никто иная, как королева Екатерина Медичи, а девушки, прислуживающие ей, её придворные дамы, которых, она для услаждения глаз высокопоставленных особ, нарядила в оригинальные, но далеко не скромные костюмы. Не менее остроумные и интересные придворные карикатуры имеются и на «миньонов» Генриха III.

Наряду с придворной карикатурой действовала и жила карикатура чисто народного происхождения. Но так как, вследствие неоднократных парламентских указов, народным художникам были запрещены прямые насмешки над обществом, то карикатура приняла аллегорическую форму, воспользовавшись для этого популярной легендой о «Пляске смерти».

Рис. 29. Г. Гольбейн: Смерть и епископ.

Легенда эта зародилась еще в Средние века, когда на земное существование смотрели, как на переходное состояние, а смерть считали избавительницей, которая в любое время могла заставить человека покончить расчёты с юдолью плача и отправить его в лучший мир. Пляску смерти иногда в сатирическом, иногда в серьезном стилях изображали на стенах церквей, на отдельных картинах и даже на коврах, служивших вместо обоев в богатых домах. Пытались даже воспроизводить эту легенду под видом маскарада, и история рассказывает нам, что в октябре 1424 года «Пляска смерти» была публично исполнена парижанами на одном из кладбищ в присутствии герцога Бедфортского и герцога Бургундского, вернувшихся в Париж после Вернейльской битвы.

В эпоху Возрождения фигура смерти на сатирических рисунках появлялась не реже фигуры дурака. С жестами, не допускающими никаких возражений, смерть, в виде скелета с косой за плечами, убеждала каждого, что она единственный победитель и владыка мира. Постукивая костяшками, она напевала свою монотонную песнь у каждой двери, безразлично, кто бы за этой дверью ни жил: бедный и богатый, великий и малый, император и папа, монах и счастливая невеста, все ей подвластны, всех увлекала она в свой подземный мир, танцуя и напевая всё одну и ту же мелодию.

Художники в массе разнообразных рисунков воспроизводили эту пляску, и такие великие мастера, как Ганс Гольбейн младший, Николай Мануаль и другие-не раз разрабатывали этот сюжет.