-Стой!!! – Завопил громила, и вместо Майка успел ухватить за ногу Майкла – тот был не столь проворен с болящими ребрами, но сумел изогнуться и попасть другой ногой по самому болезненному месту у мужчин – с такой силой, на какую был только способен.
Охранник взвыл, хватаясь за пах, а Майкл уже бежал вслед за братом – тот ждал его в ближайших кустах, и они, плутая, вместе продолжили путь под гул возмущенной толпы и призывы охранника «поймать вора», который никто даже не собирался исполнять…
7
Было бы даже весело, если бы так не хотелось есть – братья вновь остались без ужина, и Майкл строго-настрого запретил близнецу повторять сегодняшний «подвиг» - это было слишком опасным мероприятием, да и ему не хотелось, чтобы Майк потом испытывал стыд, слишком уж «правильным» был его брат, а воровство с честью никак не вязалось.
Выспавшись на голодный желудок, Майкл на этот раз один отправился в город попытать удачу, но подальше отсюда и вчерашнего супермаркета – там их могли запомнить, рисковать было ни к чему.
Он неспешно прогуливался по Мила-Гроссу в поисках подходящей наживы, пока ноги не привели его к маленькой пиццерии, притягивающей к себе ароматами свежеиспечённой сдобы и специй. Майкл думал, что сойдет с ума от одного только запаха, но все равно шел, уставившись на очередь, что толпилась у раздаточного окна – люди покупали пирожки и пиццу, сочные бургеры и кофе в пластиковых стаканчиках…
Внезапно к очереди присоединился высокий статный мужчина в черной униформе Легитерии – космической полиции, и у Майкла аж дух захватило от такой близости с настоящим… леттером?
Мальчик приблизился, сделав вид, что занял очередь, чтобы получше разглядеть и полицейского, и его форму, но когда тот расплатился за свой заказ и небрежно сунул бумажник из добротной кожи в задний карман брюк, Тайлер уставился на него и думать забыл о другом, и рука его сама потянулась за чужим добром…
8
Большая мужская ладонь легонько перехватила его маленькую худую ручонку и сковала мертвой хваткой.
-Да как ты посмел! …
Строгие, сердитые глаза полицейского готовы были прожечь в мальчике дыры, и он явно сдерживался, чтобы не накричать на ребенка, который в ответ непримиримо таращил свои глаза – холодные, серые, непоколебимые.
-Спасибо, Стейси. – Полицейский поблагодарил продавца, что подал ему заказ, и одной рукой удерживая пакет с вкусно пахнущей едой, другой - тщетно упирающегося Майкла, он пошел по улице, при этом недовольно поглядывая на часы – видимо, он сильно спешил.
-Пустите! – Мальчик не оставлял попыток выбраться. – Куда вы меня тащите?!
- Туда, где воришкам вроде тебя – самое место. В полицию.– Ледяным, безэмоциональным тоном отвечал полицейский.
-Звучит двусмысленно…
Мужчина не мог не оценить взрослой иронии во фразе ребенка и удивленно покосился на него:
-Послушай, парень, мне сейчас не до шуток – я и так на работу опаздываю. А с тобой я буду «шутить» потом – как со своими делами разберусь…
9
До Легитерии они добрались пешком, в конце концов Майкл перестал сопротивляться – его прежняя мечта увидеть это «чудо» своими глазами все же сбылась.
Он жадно поглощал ее глазами, с завистью поглядывая на курсантов Академии Легитерии, что находилась на ее территории, их темно-синюю униформу, сосредоточенные лица, когда они внимательно выслушивали указания своего учителя; сотрудников Легитерии, спешащих на рабочие места…
Майклу стало совсем грустно и неуютно, но он и виду не подал, важно шагая за своим «тюремщиком» по этажам и коридорам старинного здания…
-Доброе утро, Кевин…
-Доброе утро, утро, утро…
-Гранлиит Блэкбар…
Все леттеры поздоровались с ним почти одновременно, и Майкл чуть не присвистнул от удивления: он попался на краже самому гранлииту! Вот это поворот, вот Майк удивится…
Да, Майк. Майкл поздновато спохватился, совершенно забыв о брате – и что будет с ним, если сегодня он не вернется?
- Кевин, кто это?
Леттеры обступили их с Блэкбаром со всех сторон, удивленно пялясь на мальчика – тот мог только в ответ зло сверкать глазами и упорно молчать, молчать насчет всего – своего прошлого, своего настоящего, иначе – приют. И Керк.
- Какой худой!
- Ты, наверное, хочешь есть?
При слове «еда» Майкл не выдержал и согласно кивнул, и тут же к нему со всех сторон начали протягивать яблоки и бутерброды, конфеты, чай…
Он молча набросился на все это, набивая живот, как в последний раз в жизни, не отказываясь ни от чего…
Блэкбар пристально наблюдал за ним, делая определенно не радостные выводы. Он завел его в свой кабинет вместе со всей едой, что надавали ему леттеры восьмого легита, где он был гранлиитом, и указал на кресло.
- Располагайся…
Нет, он не собирался делать поблажки этому наглому мальчишке, пытавшемуся украсть его бумажник, но…
Что-то в этом ребенке было не так. Его поведение, внешность, даже то, с каким вызовом он отвечал ему – всё это было странным, необычным для такого… малыша. И то, с какой жадностью он набросился на еду….
-И как давно ты не ел? – Словно невзначай поинтересовался он, делая вид, что пишет отчет.
-Дня два, а перед этим еще три. – Буднично ответил Майкл, поглаживая набитый едой живот.
- Два дня?! – Кевин поднял на него ошарашенные глаза – нет, он не был сентиментален, но это было слишком… - А родители у тебя хотя бы есть?
Майкл замолчал, не желая отвечать на этот вопрос.
- Как хочешь. – Кевин вернулся к работе.
Через некоторое время он заметил, что мальчик спит – худое, истощенное тельце тревожно подрагивало, и Блэкбару стало не по себе, словно это он был виноват, что этот малыш так худ.
Он заерзал во сне, кресло хоть и было большим, но всё же отличалось от постели, и Кевин поправил его руку, свисавшую прямо на пол…
Майка мальчика задралась, обнажив спину и живот, сплошь покрытые зажившими и свежими ранами, ребра так вообще заплыли бордово-желтым цветом.
Гранлиит в свое время повидал многое, но такое…
Вернувшись за рабочий стол, он старался сильно не шуметь, чтобы мальчик хотя бы выспался.
10
Майкл открыл глаза, некоторое время соображая, где он и вспоминая, что произошло. Гранлиит, приведший его сюда, все так же сидел за своим столом и работал. Мальчик осмотрелся, и в поле его зрения попал шкаф с книгами, толстенными, добротными, в твердых строгих переплетах.
- Можно я почитаю? – Спросил он, прямо взглянув на Блэкбара – тот удивленно кивнул, и принялся наблюдать за этим ломающим все стереотипы ребенком.
Тот спешно подошел к шкафу, аккуратно просмотрел несколько книг, и выбрал одну – «Теорию права». Надо сказать, эта книга была вовсе не детской, у Кевина вообще не было детских книг…
Но Майкл зачитался, внимательно, бережно переворачивая страницы, еще больше поражая Блэкбара и… восхищая?
-Тебе правда интересно?
Тот, нехотя оторвавшись от чтения, задумчиво кивнул.
Кевин больше не отвлекал его, лишь с интересом посматривал на маленького вундеркинда, поглощенного скучной книжкой для взрослых.
Когда рабочий день подошел к концу и Блэкбар начал собираться, Майкл совершенно спокойно встал с кресла, захлопнул книгу и убрал ее обратно в шкаф.
-Теперь в полицию? – Спокойно поинтересовался он, на что Блэкбар только усмехнулся.
- Почему ты не хочешь назвать мне своего имени? – Кевин подошел ближе, а Майкл напрягся, но не отвел взгляда.
- Я не хочу, чтобы вы отправили нас к отцу…
-Нас? – Нахмурился Блэкбар.
-Меня и моего брата. – Нехотя сознался Майкл, поздно поняв свою оплошность.
-Послушай, я не хочу тебя никуда отправлять – ни к отцу, ни куда-либо еще… Я…могу помочь. – Осторожно произнес он, понимая, что Майкл анализирует каждое его слово. – У меня к тебе деловое предложение. Но мне нужно знать твое имя – давай без фамилии.
