***

Лилианна, рыдая, повалилась на кровать. Она запуталась, в своих чувствах, желаниях, возможностях быть счастливой. Её влечение к Адриану оказалось подделкой, фальшивкой. Скорее, этому способствовала ситуация – молодой красивый граф спасает от неминуемой гибели прекрасную принцессу, романтика да и только. Она читала об этом в сказках, когда была ребёнком, и думала, в жизни всё будет обязательно так. Но, окунувшись в этот омут с головой, девушка поняла, что ошиблась.

Эйфория, вызванная взаимным интересом с графом Силестелом, сошла на нет – он был явно не её человеком, ни в постели, ни в чём другом. И мысли всё чаще возвращали её к Рейману, первой и единственной любви принцессы, и она сгорала от ревности, представляя, сколько уже распутных девиц побывало в его постели, пока она терпела однообразную и скучную близость молодого графа. Да и простит ли он её после всего сказанного и случившегося?...

Но самым, пожалуй, ужасным во всей этой ситуации было то, что разговор уже дошёл до свадьбы – раз уж Его Величество обсуждал это с Адрианом, то настроен он был весьма решительно. Выдать доставляющую столько хлопот внучку замуж – куда уж проще. Он даже не поинтересовался её мнением, ну конечно же. Любимчиком Эдварда всегда был Мартин, с ним бы он точно так не поступил. А с ней, дурочкой Лилианной…

Дверь скрипнула, Адриан не заставил себя долго ждать. На нём не было ни царапинки – неужели Рей отпустил его просто так? Лилли вздохнула, готовясь к потоку совершенно ненужной жалости, что сейчас польётся с его уст – он был таким милым. Просто до тошноты…

-Лилит. – Виновато начал он. – Прошу, прости меня. Я идиот. Я просто слишком тороплю события, но… Я люблю тебя. Я думал, что и ты хочешь того же самого…

-Думал?! О чём ты только думал, Адриан! – Тон её стал невыносимо жёстким. - Мне восемнадцать! А ты уже готов одеть мне хомут на шею и запереть на замок?! Какой же ты эгоист!

Щёки парня вопреки обыкновению сделались белее мела. Он глаз не отрывал от пылающей гневом Лилианны, и не знал, как ему поступить в этой ситуации.

-Прости… прости меня… - Вновь прошептал он, пытаясь приблизится, но принцесса не позволила ему, гордо поднявшись и направившись к выходу.

-Куда ты?! – Крикнул ей вслед Адриан.

-Пора мне самой поговорить с дедом. – Лилли решительно стиснула зубы. – И объяснить ему, что такое личная жизнь.

***

Рей знал, что идёт на верную гибель, и всё равно не мог остановиться. Какой уж там голос разума, когда любовь всей твоей жизни собрались отдавать замуж за белобрысого аристократа, который ей и в подмётки не годится! Нет уж, парень готов был умереть от рук сбрендившего деда, защищая интересы возлюбленной, нежели сидеть сложа руки, наблюдая, как та идёт к венцу с недостойным её экземпляром мужского пола.

Однако вход в кабинет Правителя ему преградила охрана.

-Доложите! – Закричал он на них, даже не пытаясь сдержаться. – Живее, это срочно!

Минут через пять, показавшихся Рейману вечностью, ему позволили войти внутрь.

-Ваше Величество! Вы не можете так поступить! Ни с Лилли, ни со мной, ни с, чёрт возьми, нами!

Эдвард непонимающе смерил его циничным взглядом – охрана, дежурившая здесь, напряглась, но пока не дёргалась.

-Не понимаю, о чём вы?

-О свадьбе принцессы! Это белобрысое недоразумение утверждает, что вы уже планируете выдать Лилианну замуж!

-Ах, это…

Правитель нарочно тянул время, понимая, что парень не в себе.

-Не думаю, что я должен обсуждать этот вопрос с вами, Рейман.

-Конечно, должны! Вы же знаете, как мы любим друг друга! Дайте нам шанс, всего лишь шанс, прошу!

Эдвард начинал хмуриться и терять терпение. Такой дерзости он не ожидал даже от горячего гвардейца.

-Вам не кажется, молодой человек, что вести разговор с Правителем Грессии в таком ключе чрезвычайно опасно?...И если бы не моё уважение к вашему отцу…

-К чёрту моего отца! К чёрту уважение! Лилианна не выйдет замуж за графа Силестела!

Его Величество уже поднял руку, дабы дать шанс охране размяться, но в тот момент в дверях появилась бледная, но решительная принцесса Грессии.

-Конечно, не выйду! – В глазах её блеснули слёзы обиды, от которых она тут же попыталась избавиться осторожным движением пальцев.

Сердце девушки возликовало, найдя здесь Рея, отстаивающего её интересы. Значит, она всё ещё была ему не безразлична. Но грозный взгляд её деда, Эдварда Элсона, путал все карты.

-С тобой у нас будет отдельный разговор, Лилианна. – Сухо бросил он. – Без посторонних.

Рейман и Лилли переглянулись в каком – то странном взаимопонимании, отчаянии, и Её Высочество повторила:

-Я не выйду замуж за Адриана!

-Это не обсуждается. – Спокойствие в голосе Его Величества граничило с началом истерики.

-Вы не поступите так со мной… - Слёзы девушки вновь показались на красивых глазах Лилли, но это только разозлило Эдварда ещё больше. – Я не готова связать свою жизнь браком…

-А принимать по ночам то одного, то другого, ты, значит готова?! – Не сдержался правящий дед, внезапно вылив на вздрогнувшую внучку весь свой гнев. – Ты позоришь нас, Лилианна! Честно говоря, ты не достойна титула принцессы, горничные и те ведут себя скромнее в плане распутства! И как тебе только не стыдно, девочка?! И я не советуюсь ни с одним из вас по поводу твоего будущего – ты выйдешь замуж за того, кого я скажу и тогда, когда я скажу!

Лилли, уже не пытаясь сдержаться, рыдала, сотрясаемая дрожью.

-Я не позволю вам сделать это! – Громовой голос Реймана прокатился по кабинету, и щелчок пальцев Его Величества недвусмысленно дал волю охранникам.

Те, бросившись на парня, поначалу получили хорошее сопротивление, но их было слишком много, чтобы Рей мог справиться со всеми. И вот его уже удалось схватить, выгнув руки за спину, но не сломить, потому как проклятия, сыпавшие из его рта, казались нескончаемым потоком.

-Отпустите его! – Лилли тоже бросилась на защиту возлюбленного, но всё, что она могла, это ударять маленькими кулаками по не замечавшим эти удары спинам охранников в чёрных пиджаках. Увы, ни одному из этих громил она не дотягивала даже до плеча.

-Посадите его за решётку, пусть остынет! – Меланхолично приказал Правитель.

Спасение пришло внезапно в лице Его Высочества Мартина. Он случайно узнал о том, что сейчас происходит в кабинете его деда, и сразу же поспешил на выручку незадачливому другу.

-Дед, прекрати этот балаган немедленно! – Потребовал он сходу. – Отпусти Рея.

Но тот не торопился отдавать приказ, хотя слово Мартина и имело для него более важное значение, чем все остальные. И тогда принц сам подошёл к охранникам, что удерживали Реймана силой. Он уже синел – горло парня было пережато согнутой в локте рукой, а руки вывернуты за спиной донельзя. Лилли же смотрела сейчас на брата как на спасательный круг – без капли привычной надменности.

-Отпустите его. – Потребовал Мартин у охраны, но те не шевельнулись, искоса взглянув в сторону Его Величества, внимательно за всем наблюдающего.

-Я сказал, отпустить! – Повысил принц голос.

-Но Правитель… - Прошептал один из охранников, явно нервничая.

-Так вот, я буду следующим Правителем. – Многообещающе заявил Его Высочество, правда, шепотом. – И когда это произойдёт, будь уверен, я вспомню об этом инциденте…

Охранники ослабили хватку, а убедившись, что Рейман уже не агрессивен, вовсе отпустили его, боязливо косясь на Его Величество.

Рей хрипловато закашлялся, но Мартин тут же ухватив его за руки, повёл друга к выходу, демонстративно не обращая более ни на кого внимания.

Лилианна попыталась увязаться за ними, но Правитель грозно прикрикнул на неё:

-Иди к себе, Лилианна! И чтобы никаких глупостей!