Морис кивнул, поняв, что повествование окончено. Провёл рукой по бледному лицу. Отставил бокал с недопитым вином в сторону…

-Алекс. – Начал он, словно осознав что-то важное. – Но ты ведь не просто так, по прошествии стольких лет, решил мне поведать эту… страшную историю? Я хочу знать причину, по которой ты вызвал меня на Трайсети.

-Мой сын супранормный. – Не стал вилять я. – Ему нужна помощь в развитии Силы…

Граф Анедо поднялся, прошёлся по кабинету

-Прости, но нет.

-Что? – Не сразу понял я, будучи совершенно не готовым к отказу. – Но, Морис, ты не можешь мне отказать! Мальчик не виноват в том, что совершили его родители!

-Я и не виню - его. – Спокойно ответил граф. – Но он всегда будет живым напоминанием того, что, мне казалось, я сумел пережить. Я ошибался, Алекс. Сегодня же мы с Мартином покинем Трайсети. Прости…

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ.

ДЕТИ.

Глава 1. Ночь в Лонингтемне. (1)

АЛЕКС

Была глубокая ночь, но я не спал. Я оттягивал этот миг как мог, потому что сон был для меня нечто вроде испытания на прочность. Потому что во сне, кроме кошмаров, я не видел ничего. Они преследовали меня повсюду, всегда и везде. Лекарства не помогали, врачи пожимали плечами, осознавая своё бессилие, и все как один предлагали обратиться к узким специалистам по психологии.

«Вам «почистят» голову, приведут мысли в порядок, и сны Ваши будут спокойными и безмятежными, как у младенца».

После этих слов я запретил докторам даже приближаться к моему телу. Мне до сих пор с трудом верилось, что моя голова принадлежит только мне, а мерзавец Мэлвин навсегда изгнан из неё, и я боялся, страшно боялся, что однажды вновь услышу его голос внутри своего сознания.

И добровольно я не собирался никого сюда впускать.

В этот час в Лонингтемне было необычайно тихо, и я вслушивался в каждый шорох, каждый скрип, что мог послужить мне зацепкой в реальность, на мгновение избежать всепоглощающих объятий сна, и отсрочить очередное погружение в выпивающий последние силы ужастик.

Увы, даже супранормные не могли всё время бодрствовать – мой рекорд был трое с половиной суток, после чего я проспал (считайте – был погружен в кошмар) более полутора суток, и более экспериментов над собой я не ставил.

Однако на этот раз моё воспалённое сознание было на грани срыва. Я уже чувствовал, как проваливаюсь в мягкость небытия, но крик – отчаянный, истошный, быстро привёл меня в чувства, и я вскочил, парализованный страхом потери… А боялся потерять я сейчас только одного человека, ради которого мне пришлось жить эти долгие семнадцать лет – моего приёмного сына, ребёнка Мирии и Элиаса, Мориса Бретфорда. Но крик принадлежал именно ему, и я как ошалелый помчался в его покои…

Надо ли говорить, что жил он в соседних. На всякий случай. На такой случай, как этот…

-Морис! – Я ввалился как есть, напуганный и полураздетый, на ходу ощущая, что гнев, то есть всепоглощающая чернота, просто пышет из моих глаз, я боялся, что произойдёт самое плохое…. Я всегда боялся…

Мальчик зашевелился на постели, просыпаясь. «Мальчиком» я называл его лишь по привычке – парень в свои шестнадцать выглядел чуть ли не старше меня, широченная спина и плечи, развитая мускулатура. Морис Б. не был слабаком, даже внешне, в общем, походил на своего биологического отца гораздо больше, чем на меня.

-Пап? Опять кошмар?

Он не злился, спокойный, добрый мальчик. Даже когда я доставал его своими нравоучениями и выходками, подобным этой.

Морис Б. зажёг ночник, щурясь от искусственного света, слепящего с непривычки глаза и уселся на постели. Из двери, ведшей в комнату охраны, с заспанной физиономией появился Рейман – младший сын Тайлера. Этот был не столь терпелив и тут же скривился, точь-в-точь, как отец, узрев меня стоящим посреди комнаты – с горящими сумасшедшими глазами и жаждой разнести в пух и прах всех иллюзорных обидчиков своего сына.

-Морис, ты кричал… - Неуверенно констатировал я, на что тот лишь отрицательно качнул головой.

-Пап, я спал. Пока ты не разбудил меня.

-Но я слышал… - Попытался я хоть как-то оправдаться, хотя уже понимал, что это бесполезно…

- А я нет. – Нагловато встрял Рейман. – Я тоже спал, пока вы нас не разбудили…

Я, всё ещё пребывая где-то на грани сон\явь, виновато взглянул на сына.

-Наверное, мне это приснилось. В таком случае, прошу прощения…

Морис Б., сонно улыбнувшись, зевнул, и я направился к выходу.

-Спокойной ночи, ребята…

-Спокойной ночи, Элитариус! – Бодро отчеканил Рей. – Надеюсь, это последний ваш кошмар на сегодня!

Я кивнул, и тихо прикрыл за собой двери.

Должно быть, мне действительно это приснилось…

Глава 1 (2)

МОРИС Б.

Едва Алекс скрылся за дверями, из-под широкой кровати Мориса Б. показалась рыжая взлохмаченная голова Мартина Элсона, а затем и он сам.

Ему не составило труда спрятаться там, когда Морис Б., его брат, завопил от боли, причину которой он не успел выяснить – астеническое, хрупкое строение тела Наследника Трона Грессии сейчас было как раз кстати.

Морис Б. скривился от боли, отец ушёл и притворяться, что всё в порядке, больше не требовалось.

Мартин и Рейман одновременно бросились к нему, но Морис Б. остановил их жестом.

- Всё хорошо, просто царапина…

Сквозь пальцы плотно прижатой к животу ладони сочилась тёмная кровь.

- Ну что, доигрались, придурки?! – Психанул Рейман – он не просто отвечал за безопасность Наследника Элитариуса, он реально переживал за друга.

-Заткнись, Рей. – Огрызнулся Мартин. – Морис, дай посмотрю…

На деле рана и впрямь оказалась не такой ужасной, Рейман сбегал за аптечкой и Мартин в два счёта залепил её наспех пластырем.

- Кто тебя ранил? Надеюсь, с хронологией всё в порядке?... – Мартин уставился на брата большими синими глазами, мандраж отпустил, проблема осталась.

- Да, я просто налетел на колючие кусты с огромными шипами. – Пояснил Морис Б. – Неудачная проекция, всего-то…

- Если бы Элитариус застал вас здесь за этим занятием, то отстегнул бы нам головы всем троим! – Рей откровенно злился. – Поаккуратнее нельзя со своими опытами? А если бы сюда вломился не твой отец, а мой…

- Мы поняли! – Мартин остановил поток нескончаемой речи приятеля. – Но ты же знаешь, Рей, у нас нет другого выхода. Выходить за грань временной реальности без контроля Бенедикта Лоя – как ещё возможно это провернуть?

-Да на кой вам вообще это сдалось?! – Не унимался Рейман. – Нет, не объясняйте! У меня голова сейчас взорвётся! Но если это так опасно, если Морис смог там так поцарапаться, то и умереть не долго?!

Мартин, насупившись, молчал. Морис Б. сдержанно улыбался.

- Рей, со мной ничего не случится. – В конце концов пообещал Наследник Элитариуса. – Но нам всё ещё нужна твоя помощь.

Рейман молчал, а Мартин в конце концов потерял всякое терпение.

- Ну так что, ты с нами?

-С вами. – Нехотя пробубнил тот, хотя никто в этом и не сомневался, такой разговор был не первым и уж точно не последним, то есть всё шло по стандартному плану. – И если уж погибать, то всем вместе…

- Только не сегодня! – Мартин бодренько вскочил с кровати на ноги. – Продолжим завтра, да, Морис?

-Да. – Рана на животе болела и путешествовать за пределы реальности уже не хотелось. Эта жажда вскоре вернётся, может быть, уже завтра, но на сегодня транзакций в прошлое было достаточно.

-Отдыхай. – Мартин улыбнулся и направился к выходу, осторожно выглянул наружу, проверив, чист ли путь. – До завтра, Рейман!