-И что же вызвало такой приток энергии? – Совершенно искренне поинтересовался Его Высочество, подходя ближе.

-Я не знаю. – Ещё не до конца проснувшись, солгал Морис сыну. Но не говорить же, что ему привиделась Мирия, надавив тем самым на больное место Мартина? Да и его самого тоже… - Ты что-то хотел?

-Да, - неуверенно протянул Март. – Я понимаю, что сейчас не самое подходящее время, но… Мы с Морисом хотим попытаться вернуться в прошлое и предотвратить смерть Бенедикта. Или хотя бы выяснить, что с ним произошло. – И пока челюсть его отца медленно, удивлённо и негодующе отвисала, принц быстро ввернул. – Элитариус Алекс в курсе, если что. И он не против…

***

-Как ты мог на такое подписаться, Алекс?! – Кричал на меня граф Анедо минут через пять после их разговора с сыном. – Ты же видишь, что происходит вокруг! Мир сошёл с ума, всё вокруг сходит с ума! И ты, видимо тоже!

-Да, Морис, вижу. – Как можно спокойнее попытался отреагировать я на его выпады, не лишённые смысла. – Но я уже сыт по горло их вездесущей конспирацией, тайнами за нашими спинами. Они всё равно добьются своего – вот увидишь, и уж пусть лучше это произойдёт на наших глазах, под твоим контролем, чем нам придётся вытаскивать того или другого из небытия, со смертельной раной или истощением энергии. Не знаю как тебе, а мне это порядком надоело! К тому же, я дал им лишь одну попытку что-то сделать. А потом мы вернёмся на Трайсети, и хоть какое-то время будем жить в относительном спокойствии.

Он молчал, понимая, что я прав. Порой наших эмоций было не сдержать, но здравый смысл никто не отменял. И Морис Анедо знал это как никто другой.

-Завтра утром. В моём кабинете. Один единственный шанс.

Не прощаясь, Морис вышел прочь.

Утром…

***

Парни нервничали – оба. Это выдавали их трясущиеся руки и короткие колкие взгляды, но ни тот, ни другой не желали отступать. Я сидел чуть поодаль, чтобы не мешать тонкому процессу, готовый к бою на все сто – чернота дежурно колыхалась в глазах, готовая в любую секунду вырваться наружу, но пока в том не было необходимости.

Морс Б. и Мартин сели друг напротив друга на стулья и, кротко кивнув друг другу, приступили к выполнению своего плана. Граф Анедо стоял рядом, полыхая неоном. Для него это тоже было своеобразным испытанием, и он боялся ошибиться.

-Начинаем…

Морис Б. шагнул прямиком в свои гостевые апартаменты, только несколькими днями ранее, но пока что оставаясь незамеченным для остальных – ширма выручила его, Мартин очень умело выбрал точку для проекции. Ничего здесь так и не изменилось. Даже крохотные пылинки серебрились на спинке его кровати – он ещё помнил это. Прошлое было совсем недавним, а потому мало отличалось от настоящего, не было в нём той вязкости, которая присутствовала в его дальних путешествиях во временных коридорах, прокладываемых братом. Все уже были в сборе, разговор подходил к концу. Он слышал голоса всех, в том числе и себя, и это было странно и необычно. И вот разговор зашёл о посещении Бенедиктом Иномира…

Тогда Морис Б., набравшись смелости, шагнул на всеобщее обозрение, чем вызвал удивление у всех присутствующих.

-Твою мать! – Выругался Рейман. – Морис! Ты к нам из будущего?

-Настоящего. – Поправил его Наследник Элитариуса.

Его «копия» из прошлого недоумённо взирала на него сегодняшнего – его контакт «с самим собой» состоялся впервые, принц только сейчас это осознал.

Он обошёл взглядом всех без исключения, задержавшись на Бенедикте – живом и невредимом. Пока что.

-Послушайте, время на счету. Не делайте этого. Бенедикт, тебе не нужно соваться в Иномир – там тебя ждёт смерть!

-Что он говорит? – Слепые глаза Майкла Тайлера озадаченно скользнули по комнате в поисках источника звука. – Я один не понимаю?

-Морис, мы не понимаем, что ты хочешь нам сказать! – Воскликнул Мартин, начиная нервничать. Он вскочил со своего места, пытаясь подойти поближе, но у него ничего не вышло.

Морис Б. и сам понимал, что связь нестойка – его словно выталкивало обратно, в настоящее, и он боролся, как мог.

-Бенедикт! Не пускайте его в Иномир! Пожалуйста! – Взмолился принц, когда в глазах зарябило, и прошлое выплюнуло его в настоящее, сбив со стула на пол.

Временной коридор захлопнулся, мы все бросились к мальчику, чтобы помочь, но он уже и сам вскочил на ноги с одним единственным вопросом на языке:

-Бенедикт? …

-По-прежнему мёртв. – Со скорбью в голосе произнёс Мартин. – Прости, но мы тогда так и не поняли, что ты хотел сказать…

Мы все это помнили – как мой сын появился из-за ширмы. Но тогда мы единогласно решили, что это неудачный результат их с Мартином экспериментов в наступившем настоящем, не более. Тем более, что слов было не разобрать…

Морис Б. громко выругался.

-Я не понимаю! – Воскликнул он, глядя на Мартина, на всех нас. – Почему?! Я пытался, но словно что-то мешало, выталкивало меня наружу…

-Возможно, произошла какая-то ошибка. Или сам алгоритм был неверен изначально. – Рассудительно предположил граф Анедо.

-Да, но вначале вы понимали мои слова… А потом… Когда я изменил прошлое Иннэсты, то мне вообще ничего не пришлось делать – всё прошло само по себе. Что не так – сейчас? Помню, Бенедикт говорил нам, что на недавнее прошлое гораздо легче воздействовать – оно ещё не настолько изменило настоящее и будущее, перекроив его вероятности… В чём же загвоздка? …

Если бы мы знали…

-Март, давай ещё раз. – Настойчиво стиснул зубы Морис Б. – Хорошо, пап? …

Я кивнул – пусть уж лучше сейчас их мечты разлетятся вдребезги, чем я, разбиваясь в лепёшку, буду доказывать им несостоятельность решения этой проблемы.

Но очередной эксперимент вновь завершился неудачей. И следующий, и ещё десяток следующих…

-Ещё? – Обливаясь потом, вновь спросил Морис Б., обращаясь к Мартину.

-Сын, хватит. – Я всё-таки решился прекратить абсолютно бесполезное времяпрепровождение. – Помнишь? Мы договаривались. Бенедикта не вернуть. И нам пора отправляться домой.

-Помню. – Тяжело вздохнул он, но возражать не стал. – Когда мы вылетаем?

Казалось, огонёк надежды потух в его глазах. Но это было к лучшему.

-Сегодня вечером. У тебя будет время попрощаться с братом.

Он кивнул, и они с Мартином уже собирались уходить, когда в дверь постучали.

Слуга, учтиво отозвав в сторону графа Анедо, что-то быстро прошептал ему, на что тот совсем уж не по-графски выругался.

-Рано или поздно я расправлюсь с этим наглым мальчишкой! – Не сдержавшись, воскликнул он. – Кто-нибудь знает, где сейчас Советник Тайлер?! Его сын…

Морис Б. и Мартин, переглянувшись, не смогли сдержать улыбки, и, поняв, что сейчас всем уже не до них, поспешили поскорее покинуть кабинет – подальше от надзора старших.

А мне оставалось только проследить маршрут графа Анедо, чтобы он и вправду не натворил беды.

Судьба Рея мне тоже была далеко не безразлична…

Глава третья. Знакомство.

Лилианна стояла перед зеркалом в своих апартаментах и всё не могла налюбоваться на отражение в нём, то улыбаясь, то хмурясь, надувая пухлые губки и тут же растягивая их в улыбке. Тонкие прямые брови то сходились к переносице, то взмывали вверх в удивлённом жесте. Темно-карие глаза, окаймлённые густыми чёрными ресницами, так и сверкали в электрическом свете ламп, выражая то крайнее недовольство, то приветливо искрясь добротой и радушием.

В одном Лилианна была полностью уверена: она прекрасна при любом раскладе и освещении. И это было правдой.