***

В Королевский Дворец беглецы в сопровождении капитана Льюиса, попали вообще без проблем – Морис Б. ожидал, что это будет какой-нибудь тайный проход под Дворцом, старинные полуразрушенные катакомбы или что-то в этом роде. Но Тери размашистым шагом повёл их прямо к Королевским Воротам, и охрана, услужливо ему кланяясь, пропустила всех трёх без лишних вопросов, которые, однако, возникли у двух прибывших с Трайсети.

-Ты тут вроде местного божества?! – Не смог удержаться и съязвил Рейман.

-Авторитет. - Поправил его Льюис. – Заслуженный годами. Ну и влетит мне потом за вас, ребята!

-Ну ничего. – Успокоил его Рей. – Тебе, наверное, давно не влетало. Успел соскучится по «звездюлям»!

-Это точно. – Вспоминая былую жизнь, усмехнулся Тери. – Вас куда, прямиком к Мартину?

-Эээ… Мориса – да. – Чуть смущённо протянул Рей.

-А тебя? – Капитан, прекрасно зная, куда тот сейчас отправится, не хотел терять возможность слегка его подколоть.

-А я справлюсь сам. Спасибо, Тери! Ещё увидимся…

С этими словами он помчался в сторону апартаментов Лилианны, а Льюис и Морис Б., переглянувшись, понимающе заулыбались.

-Пойдём, маленький молчаливый Бретфорд. – Поторопил его капитан. – Маленький Элсон совсем плох после возвращения с Трайсети. Но, раз уж ты здесь, я думаю, ему заметно полегчает…

И уже через несколько секунд братья крепко обнялись, дав волю эмоциям.

Капитан Льюис оставил их одних.

Увы, это было ненадолго.

Глава 8. Отцы и дети. (1)

Я как умалишённый смотрел в одну точку перед собой, и совершенно не знал, как реагировать на произошедшее.

Злость? Нет, её перекрывало беспокойство за жизнь сына. И … разочарование? Но в ком? Или чём?

Страх. Морис Б. впервые меня ослушался – так безоговорочно, и я струсил. Я понял, что потерял власть над ним, хотя, как мне казалось, я никогда не стремился к этой власти. Это было не правдой. Я оказался таким же, как мой отец.

-Да брось. – Сосредоточенно думая о своём, Майклу всё же удалось вклиниться в мои мысли. – Рейман с рождения был не управляем. Твой хоть до семнадцати дотянул с проявлениями подросткового кризиса.

-Он истинный Тайлер. Вам положено. – Парировал я.

- А Морис Б. – истинный Фейверит в купе с Элсон. – Взрывчатка! Пусть и замедленного действия. Хорошо хоть, что на тебя он совсем не похож. А то ещё та была бы смесь.

- Вы – уникальны. Ваши дети – уникальны. Почему вы отказываетесь принять их такими, какие они есть? – От подавшего голос Бенедикта Лоя я вздрогнул, вот уж кто мог быть незаметным, даже на корабле всего с тремя пассажирами. Я, честно, даже порой забывал, что он летит с нами на Грессию – минимум звуков, слов, да чего там! Шорохов…

-Боги, Бенедикт! Ты хотя бы дыши иногда, чтобы я тебя слышал! – Высказался я.

-Знаешь, Бен. – Тут же поспешил ответить ему Тайлер. – Если мы проживём энную кучу веков, то, вероятно, научимся психологическим заморочкам принятия и восприятия наших милых детишек. А пока что от их «уникальности» у нас одни неприятности. Меня, к примеру, от неё уже тошнит…

Уже четвёртые сутки пребывания в космосе сказывались на нашей нервной системе. Нет, к космосу мы были привычны – а вот к той неизвестности, что ждала нас на Грессии – нет.

Когда выяснилось исчезновение Мориса Б., а вслед за ним и пропажа Реймана Тайлера, я сразу же всё понял. Нет, конечно, поисковые отряды бросились на их поиски по мановению моей руки, но детали, всплывающие одна за одной, показания свидетелей, видео с камер, красноречиво подтвердили все мои предположения: парни уже не на Трайсети. Единственное, чего хотел Морис Б. – это вновь увидеть своего брата, а Рейман всегда был на его стороне, даже в самых рисковых и безумных мероприятиях.

Посовещавшись с Майклом, мы очень скоро отправились в путь, дорога была каждая минута, и мы были намерены если не догнать их, так хоть прибыть на Грессию следом, прижав хвост двум непослушным наглецам. И, наконец, убедиться, что с ними всё в порядке.

Бенедикт настоял на том, чтобы составить нам кампанию. На самом деле он переживал не меньше нашего, и, в случае чего, не хотел оставаться в стороне, если вдруг его воспитанникам понадобится помощь. Наверняка Морис Б. и Мартин не собирались сидеть, сложа руки…

Но время было не на нашей стороне…

***

Ночной разговор двух братьев был долгим. Обменявшись каждый своей историей (Морис Б. логично утаил кое какие подробности, в частности появление другой вероятности Мартина и некого Рона), они молча переваривали их содержимое, потом долго строили различные гипотезы, но так и не нашли ответ на главный вопрос: как же это произошло? И – что произошло?

-Ты знаешь, кто она? – Вдруг спросил Мартин, прищурив свои большие синие глаза, обрамлённые светлыми густыми ресницами.

Морис Б. покачал головой.

-Нет. Но Бенедикт, судя по всему, знает. Но я не хотел говорить ему, пока не поговорю с тобой.

-Надеюсь, мы её больше никогда не увидим. – Как-то уж слишком обречённо произнёс старший принц. – Не нравится мне всё это, Морис.

-Я уверен в обратном. Хоть мне тоже это не нравится. – Честно ответил его диад. – Но хуже то, что скоро сюда явятся мой отец и Тайлер, особенно Тайлер. А у меня от него секретов нет – в прямом смысле. Знаешь Март, он ведь только говорит, что не все наши мысли возможно прочесть. Он знает ВСЁ, что знаем мы. Просто молчит, ждёт, когда придёт время всё это вывалить наружу… И они увезут меня, пусть даже силой, можешь не сомневаться.

Мартин нахмурился, но потом заулыбался.

-Я знаю, кто нам поможет. Мы так просто тебя не отдадим!

***

Глава 8. (2)

-Ваше Величество ожидает вас…

Мы еле дождались сухой фразы чопорного слуги, осмелившегося оставить нас за дверью. И я едва не распахнул эту дверь с ноги, едва прозвучало официальное приглашение.

Картина, что предстала нашему с Майклом взору, была поистине идеалистической.

Эдвард Элсон, седовласый, стареющий, но всё такой же величественный и гордый, сидел в окружении двоих своих внуков, с Мартином, молодой своей копией, по правую руку и Морисом Б. – по левую. Милейшая обстановка…

Завтрак по всем правилам: фарфоровые чайник и блюдца, чашки с золотистой каймой, гербовые салфетки под каждой из них. Сладости в корзиночках, серебряные десертные ложки у пиал с джемом.

Так хорошо, так уютно, что мне захотелось разом нарушить всю эту идиллию, смахнув скатерть на пол и потолочь ногами всё её содержимое.

Хвала богам, Тайлер был рядом. Он легонько подтолкнул меня локтем, и громко произнёс:

-Ваше Величество, Ваше Высочество, Наследник Элитариуса…

Пока он вежливо раскланивался с этими троими, я считал про себя до десяти и пытался унять черноту в глазах, что могла разом убить всех троих.

В ответ посыпались вежливые реплики приветствия, и теперь я взгляд не мог отвести от сына. Мой паршивец улыбался невиннейшей из улыбок, а глаза его искрились чистейшей, кристальнейшей чистотой – он отхлёбывал из чашки любимый чай своего деда, смесь крупнолистовых сортов, выращиваемых специально для семьи Элсон, и делал вид, что ничего не произошло. Его «подпевало» - старший брат так вообще был образцом смирения и послушания. Два таких кротких ангела, а не заговорщики против вся и всех.

-Элитариус Алекс! Советник Тайлер… - Его Высочество соизволил даже подняться, чтобы поприветствовать нас (я же до сих пор молчал, борясь с желание убивать). – Как же я ряд, что вы позволили Морису навестить нас! И прибыли сами! Я невероятно доволен!