-Да ну? – Усмехнулся Льюис. – Тогда зачем ты всё это мне рассказал?
Он опустил глаза, не зная, что ответить, ведь это была чистая правда, ему нужна была их помощь – помощь друзей.
-Предлагаю не торопиться. – Майкл наконец-то поднялся с кресла. – И всё тщательно обдумать. Признаю, Джоэлу удалось сегодня нас всех удивить, и в таком состоянии велика вероятность ошибки при принятии решения. Давайте отложим вопрос, хотя бы до завтра?
-Я согласен с Майклом. – Кивнул граф.
- Тогда завтра в это же время? – Тери переводил взгляд с Джоэла на Тайлера, демонстративно игнорируя и Мориса, и Мирию.
-Хорошо. - Кивнул Аднер.
Мирия поцеловала его в щёку, и тоже поднялась.
-Зови, если понадоблюсь. – Улыбнулась она. – Я всегда рядом…
…Рядом. Это были не пустые слова, но они ничего не изменили. Кроме Джоэла. Алекса… Он стал совершенно другим – всего за пару дней, вечно задумчивым, напряжённым. Навязчивая идея во что бы то ни стало вернуться на Трайсети угрожала обернуться паранойей, и Мирия пропускала через себя весь спектр этих смешанных чувств – тоска по родной планете, боль, страх от пережитого и ещё неизвестного будущего, злость на сложившиеся обстоятельства и собственное бессилие.
Девушка поддерживала его как могла, да и остальные тоже принимали немалое участие – они обсуждали варианты, возможности, логично рассуждая, что просто вот так появляться там не стоит – кузен Алекса Рейч Лиас наверняка не сложил ручки в бездействии, и, возможно, уже держит власть при себе – неплохо было бы сначала провести разведку, а уж потом бросаться с головой в омут…
…Тери всё так же молча переминался с ноги на ногу за спиной принцессы, и молчал. Чтобы хоть как-то заполнить пустоту, Мирия бросила дежурный вопрос хрипловатым от долгого молчания голосом.
-Есть новости?
-Нет. – Спешно ответил Льюис. – Никаких.
-А где Морис?
-Всё ещё на совещании с министрами и советниками… Он приказал мне разыскать тебя и не оставлять одну без присмотра. – Тери усмехнулся – кисло, горько. Подумать только! Муж его любимой девушки просил его о таком, казалось, абсурдном действии – быть с ней рядом… Конечно же, это было просто его работой, прямой обязанностью, но… Его раны так и не затянулись, и Мирии стало невыносимо больно, но её было кому утешить. В отличие от капитана – свою боль он сносил в гордом одиночестве.
Принцесса повернулась к нему лицом – тот не отрывал от неё взгляда. Всё это время Тери смотрел только на неё…
Она невольно опустила глаза, готовая разреветься…
Тери неправильно расценил эти эмоции, а потому начал успокаивающую речь в совершенно другом ключе:
-Черт, я ведь тоже за них переживаю… За обоих – и за Аднера, и за Тайлера… Да даже за Его Величество, будь он неладен, куда они провалились?! Джоэл понятно – наверняка рванул на Трайсети, а Майкл такое не пропустил бы… Я бы тоже не пропустил, но… Эдвард?! Не убили же они его, в само-то деле?!
Мирия не успела ничего ответить, в кабинет Правителя без стука вошёл граф Анедо, и сразу же обратился к супруге:
-Милая, там какой-то полицейский из Легитерии, гранлиит Адамс, хочет лично побеседовать с тобой насчёт Джоэла…
-Рид? – Удивился Тери. – Кстати, а ведь он действительно может что-то знать насчёт побега…
-Я приглашу его? – Демонстративно игнорируя слова молодого капитана, граф вновь обратился к разволновавшейся девушке.
-Да, да, конечно… - Закивала принцесса. – Выслушаем, что он скажет…
2
Я огляделся по сторонам, узнавая и не узнавая знакомую часть моего родного города, носившего название Лириций. Это была одна из шести узких пешеходных улиц, ведущих к Алее Фонтанов – излюбленном месте отдыха горожан, спасающихся от тотальной жары, что царила здесь в это время года.
Высокие стены древних многоэтажных домов тянулись ввысь к идеально синему июльскому небу, жара была такой, что воздух был раскалён и казался плотной мутной материей, колебавшейся подобно воде в огромном сосуде размером с планету.
Я медленно шёл, через подошвы обуви ощущая, насколько раскалён асфальт, и мне было неуютно, как под чьим-то пристальным взором, и это давило на меня, я хотел остановиться, но не мог.
Улица, хорошо знакомая с детства, была пустынна. Я уже издали видел фонтаны – пустые, недействующие – все, кроме одного, установленного посередине Аллеи.
Всё ещё оглядываясь в поисках источника дискомфорта, инстинктивно ощущая близость его истока, я добрался до округлого каменного края – бассейна фонтана. Каменная кладка была стара и местами разрушена, она блестела, отполированная сотней тысяч рук людей, бывавших тут прежде, но не потеряла красоты и величия многовековой истории этого архитектурного сооружения.
Я уцепился за край руками и перегнулся, чтобы убедиться: вода мутна и грязна, жухлые листья, фантики от конфет, что-то ещё, обречённо выглядывали из заросшей тиной жидкости ядовито-зелёного цвета.
Повинуясь странному порыву, я коснулся рукой этой мути, пытаясь добраться до воды, и вскоре увидел в ней краешек своего отражения: бледное лицо, неестественно тёмные напуганные глаза…
В какой-то миг я вдруг осознал, что отражение это вовсе не принадлежит мне: черты лица резко менялись, вытягивались, становясь резче и старше, волосы посветлели, став короче, глаза потускнели и сменили форму, и из чёрных стали серыми, словно графит…
Словно наслаждаясь моим замешательством, кузен Рейч рассмеялся, и изо рта его, тотчас наполнившегося жижей фонтана, вырвались пузыри воздуха. Надменное лицо его, ставшее кровожадной маской, приближалось к моему лицу, а я не мог даже пошевелиться, словно врос в старинный камень, я онемел, не в силах даже позвать на помощь…
…Это был просто сон, кошмар, какими полнились мои ночи в последние три месяца. Морис говорил, что это страх перед возвращением домой, туда, где меня пытались убить, но это стало настоящей проблемой – для моих друзей. Дело в том, что когда мне снилось подобное – одно и то же, но в сотнях вариаций, я не мог проснуться сам. Последний такой случай произошел со мной как раз накануне свадьбы Мориса и Мирии. Я погрузился в воспоминания, непонятно к чему нахлынувшие на меня в тот миг…
«Тайлер сорвался с места, словно его ударило током, на ходу подхватив мобильный и отмахнувшись от вопросительных возгласов своего легита.
-Всем оставаться здесь! –Приказал он, пока телефон уныло считывал набранный номер. – Морис! У Аднера… проблема. Мирия с тобой?…
Чуть ли не бегом они пересекли несколько дворцовых переходов, поднялись на два этажа выше, и с ходу Тайлер налетел на дверь плечом, однако затем пропустив Мирию вперёд, и, миновав импровизированную гостиную, девушка бросилась в спальню, и как раз вовремя: чёрный густой туман обволакивал моё тело, просачиваясь сквозь одеяло, заполняя собой всё большее пространство.
-Джоэл! – Закричала принцесса, навалившись на меня всем телом, прижавшись так сильно, насколько это было возможно.
Чёрное марево недовольно качнулось, начало светлеть, рассеиваясь, в какой-то миг Майклу и подоспевшим Морису и Тери показалось, что девушку озарил ореол света, и потом всё исчезло, пропало…
Я открыл глаза.
-Как он? – Услышал я осторожный голос графа.
-Всё в порядке, можете подойти. – Мирия отодвинулась в сторону, давая мне возможность лицезреть неожиданных гостей моей комнаты.
Тайлер тут же по-хозяйски развалился в кресле, расслабленно закинув ногу на ногу, Тери присел на подлокотник этого кресла, а Морис поспешил к моему бренному телу, и вскоре волшебный неон, льющийся из его глаз, мягко коснулся моего лица.
-Всё хорошо, Морис. – Уверил я его, едва напряжение в мышцах спало, а сердце перестало просится наружу. – Просто приснился кошмар …
