-Но причём здесь Трайсети? – Вновь не выдержал Аднер.

-А при том, Джоэл, что это было лишь начало истории. – Терпеливо отвечал Тайлер. – Я не стану утомлять вас пересказом всех глав и описанием трудностей полета, это скучно, но расскажу о том моменте, когда колонна космических кораблей, следовавших с Земли, попала в неприятную историю, связанную с неким «космическим штормом» - там это так называлось. К слову сказать, всё это повествование ведётся достаточно примитивным языком, проще говоря, что для этих людей могло показаться «космическим штормом» - для меня, очевиднее всего, это было похоже на непозволительно близкое приближение к точке невозврата…

-Чёрной дыры. – Перебил его граф Анедо, и они с пониманием посмотрели друг на друга – в отличие остальной троицы.

-Часть кораблей сгинули в этом «шторме». – Вновь заговорил Майкл. – Части удалось вырваться из лап «всепоглощающего урагана» - это были те, кто вскоре наткнулся на Грессию, идеально подходившую под представление нового, ещё не обжитого дома… Конечно же, большая часть знаний, касающаяся организации жизнедеятельности на всех уровнях была утеряна, и люди заново учились строительству, медицине, архитектуре, правлению… Можно перечислять до бесконечности, но всё же – выжили. Мы выжили. И часть даже «отпочковалась» на Эсмеральду.

-А Трайсети? ... – Аднер откровенно начал терять терпение.

-Трайсети. – Произнёс философски Тайлер, смакуя новое название, которое можно было теперь уже произносить вслух. – Если верить всему тому, что я прочёл ранее, и тому, что крутится сейчас в голове графа Анедо, то можно сделать вывод: Трайсети заселили те люди, которые якобы сгинули в той самой Чёрной дыре.

-Это возможно? – Джоэл метнул взгляд к Морису.

-Да, потому что это не совсем Чёрная дыра – не в том понимании, которое привили нам с детства. Скорее, это портал между мирами, нашим и твоим, Джоэл. Прости, если бы я знал, насколько это важно для тебя, я бы сообщил об этом раньше…

-А если Майкл ошибается? …

Тайлер демонстративно закатил глаза.

-Я мог бы строить какие угодно гипотезы, Аднер (или как теперь – Ваше Величество, нет?), но мы разговариваем на одном языке, и, по всей видимости, стоим на одной ступени интеллектуального и технического развития… Нет, Джоэл, всё сходится, но мы ведь не о том сейчас?

-Нет. – Легко согласился тот. – Мы о том, смогу ли я, если этот портал, в действительности, существует, вернуться домой. Но, Морис, откуда тебе это известно? Каким образом Мирия попала на Трайсети? Значит не все грессийцы находились в блаженном неведении?

Морис понимающе кивнул.

-Мой отец. Он был учёным. – Начал пояснять граф, и теперь уже с нескрываемым интересом все смотрели на него. – Честно говоря, я никогда не вдавался в подробности его работы, связанной с изучением космоса – я был занят развитием своих способностей, но и он не был слишком откровенным… Все обстоятельства дела, касающегося пропавшей принцессы, стали известны мне за несколько дней до его смерти… И, опять же, без особых подробностей. Он рассказал мне, что был причастен к вынужденному похищению Наследницы Трона Грессии, и о том месте, где он её спрятал… Его болезнь прогрессировала, и я не поверил – или поверил, но не до конца тому, что он пытался до меня донести… но когда сам Эдвард обратился ко мне с просьбой помочь отыскать его дочь, вот тут-то я всерьёз и задумался над исследованиями отца…

Прошли годы, прежде чем я смог что-нибудь понять из его рукописных записей, заметок. Я долго шёл к поставленной цели, и так методом проб и ошибок, я всё же вычислил этот потайной проход между мирами. «Голова Чёрного Льва» - такое название носит Чёрная дыра в нашей Вселенной. В вашей, Джоэл – Белый Флёр.

Парень стукнул себя по лбу.

-Ну конечно же! Ну какой же я идиот! Всё было так просто! Доверяй я людям чуть больше, то, возможно, давным-давно бы скучал на своём громоздком троне, в окружении лицемерных придворных и проныр-советчиков, потягивая красное вино из бокала тысячелетней выдержки, периодически устраивая празднования в свою честь…

-Конечно, идиот! – Прервал мои умозаключения Тайлер. – Раз допускаешь подобные мысли в своём мозгу. В нашем случае доверие – это верная смерть.

-Джоэл, ты так и не ответил. – Опять перетянул внимание на себя Морис. – Как случилось так, что Элитариус Трайсети оказался один, без охраны, в совершенно ином мире? …

-Карты сложились так… - Начал было Джоэл, но осёкся. – Майкл сказал совершенно правильно: я идиот.

Мирия вспомнила его внезапные откровения, которые ей доводилось слышать в одиночестве:

-…Рано лишившись матери, я всегда был окружён охраной, следующей за мной повсюду, других детей в моем окружении почти не было, а отцу всегда было не до меня – с делами бы справиться. Он умер за два дня до моего шестнадцатилетия. Это было трагедией, утратой, но кроме пустоты я не ощущал ничего. Я всегда был один, в окружении людей, видящих во мне лишь наследника, ставшего новым господином…

…Мы никогда не были близки с Рейчем Лиасом – моим кузеном – ни в детстве, ни тогда, когда стали взрослыми. Он был старше меня на десять лет, достаточно ординарен в плане ума, всегда сдержан и вежлив, и я просто не обращал на него внимания – никогда, ни при каких обстоятельствах.

Но наследник огромной планеты – есть наследник, и подданные расшаркивались передо мной в настоящих реверансах, глубоких поклонах, и я не знал, просто не думал, что кто-нибудь когда-нибудь будет относиться ко мне иначе…

-Я сбежал. – Честно признался Джоэл при всех, здесь и сейчас. – Я был на утренней прогулке, как всегда, при охране и куче нянек. Всего неделю назад мне на голову был возложен Венец Элитариуса – то есть меня короновали, и я стал законным Элитариусом Трайсети по наследию и наступившему совершеннолетию. И теперь я осмелился надеяться на свободу, я хотел всем и каждому доказать, что я большой и сильный, а в результате… Мой кузен Рейч только и ждал этого момента. Он знал, что рано или поздно, я – наивный глупец – совершу оплошность, и Рейч был готов к этому. Я – нет.

Я не помню деталей, благо, моя память сокрыла от меня хотя бы это, но помню, что бежал раненый, и мой корабль Спайк, и то, что я буквально рухнул за его штурвал…

Ещё одно воспоминание Мирии, накатившее волной: руки Джоэла тогда задрожали, а глаза начала застилать однородная чёрная пелена, но она была рядом. Боль и страх, вызванные воспоминаниями, быстро растворились в её осязаемом тепле, принцесса чувствовала эту боль, но, главное, она могла с ней справится, просто растворив, обесцветив.

-И… что ты теперь будешь делать? – Потрясение Тери было самым сильным – Майкл знал, что Джоэл из иной точки Вселенной, Морис и Мирия - как туда добраться, а Льюис… Он вообще не был в курсе, и даже не подозревал, что всё так может обернуться.

-Наверное, стоит обратиться к Его Величеству…

-Нет!

-Не вздумай!

-Ни в коем случае!

Заговорили они втроём – Тери, Майкл и Морис, предостерегая Аднера. И только Мирия молча укоряла диада взглядом за столь необдуманное решение.

-Ладно. – Сдался он. – А что тогда? Всё равно без разрешения Правителя мне не покинуть пределы Грессии – это факт.

-Во-первых, не тебе, а НАМ. – Уточнил Тайлер.

-Ну уж нет! – Взвинтился тогда Джоэл. – Я не позволю вам рисковать из-за меня, из-за моего глупого проступка…

-То есть ты решил погеройствовать в одиночку и погибнуть смертью храбрых? – Морис был спокоен, даже слишком спокоен, и потому его тон не мог обмануть меня: он уже чётко вырисовывал в голове план действий по решению проблемы.

-Морис, у вас с Мирией скоро свадьба, а у Тайлера со дня на день родится ребёнок. Тери – капитан, отвечающий за безопасность Её Высочества, он тоже не может помчаться куда-то сломя голову, где, вероятно, его ждёт верная гибель…