Слёзы хлынули из моих глаз, но она просто утёрла их своими нежными пальчиками.

-Всё хорошо, любимый, всё хорошо…

Я целовал её – всю, жадно и неотрывно, словно зная, что это последний раз, когда мы видимся…

-Не уходи, прошу, или забери меня с собой… Тереза! Я устал, я хочу к тебе, я больше не могу… Я люблю тебя!

Она приложила палец к моим губам, останавливая поток отчаяния, льющийся сейчас из меня почти бесконтрольно.

-Я тоже люблю тебя, Алекс. – Тихо произнесла она. – Но ты должен вернуться. Ты нужен им – твоим друзьям, без тебя они не справятся. Но помни: я всегда рядом. У нас с Аароном всё хорошо, и когда придёт время…

И тут я увидел его – моего сына, стеснительно появившегося из-за спины матери. На вид ему было лет шесть. Он улыбался мне, и ямочки на щеках были точно такими же, как у Терезы. Огромные голубые глаза, светлые, почти белые волосы…

-Но как?! …

Я был настолько потрясён, что едва не потерял дар речи.

-Ты же помнишь? Он должен был родиться супранормным… - Улыбаясь, произнесла Тереза, погладив мальчика по голове.

Малыш протянул мне руку, и я нежно принял её, понимая, что сейчас моё сердце просто взорвётся…

-Мы ещё встретимся, обещаю… папа. - Прошептал он. – А сейчас – возвращайся…

...Сознание выплюнуло меня обратно. Мир Иллюзий продолжал своё самовосстановление, но я, наполненный злостью и горечью, сдаваться больше не собирался. Я вскочил на ноги, чувствуя прилив небывалой силы, и то, что было уже собранно заново, упорядоченно, я вновь раздробил в щепки, на атомы и молекулы, не давая больше никакого шанса этому миру.

В ту минуту я перестал быть собой. Чёрный вихрь смерти, набирающий обороты – вот кем был я тогда, и ничто, и никто не был в силах остановить меня, потерявшего всё, и я сметал, уничтожал, испепелял каждый квадратный сантиметр на своём пути, идя к поставленной цели.

И Мир Иллюзий сдался. Он накренился, затрещав, осколки стекла посыпались с ненастоящего небосвода, и растворились воздухе, так и не долетев до земли, как и всё прочее, всё, до чего я мог дотянуться взглядом, и за этим пределом.

…Огромное, иллюзорно-призрачное лицо Мэлвина с сожалением и грустью взглянуло на меня в последний раз, растворяясь без остатка в своём последнем обиталище… Я знал, что отныне он – мёртв, и жалеть мне его совсем не хотелось. …Мир начал исчезать…

***

Сколько секунд, минут или лет прошло с тех пор, как я ощутил себя живым – в своём настоящем теле?

Тёмный купол грота, бледное лицо Тери и изнеможённое – Бенедикта, который в ту же секунду завалился на бок, потому что был больше не в состоянии держаться на ногах…

-Джоэл?! Это ты?! Правда, ты? – Тери на всякий случай отошёл подальше, тяжело дыша – видимо, им пришлось со мной повозиться.

-Это он. – Бен тоже едва справлялся с дыханием. – Морис… Нужно ему помочь…

Не задавая лишних вопросов, я бросился туда, где слышались звуки борьбы, на ходу оценив ситуацию как плачевную – для графа Анедо. Он, уже не сопротивляясь, сидел на полу, готовясь принять последний удар, и Мун занёс руки для его завершения, но мой приход отвлёк его.

-Мэлвин, ты как раз вовремя! – Воскликнул он. – Посмотри: это будет наш триумф, победа над…

-Я тебе не Мэлвин!

Я не дал ему договорить, полыхнув чернотой из глаз, направив на оставшегося негодяя всю мощь своей Силы. Он заорал от боли, вцепившись в подлокотниках, не в силах сойти с места, а кожа на его лице и теле вздувалась, лопалась, слезала лоскутами, приобретая чёрный, обугленный оттенок. Его глаза, надувшись, вылезли из орбит, и с мерзким звуком лопнули, брызнув содержимым, но даже это меня не остановило… Я продолжал выливать на него всю свою злость, обиду, отчаяние, и испытывал небывалое удовольствие, выжигая дотла уже труп Дарена Муна, последнего из тех, кого следовало убить.

Но силы иссякли, и я грохнулся на колени, едва не потеряв сознание. Мои друзья были рядом, их руки подхватили моё усталое тело, и вот теперь, именно теперь я готов был уйти навсегда из этого мира. Но я должен был жить – несмотря ни на что. Как бы больно мне не было…

Эпилог

Всё убранство моего кабинета было залито солнцем – штор на окнах не было, я лично сорвал их, приказав поменять здесь всё. Поменять всё, что напоминало мне о прошлом, хотя я знал, что это бесполезно. Я помнил каждый шаг, каждый шорох, каждую секунду своей прошлой счастливой жизни.

Без Терезы здесь теперь ничто не имело значения.

Майкл Тайлер, стоя у моего рабочего стола, пытался подхватить руками начатую бутылку вина – он не видел ни этого солнечного света, ни этой бутылки, и несколько неудачных попыток взяться за её горлышко едва не вывели его из себя. В какой-то момент он случайно задел её, и вино полетело на пол – я едва успел подхватить падающий сосуд, так как стоял рядом. На грохот собралась бы добрая часть прислуги, а этого мне сейчас совсем не хотелось. И вина мне было совсем не жаль, а вот Майкла…

-Я справлюсь. – Сухо бросил он, ухватив мою мысль за хвост, и протягивая руку за бутылкой.

-Майкл, ты должен остаться здесь, на Трайсети… - Тихо начал я, предчувствуя его негативную реакцию.

-Я – справлюсь!!! Без тебя, Алекс… – Громче повторил он, свирепея.

-А я без тебя – нет! – Воскликнул я в ответ. – Я прошу, останься. Просто останься здесь, на Трайсети! Я… я с ума сойду здесь, в одиночестве. Пожалуйста, Майкл…

Я вложил горло бутылки в его руку, и он, не рискуя таким же образом отыскивать на ощупь бокал, отпил прямо из неё.

Его лицо не претерпело изменений, лечение Мориса не оставило ни единого, даже самого малюсенького шрама на его веках, висках и переносице, но глаза… Они остались прежними, серыми, холодными, только напрочь лишёнными зрачков. Завораживающее и пугающее зрелище…

-Ты ведь уже всё решил за меня, да? – Хмыкнув, произнёс он. – Кому на Грессии теперь я нужен? Слепой гранлиит не способен отвечать за безопасность Наследников Правящей крови… Мэлвин поступил мудро – оставив меня жить в такой ипостаси… Чёрт, ему кажется это удалось – забрать у меня то, что действительно было дорого…

-Твои дети живы. И Амалия. – Стараясь проглотить комок, что вновь подступил к горлу, тихо произнёс я. – И здесь тебе всегда найдётся дело… Я скажу больше, у нас с тобой непочатый край дел. Твоя телепатия мне пригодится как никогда: я намерен избавить Лонингтемн, Совет и ближайшее окружение от всех потенциальных предателей… От всех тех, кто может представлять собой опасность – для нас и наших близких.

Я выдержал паузу, давая возможность ему подумать. Но вскоре не выдержал.

-Ну как, по рукам?

-Хорошо. Я остаюсь. – Сухо произнёс он, вновь приложив ко рту бутылку с вином. – Когда начнём?

***

Морис смотрел на спокойный, умиротворённый океан, спрятав руки в карманы просторной куртки, его слегка знобило – он не мог, не хотел верить, что потерял Мирию навсегда… и всё же ему пришлось поверить. Многонедельные поиски ни к чему не привели, ни тела принцессы, ни тела Элиаса найдено не было – да и как? Попробуй, отыщи в такой махине два крошечных, по сравнению с океаном, организма. А вероятность того, что кто-нибудь из них мог выжить вообще сводилась к нулю.

Эта война закончилась для всех – с большими, невосполнимыми потерями. Морису пришлось собрать всю свою волю в кулак, чтобы держаться – в конце концов, дома его ждали дети, Лилианна была слишком мала, а вот с сыном Мартином графу предстояли нелёгкие объяснения – мальчик был очень привязан к матери, и весть о её гибели будет для него сильным ударом. А Его Величеством Эдвард Элсон... Он потерял единственную дочь, найденную им после стольких лет разлуки и так недолго задержавшуюся в его жизни…