Льюис зарычал, и бросился на Мэлвина, едва осознавая, что тот может быть и в другом конце пещеры, и это оказалось именно так.

-Давай, дорогой, сделаем это ещё разок… Ну, смелее… ты же хочешь меня! Ты же хочешь меня, Тери?!

Горечь и боль, осознание бессилия начинали выматывать капитана, он был бессилен против иллюзий, и понимал, что долго не выстоит. Мэлвин рано или поздно подведёт его к краю, и он сорвётся, упадёт, разобьётся, так и не отомстив, и от этого становилось ещё хуже.

Лёгкая тень промелькнула перед глазами – так быстро, так неожиданно, что Тери даже не сразу сообразил, что на сцене появился ещё один персонаж. Мальчик, почти ребёнок, лет четырнадцати… Он бежал так быстро и легко, что казался похожим на сгусток воздуха, каковым, по сути, быть не мог – и он двигался прямиком к Мастеру Иллюзий!

Тот, увидев его, истошно завопил, и всё, всё что он здесь наплёл иллюзорного, исчезло за секунду. В прыжке мальчишка настиг его в одно мгновение, повалив на землю.

-Держи его тело! – Приказал он Тери, и тому не захотелось ослушаться.

Следом произошло то, что капитан никак уж не мог ожидать: Мэлвин потерял сознание, но и мальчик рухнул рядом. Между ними что-то происходило, но уже на другом уровне, в другом мире… Тери не мог этого знать, но крепко сжал плечи Мастера Иллюзий (а вернее Алекса – сейчас он выглядел именно так), и принялся терпеливо ждать развязки событий.

***

Я и Майкл были готовы ко всему, и всё же каковым было наше удивление, когда неизвестно откуда, чуть ли не на наши головы, свалились Мэлвин и крепко удерживающий его Бенедикт – в своих иллюзорных проявлениях. Было видно, что «мальчик» с трудом справляется с извивающимся как червяк Мастером Иллюзий, и едва их ноги коснулись земли, тому удалось вырваться из рук противника.

-Ты пожалеешь, сопляк! – Заорал Мэлвин, хотя определение «сопляк» слабо подходило этому парню в силу его настоящего возраста.

-О чём, Мэлвин? О чём мне ещё жалеть?! Я своими руками взрастил двух чудовищ. Что может быть страшнее этого?

Голос Бенедикта был спокоен и уверен. Он держал мерзавца взглядом, но, о чудо! Тот не мог под ним пошевелиться, хотя без конца пытался это сделать!

-Зато твой обожаемый Морис весьма тебя порадовал! Не так ли?! Ну, давай, пусти слезу умиления и отпусти меня. Ты же знаешь, сейчас я силён. Мне нужно довести дело до конца…

-Нет.

Бенедикт сделал вращательные движения руками, и тело Мэлвина изогнулось, дернулось, и он закричал от боли.

-Я найду тебя, я отомщу! – Кричал он, извиваясь, но Бен, продолжая «скручивать» его, вдруг обратился ко мне.

-Чего ты ждёшь, Алекс?! Давай, уничтожь здесь всё!

-Но я не… - Паника начала раздирать меня на части. – Моя Сила здесь не работает!

-Сконцентрируйся, представь обратное! – Бену становилось всё труднее, тяжёлые капли пота заскользили по его лицу, он слабел на глазах. Мэлвин же не прекращал кричать от боли и выкрикивать слова проклятия.

Я бросился… Куда я бросился?! С чего начать?! Как начать?!

-Боги, да перестань метаться! – Бросил мне Тайлер, с азартом игрока почуяв хорошую, пусть и не однозначную, игру.

-Здесь всё – иллюзия!!! – Закричал на меня Бенедикт, теряя всякое терпение. – Небо, земля, вода, мы!!! …

Я набрал в грудь как можно больше воздуха, зажмурив глаза, и представив, как всё вокруг меня искажается, набухает, рушится – этот странный иллюзорный клочок вселенной, этот мир, что не отыщешь ни на одной из карт, ни на одной из планет – мир, что создан воображением супранормных, сверхлюдей, выведенных искусственно и обреченных жить, выживать любым доступным им способом ради спасения всего человечества. Мир, подчинившийся воле беспринципного ублюдка, оказавшегося его владыкой.

Почва под ногами дрогнула и пошла трещинами. В испуге я распахнул глаза, чтобы узреть: здесь всё в действительности начало разрушаться. Бенедикт всё ещё пытался удержать Мэлвина, Тайлер, опасливо озираясь, пытался хотя бы удержаться на месте…

-Алекс, не отвлекайся! – Сквозь начинавшийся ураган влетел в мои уши голос Бена. – Продолжай, у тебя получается!

Было ли это сном или иллюзией – я не знал. Чернота начала заволакивать мои глаза и руки, и вот уже я был не я – живой чёрный факел смертоносной энергии, слабо соображающий, что происходит.

Мир затрясло, растягивая, как резиновый мяч, то стремящийся ввысь, то раздираемый в стороны. Откуда-то полетели камни – много камней, валунами рушились горы, океан обрушился на наши головы, непрочная ткань неба дала трещину, и солнце растеклось по нему, как проткнутый яичный желток…

Поток воды сбил с ног всех нас, Бенедикт упал, упустив Мэлвина, и тот, не ожидая милости, со всех ног рванул, но куда?! …

Я знал, что он попробует вернуться, чтобы вновь завладеть моим телом, но не мог этого допустить. Силы Бена были на исходе, а я просто не мог сойти с места, воронка размером с Вселенную, берущая начало во мне самом, крутила и искажала всё вокруг.

Тайлер бросился за ним, спотыкаясь и падая на то и дело меняющей ландшафт почве, но я знал, что он справится, и вскоре Майкл крепко держал его за горло, зло улыбаясь.

-Куда собрался, фокусник?! – Ветром донёсся до меня его голос. – Билеты оплачены, шоу должно продолжаться…

-Мы все погибнем, если Алекс уничтожит Мир Иллюзий, как ты не понимаешь?! – Зло прошипел тот в ответ.

-Все? – Насмешливо продолжал Тайлер. – Мне и Алексу есть куда возвращаться, а вот насчёт тебя я не уверен…

Мэлвин сделал попытку высвободиться, но Тайлер был сильнее. Он повалил тщедушное тельце на землю, крепко прижав его тяжестью своего веса, намереваясь не выпускать это задержавшееся в нашем мире непозволительно на долгий срок сознание Мастера Иллюзий.

Оторвав взгляд от сцены с участием Майкла и Мэлвина, я вновь повернулся к Бенедикту. Очертания его тела, всё так же лежавшего на земле, покачиваясь, начали исчезать.

-Бен! – Завопил я, решив, что для него этот бой закончен, но слабая улыбка успокоила меня.

-Здесь мне уже сложно оставаться. Я помогу извне…

И я, выдохнув, продолжил, чувствуя, как слабею я, а хаос вокруг только нарастает…

Круговерть из снега и дождя, огненной лавы и горящих метеоров…

Обломки скал, деревья, выкорчеванные с корнями…

Горы, опадающие как карточные домики…

Небо, летящее на меня со скоростью света…

Внезапно всё закончилось. Тишина, абсолютная, глухая… Обломки хаоса, зависшие в плотной атмосфере Мира Иллюзий. Но разве всё не должно было исчезнуть? Видимо, даже подпитки Бена оказалось недостаточно… Я совсем ослаб, чувствуя, что умираю…

-Алекс, продолжай! – Кричал мне откуда-то Майкл голосом, дрогнувшим от отчаяния.

-Ты слабак, Алекс! Слабак! – Словно вторил ему Мэлвин. – У тебя ничего не вышло! Да здравствует Мир Иллюзий!

Оба – и Тайлер, и Мэлвин, были невидимы. Только их голоса, прорезавшие тягучую пустоту, наполненную обломками иллюзорного мира.

Не было сил даже ответить им, не то что подняться. Я недвижимо лежал, и всё, что мог сейчас поделать – это смотреть, как всё здесь возвращается на свои места, деревья, горы, океаны. Миг – и на вновь поголубевшем небе вспыхнула искра, перерождающаяся в солнце…

… На секунду я словно впал в небытие, и эта секунда была самой желанной, самой лучшей в моей жизни. Мне снился сон – или я и впрямь умер? Только, окунувшись в этот сон, я почувствовал, как две ладони – словно два крыла ангела, коснулись моих щёк, глаза цвета июльского неба, подарившие мне столько счастья, смотрели прямо в истерзанную страданиями душу, губы нежно улыбались…

-Тереза, стой! – Встрепенулся я, но она не собиралась уходить.

И тогда я притянул её к себе, просто сгрёб в охапку, не желая больше расставаться. Боже, она казалась такой реальной, живой! Теплота её тела, чуть заметная пульсация жилок под кожей, ямочки на щеках, светлые кудри, щекотавшие мою шею…