Тот медлил – рука его словно не слушалась.

-Отступись, Алекс! – Заорал он, и в тот миг лазерный луч полоснул Тайлера по лицу.

Он упал, и замер, не подавая более признаков жизни.

Мэлвин с некоторой грустью во взгляде постоял ещё возле него, и когда лужица крови, стекающая из ран Тайлера достигла носов его ботинок, он со вздохом взглянул в небо, где начали проявляться контуры космических кораблей Легитерии.

-Рад был поболтать, Майкл. Но мне пора…

3

Я следил за Тайлером с самого момента исчезновения Мирии – мои глаза в тот момент принадлежали мне, но тело по-прежнему было во власти Мэлвина.

Я видел всё – и то, как Мун ранил Майкла, и то, как он спасался бегством от не знающего предела коварству Мастера Иллюзий. Этот ублюдок просчитал многое – и даже, то что Майклу рано или поздно придётся выйти из совершившего аварийную посадку корабля. Он ждал его – с терпением хищника, знающего, что его жертве уже не спастись…

Когда он нацелил лазер на лицо моего друга, я разозлился по-настоящему. Я не знаю, как мне это удалось, но на несколько долгих секунд моя рука, сжимающая оружие, оказалась вновь в моей власти, и это очень не понравилось Мэлвину.

Он закричал: «-Отступись, Алекс», я сопротивлялся как мог, и всё же смог вновь прибрать власть к своим рукам… Он полоснул Майклу по глазам, и тот упал лицом вниз, и я с могильной пустотой внутри провалился в Мир Иллюзий, чувствуя, что это ещё не конец…

…Огромная винтовая лестница белого цвета, подобно гигантскому червю, вырвалась из-под земли, чтобы уйти далеко в небо в секунду выцветшего пространства. На этом участке времени и места всё потеряло свои цвета, превратившись в единство белого. Огромные ничем не скреплённые ступени поднимались ввысь беспрестанно вращаясь по кругу, и тут я увидел его – Майкла, карабкающегося по ним вверх с упрямой настойчивостью.

-Стой! – Крикнул ему я, но он будто меня не слышал.

Его лицо было напряжено, он хватался сильными руками за огромные каменные плиты и, подтягиваясь, забирался всё выше. Почему-то я был уверен, что если он поднимется до самого верха – я его потеряю навсегда. Поэтому я кинулся следом.

Это было не так-то просто – и догонять не желающего ничего слышать настырно умирающего сознания, и взбираться по этой чудной конструкции – плоду нездоровой фантазии нашего дорогого Майкла, и я страшно боялся не успеть. У Тайлера это получалось гораздо лучше, но в какой-то момент он сорвался с очередной ступени, и у меня появился шанс остановить его.

-Майкл! – Я был всего лишь на ступень ниже, но он никак не отреагировал на мой голос или моё присутствие.

Создавалось впечатление, что он просто меня не видит. Но когда я ухватил его за край белоснежной туники, он со злостью отмахнулся, и попытался столкнуть меня с лестницы. Это нужно было прекращать.

Немного сноровки, и я в два счёта догнал своего несговорчивого приятеля, и швырнул его на землю, прыгнув следом. Падали и прыгали мы достаточно с большой высоты – примерно пятый этаж, если сравнивать с нашим миром, но ни он, ни я не пострадали. Всё это было лишь иллюзией. Но Майкл настырно попытался возобновить своё занятие. А мне пришлось двинуть ему по морде.

-Да остановись ты! – Эффект и звук от ударов здесь были такими же, как и в реальном мире, и я почти вошёл во вкус, колошматя Тайлера по лицу, и это помогло.

-Алекс? – Привычно сдержав очередной мой удар, я вдруг заметил крупицы разума в его глазах. – Что происходит?!

Я смахнул пот со лба и капельки крови с кулака – лицо Тайлера повреждённым не казалось, это мой мозг просигналил мне о логичном завершении подобных ударов.

Я принялся рассказывать ему всё подряд – на эмоциях перескакивая с одного на другое, а он, словно всё ещё не веря своим глазам, шокировано озирался, и молчал.

-Что с Вейчем и Рейманом? – Вдруг спросил он.

-Я не знаю. – Честно признался я. – Мэлвин погнался за тобой, и они выпали из поля моего зрения…

-Чёрт, надо как-то выбираться… Им нужна моя помощь…

-Майкл. – Я не знал, как сообщить ему, но считал это просто необходимым. И направил поток мыслей в его сторону.

Какое-то время он просто смотрел на меня, а потом его осенило.

-Извини, но похоже моя телепатия здесь не работает.

-Точно. – Поздновато сообразил я. – Похоже, Мэлвин лишил тебя зрения… В реальном мире.

Нет, я конечно же не ожидал от Майкла душещипательных воплей сожаления и причитаний, но он слишком уж спокойно отнёсся к вести о своей потери.

-Если бы Мэлвин действительно хотел мне отомстить, то он лишил бы меня мозгов. – Спокойно произнёс он. – Давай обсудим этот вопрос позже. Так каков план?

Глава двенадцатая.

1

Я зашёл по пояс в озеро Мэлвина, чтобы вновь воспользоваться своими глазами, и как раз вовремя: Мастер Иллюзий и Мун что-то жарко обсуждали. Мэлвин отчитывал его, но за что – выяснить не удалось, но вот почувствовать злость, раздражение, нетерпимость негодяя получилось с лихвой.

«-Попробуй разузнать, где они сейчас находятся.» – Словно издалека подсказал мне Майкл, хотя он стоял всего в паре шагов от меня.

…Каменный грот. Шум океана вдали. Здесь было достаточно темно – лишь редкие потоки света из просветов естественной каменной кладки. Высокий сводчатый потолок, неровный, с выщербленным камнем, не казался надёжным. Каменное возвышение, и на нём два массивных кресла, напоминающих троны, служили явной декорацией – это место не было обжитым, никаких предметов обихода, запасов воды и еды. Всё это было очень странно…

Неожиданно я почувствовал какое-то давление извне, и в тот же миг «очнулся» уже в озере – Мэлвин, злобно оскалившись, наступал на меня.

-Да как ты смеешь лезть в мои дела, жалкий мальчишка! – Завопил он, но тут его взгляд метнулся к Тайлеру, которого, по вей вероятности, он только что заметил. – Ааа, да у нас гости… Ты должен был сдохнуть, гадкий ублюдок!

Майкл, посмеиваясь, насмешливо смотрел на него.

-Куда же делась твоя хваленая культура, Мэлвин?! Боги, что за слова… «Жалкий мальчишка», «гадкий ублюдок». – Он рассмеялся во весь голос, а потом продолжил. - Нервишки начали сдавать? Немудрено, в твоём-то возрасте…

Однако тот уже успел взять себя в руки – гадкая улыбочка наползла на его лицо как маска.

-Как же тебе это удалось?

Мэлвин с интересом осмотрел Белую Лестницу – пристанище Майкла, и философски заметил:

-Раньше она находилась в другом месте.

-Как и ты. – Всё так же усмехаясь, парировал Тайлер. – Но скоро всё вернётся на свои места. Обещаю.

Их взгляды встретились в равном бою.

-Значит, ты не сдаёшься? – Произнёс Мэлвин, отступившись первым. – Ну что же, похвально. Вот только бесполезно! Алекс! – Он резко переключился на меня. – Ты больше не сможешь за мной следить!

Взмах рукой – и его озеро превратилось в ничто, рассыпавшись песком на атомы, молекулы, пыль…

Секунда – и он оказался возле лестницы Майкла, проделав с ней то же самое, две секунды – от моих Серых Камней не осталось и следа…

-До встречи, малышня! – Крикнул он, исчезая в мутном тумане Мира Иллюзий.

-Вот чёрт… - Выругался я. – Как он это делает?!

Но Майкл меня не слушал. Он замер, тревожно вперившись в одну точку, стремительно к нам приближающуюся, а потом громко воскликнул:

-Вейч?! …

2

Майк Тайлер, ведомый только ему известным инстинктом близнецов, дотошно изучал местность с высоты полёта, и просто не мог не наткнуться на тело брата, распластанное вниз лицом на песке возле собственного корабля. Вейч был рядом, ни на секунду не отрывая взгляда от монитора, и когда картинка относительно положения дел стала ясна, мальчика затрясло.