-Правда нынче в цене, Алекс Бретфорд. – Усмехнувшись, процедил он. – Но я скажу тебе её: не пришло ли время признать, что я стал частью твоего мира? Твоей жизни? И твоего тела? Вернее, всё это отчасти стало моим…
Я молчал, соображая, к чему он клонит. Однако он продолжал.
-Ты пытался избавится от меня – это оказалось бесполезным. Игнорировать меня тоже не выходит. Мы с тобой слишком тесно переплелись энергетическими нитями, ты же слышал Бенедикта Лоя. Мы ближе, чем братья, мы – одно целое, и я знаю о тебе всё… Ты никогда не задавался вопросом, где я нахожусь, когда ты занимаешься любовью со своей женой? Нет, не отвечай, это риторический вопрос.
Всё дело в том, что я не могу без тебя существовать. Всё моё сознание привязано к твоему бренному телу, твоей тощей бледной заднице, и без тебя меня просто не станет. Так скажи, чего ради мне наносить тебе вред?!
Его лицо, бледное и очень сосредоточенное, хищно уставилось на меня. Казалось, одно моё присутствие здесь, на его территории, его раздражало, тем более с вопросом по той теме, что я поднял.
-Я… постараюсь тебе поверить. – Не зная, что ещё сказать на столь грамотно сформулированные доводы, проговорил я. – Надеюсь, ты не предашь меня. Нас.
И я вернулся в свой мир, сконфуженный, но слегка успокоенный только что произошедшим диалогом.
Итак, я совершил самую большую ошибку в своей жизни.
Конец второй части.
Часть третья. В Мире Иллюзий. Пролог.
Не ищи чудовищ в темноте, там их нет. Порой, они всю жизнь рядом с нами, под личиной дорогих и близких нам людей. Порой – они внутри нас.
Пролог.
Я обнял Терезу, осторожно погладив её живот – он был таким огромным, что я боялся даже легким прикосновением навредить малышу. Она улыбнулась, и мы долго смотрели друг на друга, вероятно, думая об одном и том же. С каждым днём ей становилось всё тяжелее, но Тереза не жаловалась. «Отёки и боль в спине – ничто, по сравнению с той радостью, что нас ждёт, когда наш сын появится на свет» - любила повторять она своим милым эсмиральдийским акцентом, который порядком притёрся за эти четыре с половиной года.
Мы готовились ко сну, и этот своеобразный ритуал стал для нас уже привычным, и после пары-тройки нежных поцелуев в постели (а большего нам сейчас не дозволялось), мы, обнявшись, засыпали. Так было и сегодня.
Странное чувство тревоги где-то внутри моего сознания будоражило нервы, но я списал это на преждевременное отбытие грессийцев. И странности, что происходили с кондером Аурумом в последнее время. И наш последний разговор с Мэлвином, кроющий в себе… Что?
В полутьме нашей спальни, освещаемой лишь тусклыми ночными лампами (Тереза в последнее время не могла засыпать в темноте), я долго ворочился, пытаясь в полузабытьи что-то понять, что-то сопоставить, но ничего путного в голову не шло, и я только измучился, вспотев и заработав головную боль.
Потом сознание моё расплылось, мне показалось, что я наконец-таки заснул и мне даже начал снится сон: закат на озере в оранжевых тонах, дрожание спокойной воды, бледное лицо Мэлвина.
-Спокойных снов, младенец. – Услышал я далёкий голос, тут же вернувший меня в реальность, но было поздно.
Глава первая.
1
Тереза открыла глаза, не сразу поняв, что происходит. Лёгкий шум доносился из гардеробной, а постель рядом с ней была пуста. Сердце сжалось в предчувствии чего-то невыносимого, и ребенок внутри неё, почувствовав это, нервно зашевелился.
Она встала, накинув халат, и осторожно подошла к дверям гардеробной.
-Алекс? Ты здесь? …
Он показался через несколько секунд – полностью одетый в белый выходной костюм без намёка на иные оттенки, с шикарной улыбкой и блеском в глазах.
-Да, дорогая, где же мне быть?
Тереза недоверчиво окинула его взглядом.
-Куда ты собрался в таком виде? На улице глубокая ночь…
Пауза…
-Ты не Алекс…
-Какая догадливость! – Воскликнул Мэлвин, глядя на неё незнакомыми глазами самого родного человека на свете. – Прости, дорогая, мне пора, а то бы поболтал…
-Верни моего мужа! – Тереза воинственно преградила дорогу намеревавшемуся было пройти к выходу телу Алекса с сознанием Мэлвина.
-Прости, но… Его больше нет.
-Что?! …
Она схватилось было за живот, но быстро взяла себя в руки.
-Ты врёшь! Сейчас я позову охрану, и они будут держать тебя в тюрьме, пока ты не вернёшь его нам!
-Не меня, дорогая, Алекса! – Мэлвин нехорошо засмеялся. – Это его тело, ему и страдать! А я и так давно мёртв, мне не привыкать.
-Охрана!!! – Закричала Тереза во всё горло. – Помогите!!!
-Тише, тише… - Мэлвин так резко бросился к ней, что она напугано отскочила, но неуклюжесть, вызванная её положением, не позволила ей быть проворнее, и тот настиг её в два счёта. И вот эти руки, что совсем недавно так нежно, так бережно её обнимали, коснулись её плеч, слегка, но совсем не нежно вдавив девушку в пол. Она испуганно устремила свой взгляд на любимое лицо, что сейчас с такой ненавистью смотрело на неё в ответ, брезгливо кривясь. – Ты же понимаешь, что рано или поздно этому суждено было произойти?! Алекс убил меня, и теперь он должен за это поплатиться… Да перестань сопротивляться, назад пути нет!
Последняя фраза была предназначена не Терезе, и она, поняв это, вновь начала кричать:
-Алекс! Алекс, я здесь! Алекс! Помогите!!!
Мэлвин рассвирепел. Не разжимая крепко державших девушку пальцев, он порыскал взглядом по комнате, и отыскав глазами лежавшую на столике для завтрака вилку для лимона, схватил её и занёс над девушкой, громко произнеся:
-Смотри, Алекс, смотри внимательно! – И с этими слова что было сил вонзил острый столовый прибор в яремную впадину Терезы, отчего крик её оборвался страшным хрипом, и кровь струёй вырвалась наружу, забрызгав белый костюм Мэлвина органической красной краской…
-Чёрт! – Выругался он, отпуская корчившуюся в предсмертных конвульсиях девушку, отчего она тут же повалилась на пол, по-прежнему истекая кровью, но через несколько секунд её мучениям пришёл конец…
Мэлвин брезгливо окинул безжизненное тело взглядом, и с сокрушённым видом уставился на испорченный парадный костюм, сожалея о нём, несомненно, больше…
Дверь хлопнула, и теперь ему пришлось встретится взглядом с молодым врачом – лицо того было страшно, он с порога увидел результат трагедии, развернувшейся в этой спальне.
-ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛ?! – Заорал он не своим голосом. – Ты – чудовище! ЧУДОВИЩЕ!!!
- Ещё один… - Тяжко вздохнул Мэлвин. – Ну что ты так орёшь, блондинчик? Не видишь, я развлекаюсь?!
Руэт медленно приблизился к Терезе, опустившись перед ней на колени: его ослабшие руки коснулись её лица, посиневших губ, широко распахнутые глаза убитой смотрели куда-то в сторону.
-Я убью тебя! – Воскликнул он, и бросился на обидчика, намереваясь сбить его с ног, но…
Иллюзия рассеялась. Мэлвин стоял в другом конце комнаты, гнусно кривясь. Тогда Руэт, заревев, кинулся туда, и тот вновь «исчез», а потом вновь появился… Мастер Иллюзий развлекался таким образом, пока в какой-то момент ему не наскучило это занятие, и в очередной раз, гоняясь за иллюзией, врач почувствовал, как острое лезвие ножа вспарывает его живот, и повреждает внутренности.
Он даже не успел ощутить боли, а колени его уже предательски подкосились, и он рухнул на пол, рядом с Терезой, понимая, что сейчас умрёт.
Мэлвин склонился над ним, ещё дышащим, и довольно произнёс:
