И она вновь уставилась в окно, мечтательно вздыхая. Мирия последовала её примеру.

-Хороши. – В конце концов согласилась принцесса, переводя взгляд с Мориса на Тери, и обратно. – В этом то вся беда…

***

Тери, уже изрядно вспотев от непривычного физического труда, поставил топор на землю, шумно выдохнув. Он не любил разговаривать с графом Анедо, но долгое молчание было не его стихией. К тому же, его действительно волновал один вопрос.

-Граф, у вас есть хоть какие-то соображения по поводу того, что нам делать дальше? Мирия в безопасности, а к разгадке исчезновения Аднера, Тайлера и Его Величества мы не приблизились и на шаг.

Морис размышлял о том же самом. Но его физическая потребность в… общении с женой внезапно усилилась, и он едва с собой справлялся, чтобы не послать всё и вся к чёрту и не запереться с ней в их спальне. Но разум диктовал ему совсем другое, физическая деятельность слегка его отвлекала, и, в отличии от Тери, останавливаться он не собирался.

-Эта планета мне так же чужда и незнакома, как и вам, капитан. – Отвечал он. – И, честно говоря, я не знаю с чего начать. Ну не заявимся же мы прямиком в дворец Элитариуса, чтобы выяснить что к чему?

-То есть вы предлагаете засесть здесь в засаде, и жить до тех пор, пока у старушки не закончатся все съестные запасы?

В то же время мимо них проходил Рид с наполненной лейкой, он услышал конец разговора и тут же встрял, что было для него совершенно атипично:

-Эльза – вовсе не «старушка»! Нельзя ли поуважительнее к хозяйке дома и матери Её Высочества, пусть и приёмной? …

-Кстати, о старушках… - Тери веселел на глазах. – Где ты был всю ночь, Рид Адамс?

Гранлиит смущённо нахмурился.

-Мы пили чай на кухне – с Эльзой. А потом и кое что покрепче…

Тери и Морис с улыбкой переглянулись, должно быть, на миг забыв, что они вовсе не приятели.

-Всю ночь?!!! – Подначивал Тери, превращаясь в того обалдуя, каким Рид знавал капитана Льюиса в их прежние времена.

-Нет, но… Где-то с половину… - Риду не хотелось оправдываться, но он даже не знал, что это совсем не обязательно. Но ему так хотелось выгородить хозяйку дома, что…

-Я вставал ночью. – Теперь Тери улыбался во всю ширину своей великолепной улыбки. – На кухне вас не было. А твоя кровать была нетронута… Что-то тут нечисто, гранлиит Адамс!

-Не болтай глупостей, Тери! – Рассерженно возмутился Рид.

-Интересно, Мирия будет называть тебя «папой»? …

Льюис только начинал веселиться, но вдруг все трое услышали голос Эльзы, доносящийся из окна дома:

-Скорее! Посмотрите, ЧТО говорят по новостям… Элитариус Алекс нашёлся!!!

2

Уже давно рассвело, а мы всё ещё не смыкали глаз, обсуждая с Его Величеством Эдвардом всё произошедшее – можно сказать, на официальном уровне и официальным языком. И если бы не Тайлер с его острыми, а порой и едкими комментариями в обе стороны, скукотища была бы смертной.

Однако и Майкл давно уснул, прямо в кресле, всё так же прижимая к груди бедолагу Вейча – тот намертво вцепился в нового… (друга? приятеля?), и ни за что на свете не собирался его отпускать. Мальчишка уснул почти сразу, и Майкл чихвостил нас с Правителем в полголоса, чтобы не дай бог потревожить своего маленького «протеже» - и это тоже было удивительно, потому что раньше я не замечал за Тайлером слабости к детям, тем более к таким необычным…

Мы многое уже успели обсудить, как два равных правителя, но под утро языки обоих уже перестали ворочаться, а мозги что-либо соображать, и я предложил ему слегка отдохнуть - благо, наши спальни уже были готовы, прислужники - обитатели Лонингтемна, трудились наравне с нами, причём с радостью – весть о том, что их Элитариус жив, несказанно обрадовала простой народ.

Я не помню, как я заснул – ностальгировать сил не осталось, но осознание того, что это моя спальня было слаще любой колыбельной. Помню только, что я рухнул на кровать не раздеваясь, и проспал ровно до того момента, как чьё-то настойчивое присутствие помешало мне выспаться до конца.

-Поздравляю, младенец. – Мэлвин стоял у окна в небрежной позе, руки в карманах брюк, глаза устремлены вдаль, солнце золотит тёмные растрепанные волосы.

-Как… ты? – Я привстал на руках, понимая несуразность видимой мной картины – так не могло быть, просто нереально. Физически он был мёртв, его сознание было крепко переплетено с моим, и в одной плоскости мы никак не могли быть вместе – только в Мире Иллюзий, как величал Мэл своё новое обиталище. Но сейчас мы были здесь, в нашем мире…

-Не беспокойся. Время ещё не пришло. – Произнёс он, не оборачиваясь. С моего ракурса можно было разглядеть лишь тень его полуулыбки, исказившей щёку.

-Время? Для чего? …

Он не отвечал.

- Мэлвин?

Внезапно он повернулся ко мне – так стремительно, так быстро, что я с ужасом отпрянул назад, завидев, как изменились черты его лица, ведь это был уже не Мэл – Рейч Лиас, всё с тем же мёртвым бледным лицом и немигающими остекленелыми глазами. Из груди его текла алая кровь, мёртвые губы силились что-то сказать…

От ужаса меня парализовало – этот труп надвигался на меня, а я не мог выдавить и капли Силы, сжечь его такой желанной и ставшей привычной чернотой, бурлящей во мне энергией, которой сейчас я даже не ощущал…

Я зажмурил глаза, обхватив голову руками, понимая, что сейчас он добьётся своего, и я уже чувствовал, как он ползёт по моей кровати, подбираясь всё ближе, и ближе…

-Будь осторожен, мой сын.

От очередной неожиданности я подскочил на месте, распахнув глаза:

-Отец???

Теперь это был уже он – прямой взгляд чёрных, как и у меня, глаз, строгий костюм, бледная мертвенная кожа. Константин даже сейчас не улыбался, словно смерть не должна была изменить его… Он всё ещё боролся за жизнь, только теперь за мою.

-Я в опасности?! – Пролепетал я, чувствуя, как ком подкатывает к горлу.

-Опасность – в тебе. – Он посмотрел куда-то в сторону, словно заметил там что-то или кого-то. – Мне пора…

-Отец, подожди!!! – Завопил я, но мягкая волна опрокинула меня на подушки.

Тяжёлые капли пота поползи по лицу, векам, скатываясь по щекам и шее. Дышать было тяжело – сердце пыталось выпрыгнуть через горло наружу.

«-Плохой сон?» - раздался где-то в глубине моего сознания голос Мэлвина.

А ведь и правда, это был просто сон. Сон… Такой реальный и страшный.

Я облегченно выдохнул, поднимаясь с постели. Должно быть, все произошедшие события смешались в моей голове единой кашей, выдав вот такое блюдо, как этот кошмар. Я медленно приходил в себя, постепенно успокаиваясь.

С превеликим удовольствием я принял свой первый после возвращения в Лонингтемн душ, а когда вышел из него, обнаружил в гостиной ожидающего меня Тайлера – лицо того было довольным, он сидел, развалившись в кресле и запрокинув руки за голову – скучающий кондер, не меньше.

-Скажешь, тоже. – Усмехнулся он, прочтя мои мысли. – Я просто в шоке от того, что все мы живы и даже почти не пострадали. И… кажется, теперь я лучший друг Его Величества!

-Сочувствую… - Пошутил я, хотя он и оценил шутку. – Наше маленькое приключение удалось. Так, что теперь?

-Хороший вопрос. Но вообще-то я пришёл расспросить тебя о…

-Вейче Вейнгтоне. – Опередил я его.

-Да. – Как-то смущённо подтвердил Тайлер. – Кто он и… чей он?

-Я не знаю, Майкл. – Между дел я шевырялся в своём гардеробе, отыскивая что-либо подходящее – удобное и в то же время праздничное. - Вейч… Живёт здесь всю свою жизнь, его подбросили грудным младенцем, и отец распорядился, чтобы за мальчиком ухаживали, и даже нанял ему няньку. Одно время противники отца пустили слухи, что Вейч – внебрачный ребёнок Константина, но всю эту чушь опроверг тест ДНК. Отец просто пожалел его, приютил и… мальчик был поистине уникальным. Он очень рано начал разговаривать – в месяцев пять, наверное. А в год уже научился читать – я сам слышал, причём это были не детские сказки…