«Идеальный напарник. Думает по существу и не болтает вовсе» - размышлял сам с собой Майкл, мальчик же лишь застенчиво улыбался, ловя его мысли.

Следующий «сюрприз» ожидал их, едва они сошли с лестницы на небольшую площадку. Эти ошалевшие начали палить без предупреждения, налетев из-за угла, и Тайлер едва успел повалить на бок коляску с Вейчем, уронив мальчика на пол и укрывшись вместе с ним за ней как за щитом.

На этот раз их было двое…Первый заряд пришёлся как раз на этот импровизированный и совсем ненадёжный щит, второго допускать было просто нельзя, коляску уже покоробило и располосовало на двое. Тайлер вскочил, швырнув её в воителей, сшибив одного с ног; второй успел выстрелить, но промахнулся, второй уже целился в мальчика, пытавшегося уползти на одних руках…

Лазер сработал, и у Тайлера тоже, поверженные противники один за другим грохнулись на пол.

-Вейч! – Воскликнул Майкл, подбегая к ребенку – тот не шевелился.

Тогда Майкл затряс его со всех сил, пробираемый чуждой ему дрожью, он не видел его мыслей, он готов был взорваться от раздиравших его изнутри чувств ненависти ко всем этим людям, он приготовился убивать, но…

Мальчик был жив, и даже не ранен. Он открыл глаза, озираясь по сторонам, и вдруг бросился Майклу на шею, сотрясаемый беззвучным плачем.

Тайлер выдохнул. Казалось, он и не дышал до того момента.

-Всё, не плачь. Мы живы. Живы…

Словно камень свалился с его души, он поднял мальчика на руки, и осмотрел изуродованное кресло – оно было безнадёжно испорчено. Вейч крепко держался за его шею, он был высоким для своего возраста и потому тяжёлым, но другого выхода не было.

-Далеко ещё? – Вслух спросил Майкл, чувствуя, как голова ребенка приноровляется к его плечу, и это было таким необычным ощущением…

«-Мы почти на месте.» - Ответил Вейч, прижимаясь к нему всё сильней.

«Должно быть, так дети ищут защиту у своих родителей» - вдруг сообразил Тайлер. И вслух добавил. – Держись крепче, Вейч. Я смогу тебя защитить.

***

Подходя ближе к Золотому Ареа, Майкл и Вейч переглянулись.

-Ты тоже слышишь это? – Усмехнулся Тайлер. – Элитариус Алекс, чёрт бы его побрал…

Но довольная улыбка тут сползла с его лица.

Майкл рванул что было сил – ко входу в Ареа, и распахнув никем не охраняемые двери, ворвался внутрь, выставив лазер вперёд…

…Стадо высокородных баранов смиренно стояло на коленях, пока Джоэл Аднер, то есть Алекс Бретфорд, окутанный ореолом черного тумана, что-то произносил вслух. Повсюду валялись трупы или близкие по смыслу к этому состоянию тела – это Майкл оценил. А вот небольшое изящное оружие, сверкающее в искусственном свете Золотого Ареа, зажатое в руке подлеца Лиаса, направленное прямо в спину только что вернувшегося в свои владения Элитариуса – нет…

***

Я не успел и пригнуться, раздался писк выстрела, трель лазера… Что-то тяжёлое и большое шлёпнулось к моим ногам, у подножья Трона, скатившись с золотых высоких ступеней. Оружие звякнуло, упав рядом с его хозяином. «Публика» ахнула…

Рейч был мёртв. Его широко распахнутые глаза и округлённый в удивлении рот зияли на меня пустотой, отсутствием жизни, навсегда оставившей это тело.

А прямиком ко мне, разгневанным, широким шагом, приближался потрёпанный жизнью Тайлер, прижимающий к себе одной рукой Вейча Вейнгтона, ребёнка, живущего в Лонингтемне с самого рождения (картина поистине героическая), в другой – возведённый и готовый к бою лазер.

-Кретин! – Не выдержал он уже на пол пути! – Чёрт бы тебя побрал, придурок ты этакий! – Орал он, обращаясь явно ко мне, и без того удивленному, выбитому из реальности происходящего. – Тебя жизнь ничему не научила?! Поворачиваться к врагам спиной… Это… Это!!! …

От злости ему не хватало слов. Я же переводил взгляд с Тайлера на Лиаса, с Лиаса на Тайлера, и вдруг выдал:

-Знаешь, Майкл, я в общем-то сам хотел его убить!

-Простите, ваше Элитариусное Величество!!! – Завёлся он ещё больше. – Вот и убивал бы! А потом начинал свои сольные выступления перед этими…

Он уже был рядом, развернувшись всем корпусом к просто уже не знающим чего ещё ожидать, готовых к какому угодно повороту, представителям знати Трайсети.

-Гранлиит Тайлер! – Его Величество Эдвард мало походил на себя прежнего, но его радость при виде Майкла была неподдельной. – Хвала богам, вы живы!

-Ваше Величество…- При виде Правителя Тайлер тут же успокоился, взяв себя в руки. – Хвала богам – ВЫ живы…

-Я уже и не надеялся… - Расчувствовавшись, голос Правителя дрогнул.

-Напрасно. – Склонил голову Тайлер. – Как видите, все мы живы и вполне здоровы. Даже фригольдеры, если мои глаза не лгут…

Миред и Дениелс, воспользовавшись всей этой шумихой, уже пробирались к дверям. Но я ещё с ними не закончил. Оба рухнули, сражённые моей Силой – взмах руками, не более.

-Здесь есть представители моей охраны? – Громко, как и полагается Элитариусу Трайсети, произнёс я, и, получив положительный ответ, распорядился: - Прекрасно. Этих двоих – в отдельную камеру, я разберусь с ними позже. Остальных, кто имел наглость мне угрожать – под охрану, мне сейчас тоже не до них. Ваше Величество, Майкл – прошу в мой кабинет, нам есть что обсудить. Если вы не против, конечно же.

-Если там есть, где присесть и что пожрать. – Майкл тут же перешел к делу, не моргнув и глазом. – И да, нужно новое кресло для этого парня – старое он потерял в бою…

Глава двенадцатая.

1

-Ты посмотри, как хорош! – Качала головой Эльза, глядя в окно на работающих топорами Тери и Мориса – оба, раздеты по пояс, хорошо слаженные мышцы играли под кожей словно дразня, идеальные кубики пресса покрыты первой испариной. – Как хорош…

Целая гора распиленных брёвен, которые нужно перерубить в дрова – та ещё проблема. Но мужчины сами напросились на этот труд: Тери – чтобы справиться со злостью, Морис – чтобы хоть как-то унять внезапно усилившееся влечение к собственной жене (они уже занимались этим после пробуждения, потом вместе пошли в душ, но желание не пропадало, и если бы они были здесь одни…)

-О ком ты, мама? – Улыбнулась Мирия, в свою очередь наблюдающая за матерью. – Их там двое…

-Так я и про обоих! – Пояснила Эльза. – Ты посмотри, один перед другим, этот светлокож, тот смугл, но красавцы оба… Бедная моя девочка, как же ты смогла выбрать – между двумя? Или не смогла? …

Улыбка тут же сошла с лица принцессы, и она отвела глаза. Её мать, как всегда, оказалась более наблюдательной, и всё поняла сама.

-Не надо, мам…

Мирии действительно было больно об этом говорить – она любила Мориса, но и Тери, похоже, тоже…Разве это было нормой – любить двоих?

-Это нормально, дочка. – Философски рассудила Эльза. – Вокруг тебя теперь всегда будут виться мужчины, ты и не представляешь, насколько ты хороша. Вот мужу твоему несладко придётся…

-Ему уже не сладко…

Мирия вдруг осознала, что мать её не слушает, а вновь таращится в окно, но теперь уже на гранлиита Адамса, поливавшего огород из тяжёлых садовых леек, и краска подозрительно густо прилила к её щекам.

-Мааам? – Улыбка вновь вернулась на лицо Её Высочества. – Что это у тебя за интрижка с гранлиитом?

-Как хорош… Что, дочка?

Мирия рассмеялась, впервые наблюдая, как ее мать заигрывает с мужчиной.

-Ты так и будешь строить ему глазки? Но, мама, он же моложе тебя! И намного…

-И что?! – Возмутилась Эльза, отрываясь от приятного занятия. – А зачем мне старик? К тому же, у меня слабость к грессийцам… На Трайсети ТАКИХ нет…