-Я СКАЗАЛ, ХВАТИТ! – Закричал он ей прямо в лицо. – Посмотри на себя – в кого ты превратилась! Бледная, худая тень с черными ямами под глазами! Все мы, слышишь, Мирия?! Все мы хоронили дорогих нам людей, это больно, да, это страшно… Но это не повод гнить заживо, мучая себя, истязая себя никому не нужными воспоминаниями. – Ты – моя дочь! Ты – наследница Трона Грессии, ты – будущее Грессии, и у тебя нет никакого права лишать нашу Планету будущего… в твоем лице.

Тери благоразумно замер, даже он не ожидал от Правителя столь жесткой, но не лишённой здравого смысла, речи.

На Мирию это подействовало. По ее щекам, пальцам отца, все еще державшего ее лицо, ползли слёзы, но глаза были наполнены живой злостью.

-Морис был для меня всем! – С отчаянием произнесла она. – А вы хотите, чтобы я перестала думать о нем всего лишь по прошествии трёх месяцев???

Эдвард осторожно убрал ладонь с ее лица, но не отступил ни на дюйм.

-Так уж и всем? ...

Девушка молчала, не зная, что тот хотел этим сказать, и тогда Эдвард пояснил:

-Я знаю, что не все еще потеряно, дочка. Мне каждый день готовят доклад о том, где ты была и чем занималась, и я рад тому, что ты выходишь из своих апартаментов, гуляешь по нашим паркам, пусть и очень скромно, но все же живешь… И каждый день навещаешь дверь в комнату нашего общего, но с разных сторон, знакомого – Джоэла Аднера… не пришло ли время вернуть его туда, где ему самое место, то есть в тюрьму? …

-Нет! – Поддавшись эмоциям, воскликнула Мирия, но Его Величество лишь довольно улыбнулся.

-Вот видишь, граф Анедо всё же не был «всем» в твоей жизни, кроме него были и есть и другие. Не так ли?

-Да. – Спешно согласилась Мирия, ей было очень страшно, не за себя – за Джоэла, её оплошность – нарушенное обещание, данное отцу – и близко не подходить к двери Аднера, сейчас казалось ей самым большим проступком в ее жизни.

-Итак! – Торжественно Эдвард поднял левую руку вверх. – Сейчас ты вернешься в свои апартаменты, снимешь с себя все эти траурные тряпки и оденешься так, как подобает принцессе, наследнице Трона Грессии, и чтобы я больше не видел ни одного черного лоскута в твоих волосах! Иначе, будь уверена, Аднер попадет в настоящую тюрьму – для особо опасных преступников.

-Вы шантажируете меня… - Пролепетала Мирия.

-Да, пусть так. – Согласился Правитель. – Но пусть будет хоть какая-то польза от живущего в стенах моего Дворца преступника «вне закона», прости, твоего дорогого друга. Надеюсь, ты все поняла?

Девушка чуть заметно кивнула.

-Не слышу? – Правитель сегодня явно был в ударе.

-Да. – Сквозь зубы процедила Мирия. – Всё. Поняла.

-Тогда, всего доброго, Ваше Высочество. Капитан…

Тери поклонился уже удаляющемуся в противоположную от них сторону Эдварду, не прячущему самодовольную улыбку – он добился, чего хотел, и Льюис был с ним солидарен.

-Пойдем. – Он протянул руку почти что побежденной принцессе, и та приняла ее, все еще не отойдя от произошедшего в этом зале.

Но по возвращении в свои апартаменты, её ждал сюрприз.

***

- Мирия!!! – Радостно заверещала Амалия, выглядывая из-за стеллажей с одеждой, в несколько рядов заполнивших все апартаменты принцессы. – Как же я завидую тебе! Ты – самая счастливая девушка на свете!

Мирия недоверчиво осмотрелась, прошлась вдоль ближайшего ряда, мельком взглянув на тот гардероб, что был на вешалках – роскошные вечерние платья, брюки, юбки, несколько блузок…

-И что это значит? – Радости у нее не прибавилось, в отличие от подруги, просто сияющей от счастья.

-Твой отец (боже, почему у меня нет такого отца?!) прислал всё это тебе! Обещай, ты позволишь мне одеть хоть что-нибудь из всего этого…

Принцесса всё столь же недоверчиво обернулась к улыбающемуся капитану Льюису.

-Ты знал? …

-Нет. Но, думаю, этого стоило ожидать. Сегодня Его Величество был настроен весьма решительно – он явно дал понять, что ждёт от тебя… перемен. И в одежде – тоже…

-Я не собираюсь ЭТО носить!

-Перестань! – Амалия схватила первое попавшееся ей в руки вечернее платье цвета небесной лазури, с корсетом на шнуровке, длинной до пола. – Давай хоть примерим… всё это!!! Да, там еще коробки с обувью, они в гардеробной… Тери, иди к себе, Её Высочеству нужно переодеться! Мы всё тебе продемонстрируем!

Льюис согласно кивнул, всё так же улыбаясь. Приятное тепло разлилось по всему его телу от одной только мысли о том, что скоро, возможно, всё изменится к лучшему.

Глава 26. О чувствах. (Часть 1

-Ваше Высочество. – Капитан Льюис низко поклонился принцессе, ожидающей его в своих покоях.

Она была прекрасна – несмотря на болезненную худобу, её щёки уже рделись румянцем, а, казалось, навек потускневшие глаза, вновь посетил живой завораживающий огонёк.

Мирия под настойчивым руководством Амалии перемерила всё, и предстала перед Тери в коротком синем платье без рукавов и резным вырезом под самое горло, дополненное широким кожаным поясом белого цвета. Волосы Мирии были собраны в прическу – опять же, стараниями Амалии, кроме того украсившей их живыми цветами – незабудками, в тон платья.

Но Тери удалось удивить принцессу еще больше: на нем была белая сорочка с накрахмаленным воротничком, драгоценные запонки вместо привычных железных пуговиц и тёмные парадные брюки. Волосы его были гладко зачёсаны назад, и Мирия не сдержала улыбку, едва узнав в этом красивом и обаятельном джентльмене своего вечно взлохмаченного капитана.

-Позвольте сопроводить Вас на ужин…

Принцесса, улыбаясь, подала ему руку.

-Это тоже Правитель придумал? …

-Нет, это моя импровизация. – Тери улыбнулся в ответ – широко, как раньше, и мурашки поползли по коже бедной девушки.

Вечер начал отдавать романтикой, и Мирии невольно пришлось оторваться от грустных мыслей.

Так они добрались до одной из беседок на свежем воздухе парка, где их уже ждал накрытый стол, романтично освещаемый двумя свечами белого цвета, а из ведерка со льдом виднелось горлышко бутылки Игристого.

Повсюду их окружали лишь деревья парка и таинственная темнота.

-Мы здесь одни? – Недоверчиво поинтересовалась принцесса.

-Нет, конечно! Все леттеры двенадцатого легита сокрыты где-то здесь, за кустами. Официальная их цель – обеспечить твою безопасность, реальная – проследить, чтобы никто не смог нам помешать…

Мирия вновь заулыбалась – впервые он видел ее улыбку столь частой за последние несколько месяцев.

-Вина, Ваше Высочество? …

-А что на это скажет «папочка», если узнает?

-Он не узнает. – Заверил ее Тери. – А если и узнает, то наверняка будет доволен, что я всё-таки смог расшевелить тебя, пусть и напоив дорогущим вином тысячелетней выдержки! Ты знаешь, он без ума от меня. Он просто меня обожает!

С лица Мирии уже не сходила эта лучезарная улыбка. Бокалы принцессы и капитана соприкоснулись с лёгким звоном и их содержимое опустело.

-Я люблю тебя. – Внезапно, совершенно неожиданно прошептал Тери, и Мирия тут же нахмурилась, но он продолжил. – Я знаю, что тоже не безразличен тебе. Я подслушал ваш разговор с Амалией, ещё до того, как всё это произошло… Ты призналась ей, что тоже меня любишь.

Девушка не поднимала своих глаз, но Тери настойчиво ждал ответа.

-Тери. – Начала она тихим, почти спокойным голосом. – Всё уже не важно. Всё это в прошлом…

-Почему?! Просто признай это. У меня должна быть надежда, крошечный шанс, что угодно, только реальное… Я знаю, я не твой отец, ты действительно страдаешь, ты любила графа Анедо – и я уважаю твою скорбь, я готов ждать вечно – лишь бы не напрасно…

-Тери, послушай. – Перебила его Мирия. Она поднялась и обогнула накрытый стол, чтобы подойти ближе. Ее ладони коснулись его груди. – Ты должен знать: всё, что я тогда сказала Амалии – правда, и я не отказываюсь от своих слов. Но я помню и другие слова, произнесённые Брэндоном Дарком, когда Морис только привёз меня на их общую базу: «…эта девочка нас всех погубит». Тери, он оказался прав. Морис, Джоэл, Элиас, Брэндон, Лиза – где они все? И виной тому – я. Я боюсь, что коснувшись тебя, я разрушу и твою жизнь тоже. Моя биологическая мать, Анжелика, была права: лучше бы меня убили в детстве, тогда всего этого можно было бы избежать…