-Я хочу немного расшевелить тебя! – Нисколько не смутился тот. – И, да, я пьян. Я пропустил пару рюмок с нашим другом Тайлером. Он хандрит, знаешь ли. Морис Анедо – ваша общая потеря…

Мирия и впрямь оживала на глазах. План, мимолетно придуманный Льюисом, работал.

-Что? Причем тут Майкл?! Он всегда хорошо ко мне относился, и всего-то…

-Тогда почему ты так за него переживаешь? Не за Дейма или Джонса, ни за кого другого…

-Он всегда был рядом в трудную минуту!

-Я тоже!

-Так, подожди. – Мирия, кажется, начала что-то понимать. – К чему ты сейчас клонишь?

Тери, довольно ухмыляясь, развалился в кресле.

-Я уже и сам запутался. Тайлер… Извини, это была шутка. Просто хотел отвлечь тебя от скорбных мыслей. Я знаю, вы с ним просто приятели, вот и придумал все это, чтобы ты опять захотела кого-то спасти – только так ты оживаешь и становишься прежней, пусть и на пять минут.

-Дурак. – Мирии и впрямь стало легче, мысль о том, что Майкл находится под подозрением едва не выдала все как есть – она страшно боялась потерять теперь и его.

-Не обижайся. У меня еще есть кое-что на десерт. – Милая улыбка Тери растянулась до ушей. – Сегодня утром я беседовал с Аднером. Не хотел тебе говорить, но…

-И? …- Девушка стала самим вниманием, почувствовав, что пульс сейчас вышибет барабанные перепонки.

-Я расскажу, если ты съешь все, что стоит на твоем подносе: приборы и тарелки можешь оставить.

Мирия бросила беглый взгляд на нетронутый ужин.

-Я не голодна…

-…только когда доешь последний кусочек.

Принцесса допивала чай из изящной фамильной чашечки, через силу откусывая от свежего песочного пирожного, казавшегося сейчас таким невкусным, а Тери подбадривал ее, чем еще больше раздражал.

-Ты издеваешься надо мной! – Недовольно бурчала она под нос.

-Нет, это ты над собой издеваешься. Ну, давай, малыш, еще немножко…

Наконец, с ужином было покончено.

-Давай же, рассказывай! Как Джоэл? … - Спешно вытирая губы салфеткой, спросила она, цепляясь взглядом, словно силясь прочесть мысли капитана.

-Как ты. Не ест, не пьет, целыми днями лежит в постели и убивает себя чувством вины.

-Но ты сказал ему? …

-Что ты не имеешь к нему претензий в плане…, да, сказал. Он скучает по тебе, так же сильно, как и ты по нему. Да что, черт возьми, между вами такое, ребята?! Ну не может быть дружба между парнем и девушкой такой идеальной, без намека на секс!

-Ты прямо как Элиас! – Воскликнула Мирия, но тут же прикусила губу, сладкие воспоминания прошлого тут смешались с горечью настоящего.

-Я бы хотела встретится с Джоэлом. – Тихо на этот раз произнесла принцесса.

-Скажи об этом своему отцу. – Чуть раздраженно выдохнул Льюис. – И в этот же день Аднер окажется в тюрьме. Упрямей Эдварда Элсона только один человек – его дочь. Да, Мирия, но упрямство для тебя сейчас не лучшая стратегия. Клянусь, я сам буду навещать Джоэла и докладывать тебе обо всем, что касается его персоны, но только при условии, что ты будешь нормально питаться, следить за собой, и, да, Правитель включил все же в список «разрешенного» для Ее Высочества прогулки верхом – причем, вне Дворцовой территории. Если хочешь, считай это сделкой, но, думаю, мы с тобой ее заключим. Не так ли, принцесса? …

***

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 25. Жизнь продолжается. (Часть 4)

Майкл вскрикнул, когда лезвие ножа чиркнуло по его большому пальцу, рассекая кожу и выпуская на волю свежую кровь. Он тысячу лет не чистил картошку, напрочь забыв, каким опасным оружием может стать обыкновенный кухонный нож.

В тот же момент в дверь постучали. Майкл снимал ту же квартиру, что и Джоэл когда-то: она привлекла его своей темнотой и уединенностью – на что не клюнул бы ни один нормальный человек, но по мнению большинства и он, Тайлер, и Аднер были не совсем адекватны, а потому на это можно было списать большинство странностей, в том числе и эту маленькую, неприветливую квартирку в тихом районе Мила-Гросса.

Адрес, по которому сейчас проживал Майкл, был известен только его брату, но за дверью стоял явно не Майк.

На пороге, гневно сверкая маленькими, черными глазками, топталась Амалия.

-И когда ты собирался мне сказать?!!!

Он бесцеремонно оттолкнула его, проходя внутрь и таща за собой огромный чемодан вещей, и в тот момент Тайлер понял: она здесь надолго.

-Сказать по правде, я никому не собирался….

-Твой брат сам рассказал мне об этом. – Хмыкнув, перебила его Амалия. – Еще он попросил, чтобы я позаботилась о тебе, чтобы ты не чувствовал себя таким одиноким.

-Мой брат… Как ты нас различаешь? Может, это был я? – Слегка раздраженный навязчивой заботой со стороны Майка, нахмурился Майкл.

-Извини, но вы не слишком-то похожи. Не для меня. Ой, что с твоей рукой? ... Откуда кровь?

-Да, я порезался. – Майкл почти и забыл об этом, но кровавые шлепки по всему полу вернули ему память.

-Давай, я обработаю рану…

...Майкл, довольный, валялся на диване, пока Амалия, переодевшись в домашнюю одежду (что было весьма необычно для Тайлера – он видел ее лишь в униформе горничной, или вообще без всего), жарила ему картошку, и этот божественный запах уже разнесся по всей комнате. «Не так уж и плохо, что она здесь» - подумалось ему.

-Ты готовишь лучше, чем Майк, только ему не говори. – Налегая на еду, сообщил Тайлер довольно улыбающейся девушке, сидящей напротив.

-Я так и не поняла, почему вы решили разъехаться? – Амалия пристально смотрела ему в глаза, но Майкл видел ее насквозь.

-Лучше не спрашивай. – Отмахнулся он. – От меня сейчас только одни проблемы, и очень скоро меня отстранят от должности, будь уверена. Мирия потеряет последнюю связь…

-Отстранят? – Ресницы Амалии невинно хлопнули. – Но за что?!

Майкла раздражало это непонимание, но он терпеливо выдохнул.

-Помнишь ту историю с графом Силестелом? - Задал он наводящий вопрос.

-Ах, да, я и вправду забыла…

-Еще бы Льюис забыл. И зачем, скажи, я тебе это всё рассказываю?

-Может быть, потому что я всегда готова тебя выслушать? – Девушка мило улыбнулась. – Я не предам тебя, Майкл. Я люблю тебя, и мне всё равно, на кого ты работаешь…

Заметив, что тарелка гранлиита пуста, Амалия медленно поднялась со своего места и бесцеремонно уселась Майклу на колени.

-Знаешь, я даже рада тому, что вы с братом решили жить отдельно. Мы бы стесняли друг друга…

Ее губы уже потянулись к мочке его уха, скользнули по шее… Майкл расслабился, повинуясь естественному желанию. Жизнь не так уж и плоха, если иногда кое-что позволять себе. Например, не думать…

***

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 25. Жизнь продолжается. (Часть 5)

Тронный Зал был пуст, как никогда до этого. Мирия впервые была здесь в столь скромном сопровождении – только ее капитан, тенью державшийся позади в присутствии Правителя Грессии, величественно восседавшего на Троне.

Он молча и внимательно смотрел на них, как и подобает правящей особе – свысока, слегка надменно. Никакого приветствия – лишь хмурость, проступающая сквозь весь его облик.

-Ваше Величество. – Тери знал, что Правитель может молчать часами, собираясь с мыслями, но ему не хотелось застрять здесь надолго, да и Мирии это тоже было ни к чему. Он начал разговор первым, чтобы побыстрее покончить с этим.

-Капитан. – Вежливо склонил голову Эдвард. – Мирия.

Он резко поднялся с Трона и очень быстро спустился вниз по раззолоченным ступеням, направляясь прямиком к вмиг растерявшейся девушке. Принцесса машинально опустила глаза, но Эдвард вздернул ее голову за подбородок – так, чтобы их визуальный контакт был непоколебим.