Майклу ужасно хотелось курить, и он знал один укромный уголок в огромном придворцовом пространстве, где он мог это сделать без посторонних глаз. Он уединился, стоя в тени громадного дерева, облокотившись спиной к стене древнего здания, покрытого мхом и белой плесенью. Это напомнило Тайлеру годы юности, проведенные в Академии, там ему частенько приходилось прятаться сначала от наставника и преподавателей, затем от начальства и подчиненных. Что делать, вредная привычка намертво врезалась в его потребность в постоянном здравомыслии и самоконтроле, а вы попробуйте, удержите баланс с такой-то нервной работой! В общем, он отказался в свое время от услуг доктора Дарка, и продолжал сие пагубное занятие добровольно – по привычке. Ему удавалось удачно скрывать это, вот и сейчас он, довольный, усмехнулся сам себе.

Но подобно сигаретному дыму, выходившему из его ноздрей и рта, в голову туманом потянулись мысли – уже слишком знакомые ему, раздражающие своей настойчивостью, и Майкл, даже не поворачивая головы в сторону их источника, неприязненно произнес:

-Ты следишь за мной.

Амалия показалась из-за угла здания, и тень того же дерева, под которым прятался Майкл, упала и на нее, делая лицо пестрым. В этом было что-то особенное…

-Я соскучилась. – Коротко сказала она, виновато опуская глаза. – Ты не отвечаешь на звонки, избегаешь встреч… Я хочу тебя…

Тайлер раздраженно хмыкнул, всем видом показывая, как ему это неприятно слышать.

-Я все «отработал», так? – Резко ответил он. – Пожалуйста, перестань выставлять меня, гранлиита двенадцатого легита, отвечающего за безопасность Ее Высочества, посмешищем в глазах подчиненных.

-Но…

-Никаких «но», Амалия! У нас был уговор и только. И никаких «соплей»! Хватит преследовать меня!

-Я люблю тебя. – Тихо прошептала она. – Майкл, пожалуйста…

Ее глаза наполнились слезами, руки теребили белый фартук. Тайлер терпеть не мог таких сцен.

-Всего хорошего, Амалия. – Он затушил окурок и бросил его в траву, а после, не говоря ни слова, он вихрем просвистел мимо девушки, едва сдерживаясь, чтобы не побежать.

***

Но даже вернувшись в свой кабинет, Тайлер не смог успокоится и начать работать. Сцена с Амалией выбила его из колеи, он злился и ругал сам себя, но это совсем не помогало. И даже когда в двери показался Майк, ему не удалось спрятать свою нервозность под личиной спокойствия и хладнокровия.

-Майкл, что с тобой? – Он-то знал, что дело не чисто, не зря они были близнецами. – Я весь на иголках, но дело не во мне, так ведь?

-Да, извини. Это из-за меня… - Майкл и не думал жаловаться, но все произошло само собой. - Я только что сказал своей подруге, что между нами все кончено.

-Почему?

-Она слишком много требует. Я не могу ей столько предложить или… позволить…

-Она хочет, чтобы ты женился на ней?

-Нет, до такого еще не дошло. – Майкл впервые и сам подумал об этом – слава богу, не дошло.

-Тогда что?

Майкл задавал вопрос, а в голове его проплывали образы Лизы и мысли из серии «вот если бы она была здесь, рядом, то…» …

-Но Лизы здесь нет. – Прошипел в ответ Тайлер-старший. – А Амалия здесь, и она достает меня по любому поводу, просто раздражает.

-Она тебе нравится? – Продолжал Майк, пытливо глядя на брата.

-Нет. Да. Не знаю…

-Значит, нравится. – Заключил «младший» Тайлер. – Скажи, брат, ты правда намерен прожить до конца жизни в полном одиночестве?

-Вообще то, у меня есть ты! – Возмутился Майкл.

-Я не об этом. Я тоже когда-нибудь заведу семью, свою собственную, в моих планах на будущее есть этот пункт…

-На Лизе. – Не без ехидства, но шепотом добавил телепат.

-Возможно. – Усмехнулся Майк. – А ты просто боишься. Отношений, близости, доверия…

-Ну знаешь! Будь на моем месте ты, то было бы то же самое… К тому же, у меня были сотни отношений с сотней девушек…

-И не из-за одной из них ты не психовал так откровенно, сидя за рабочим столом и стуча по нему кулаками. И не об одной из них у нас не было подобного разговора…

Это было чистой правдой, и Майкл еще больше занервничал, осознавая этот факт.

-Ладно, Майк. Я все понял. Только давай я сам разберусь со своей жизнью…

-Так же, как ты дал мне разобраться со своей? – В отместку парировал его близнец, поминая тот случай, когда Майкл стал причиной их не слишком приятного расставания с Лизой.

-О боже, Майк, ты решил мне отомстить таким образом?

-Нет. Но хоть кто-то из нас двоих должен быть счастлив. Так что поднимай свою гранлиитскую задницу и вперед, налаживать отношения с Амалией! И чтоб ты знал: я не собираюсь до конца своих дней готовить тебе завтраки!

-Ты никогда не жаловался…

-Случая не было. – Майк улыбался, настойчиво буравя брата взглядом. – Я не шучу: либо ты идешь сам навстречу своей судьбе, либо я поволоку тебя силой.

Он и впрямь не шутил. Это Майкл и сам видел… «слышал». Однако и подчинятся было не в его стиле.

-Я твой брат! – Начал он было с угрозой в голосе, но на Майка это давно не действовало.

-Вот именно! Поднимайся! Иди!

Майкл живо поднялся, прекрасно осознавая, что план в голове его брата уже созрел; он выведет его силой, на глазах у всего легита; помимо того, что будет весело всем, кроме него самого, так еще и возникнут лишние вопросы – куда? Зачем? Как? И слухи в одно мгновение расползутся по всему Дворцу за день…

-Помочь? – Вслух усмехаясь, поинтересовался Майк.

-Не надо.

Майкл направился к двери. Майк проводил его взглядом, довольно улыбаясь.

-Не такой уж ты и бесчувственный, Майкл Тайлер. – Произнес он вслух. – Пора, брат, пора.

***

Глава 20. Страсти, которые кипят. (Часть 3)

Майкл спускался по лестнице, страшно волнуясь, чего с ним случалось крайне редко. Во рту пересохло, пульс на шее долбил так, будто бы намеревался сломать ему челюсть. Но ноги шли – туда, где располагались комнаты прислуги, и Тайлеру даже показалось, что он слышит мысли горничных, бурно обсуждавших его персону, но это были не мысли.

Амалия рыдала так, что никакие двери не могли заглушить ее плачь.

-Выпей воды, девочка. – Уговаривал ее надменный женский голос. – Ни один мужик в мире не стоит того, чтобы по нему убиваться.

-Я люблю его! Этого подлеца! Он обманул меня, но я все равно люблю! – Надрывалась Амалия.

Майкл слушал бесстрастно, не обижаясь - в жизни его и не так называли, а вот в чем собственно здесь были обман и подлость – еще предстояло выяснить.

-Да забудь уже этого козла! – Вещал третий незнакомый голосок помоложе. – Что у них в легите парней мало?! Нашла из-за кого страдать…

-Но он все-таки гранлиит, а не простой леттер. – Возразил еще кто-то. - Второй после Льюиса… Но о капитане можно и не мечтать, с ним и так все понятно…

Этот разговор мог быть бесконечным. Майкл устал выслушивать о том, кто он, какими достоинствами и недостатками обладает, и все в таких непечатных вариантах, каких он и в родном мужском легите не слыхивал. Ну да ладно. Плачь Амалии не утихал, и он решил, что пора сделать то, чего ждал от него Майк. Ладно, он сделает то, что нужно ему самому в первую очередь. Амалия…

Но после всего услышанного появление гранлиита Тайлера должно было быть, по крайней мере, эффектным, иначе чем было бы после всего случившегося заниматься этому курятнику?

Он открыл дверь с ноги, и она отлетела, ударив о стену. Женщины разом умолкли, вскочив от испуга, даже Мали перестала рыдать и вытаращила на него свои маленькие, черные, распухшие от слез, глаза.

-Майкл? – Только и смогла выдавить она из себя.