Ее отец, который контролировал ее с самого детства, все еще был здесь, и Бритни просто думала об этом, не решаясь сказать это вслух.

Джейми Спирс поверил на слово агенту и спросил, заметно успокоившись: «Ты уже связался с агентом парня?».

Агент нахмурился: «С агентом Мэтью Хорнера, Хелен Херман, сейчас невозможно связаться, ее мобильный телефон выключен, а когда я позвонил в ее компанию, ее помощница сказала, что она уехала за город по делам и забыла свой мобильный телефон».

«Когда она вернется?». — хмуро спросил Джейми Спирс.

«Около двух или трех дней и она будет в Лос-Анджелесе». — У агента было смутное ощущение, что что-то не так, но он не мог сказать что: «Ее помощница сказала, что свяжется с ней, как только она появится».

Глава 52

«Сегодня днем нет занятий по языку». — Выходя вместе из актерского класса, Рэйчел спросила Мэтью: «Куда ты идешь? Голливудский бульвар?».

Мэтью незамедлительно ответил: «Я хочу пойти купить телефон».

Он повернул голову, чтобы посмотреть на Рейчел: «Ты не знаешь поблизости места, где продаются мобильные телефоны?».

«К востоку от Вэлли-авеню есть торговый центр». — Рейчел уже была там и покупала технику: «Там есть прилавки, где продают мобильные телефоны, как Nokia, так и Motorola, мне проводить тебя?».

Мэтью кивнул: «Если не трудно, и помоги мне советом, я мало знаю о телефонах».

В свое время, когда он пользовался мобильным телефоном, он видел смартфоны повсюду, и не очень-то разбирался в этих старых кнопачных телефонах.

«Я возьму машину». — Рэйчел приготовилась идти на парковку: «Встретимся у входа».

Рейчел пошла на автостоянку, а Мэтью в одиночестве направился к входу в школу, размышляя на ходу о скандале со сплетнями о нем и Бритни Спирс в сегодняшнем выпуске US News Report и обдумывая, стоит ли ему навестить Бритни Спирс в больнице?

Наверное, у входа в больницу будет много журналистов?

В этот момент зазвонил его подержанный мобильный телефон, показывая незнакомый номер.

«Здравствуйте, это Мэтью Хорнер». — Он ответил.

«Это я, Хелен». — Из трубки раздался голос Хелен: «Ты все еще в школе?».

Мэтью ответил и спросил в ответ: «Да, а ты сменила номер мобильного?».

«Это мой личный мобильный номер». — Хелен объяснила: «Я сейчас не в Лос-Анджелесе, меня ищет агент Бритни, я не буду пользоваться своим старым мобильным номером несколько дней, так что звони на этот номер, если что-нибудь понадобится».

Мэтью догадался о намерениях Хелен: она явно хотела дать этой ложной сплетне пожить некоторое время.

Хелен снова заговорила: «И еще, навести сегодня Бритни в больнице. Будь мужчиной и закончи то, что начал».

Мэтью тоже думал об этом: «Я пойду позже, сейчас я хочу купить телефон».

Хелен завершила звонок еще одним напутствием: «Если у тебя спросят по поводу Бритни, помни, не говори ничего. Все подождет до моего возвращения. И ещё, скоро ты снова будешь сниматься».

Мэтью сразу же спросил: «Новая роль?».

«Да». — Хелен не стала отрицать: «Я говорю о роли в мини-сериале, таком, где много реплик и экранного времени».

Мэтью подошел к воротам школы и деловито кивнул: «Буду ждать твоего возвращения».

Роль, которую обещала Хелен, несомненно, имела бы больший вес, чем роль вождя варваров в «Гладиаторе».

Положив трубку, Мэтью вышел из ворот школы, когда внезапно зажегся ослепительный белый свет, заставивший его невольно прикрыть глаза. Прежде чем он понял, что происходит, дюжина репортеров окружила его, микрофоны и маленькие магнитофоны тянулись к нему.

«Мистер Мэтью Хорнер, это правда, что вы и Бритни Спирс встречаетесь?».

Одновременно с этим посыпались разные вопросы.

«Когда вы начали встречаться?».

«Вы с Бритни уже спали вместе?».

«Была ли Бритни девственницей, когда занималась любовью с вами?»

Мэтью ничего не сказал; пытаясь пройти дальше, пока они продолжали задавать всевозможные острые вопросы.

«Вы собираетесь жениться?».

«Вы ухаживали за Бритни со скрытыми мотивами? Вы хотите получить ее славу или деньги?».

На мгновение Мэтью был ошеломлен чересчур наглыми вопросами репортеров; он никогда раньше не сталкивался с журналистами и не имел опыта общения с ними.

К счастью, он помнил совет Хелен и старательно держал рот на замке, сколько бы ни спрашивали репортеры, и не проронил ни слова, просто шел вперед шаг за шагом.

Он уже видел машину Рейчел, припаркованную на небольшом расстоянии впереди.

Папарацци не оставляли его в покое, вспышки фотокамер не умолкали, и все время возникали всякие бессмысленные и резкие вопросы, а один репортер даже нелепо спросил, не был ли визит Бритни к врачу связан с ее беременностью.

По сравнению с ними Мэтью считает, что Илана, с которой он когда-то общался, хороший журналист с совестью и профессиональной этикой.

Ему понадобилось много усилий, чтобы приблизиться к машине Рэйчел, и когда Рэйчел открыла пассажирскую дверь, он увернулся от репортеров и бросился в машину, с силой закрыв дверь, Рэйчел уже завела машину и сразу же нажала на газ, рванув с места.

Когда машина отъехала, журналисты разошлись, но двое не ушли, у них были одинаковые номера газет и они стояли вместе и обсуждали что-то.

Тот, у кого был магнитофон, спросил у того, у кого была видеокамера: «Ты заснял девушку в машине?».

«Да». — Человек с камерой уверенно ответил: «На водительском сиденье была молодая девушка, причем блондинка».

«Нам есть о чем писать, может быть, мы попадем на первую полосу газеты». — Человек с магнитофоном радостно смеялся, говоря: «Новый бойфренд Бритни подозревается в том, что встречался с другой девушкой, пока она находилась в больнице».

Человек с камерой тоже рассмеялся, читателям понравится такая мощная новость.

Затем они уехали, машина Рэйчел скрылась из виду, и когда они были уже далеко от входа в Лос-Анджелесскую школу исполнительских искусств, Мэтью вздохнул.

Когда-то он читал о сумасшествии папарацци в интернете, когда жил по другую сторону Тихого океана, и он понимал, что те были слишком назойливы, но читать о них в интернете и столкнуться с ними напрямую — два совершенно разных чувства.

«Тебе не понравилось?». — спросила Рэйчел, останавливая машину на красный свет впереди: «Многие в Голливуде с нетерпением ждут когда на них обратят внимание папарацци».

Вместо ответа Мэтью спросил: «Почему ты не позвонила и не предупредила меня о них?».

Рэйчел нажала на педаль газа, подождала, пока проедет перекресток, и сказала: «Я звонила тебе, но ты уже был на линии».

«Точно». — Мэтью хлопнул себя по лбу: «Я разговаривал по телефону со своим агентом».

Вскоре машина подъехала к торговому центру, о котором упоминала Рейчел, и, припарковав машину, двое направились к стойке мобильных телефонов в торговом центре. Все телефоны этой эпохи выглядели неуклюже, а их характеристики не шли ни в какое сравнение со смартфонами будущего.

Рэйчел спросила Мэтью, стоя перед прилавком: «У тебя есть требования к характеристикам телефона?».

Мэтью сказал прямо: «Он должен быть дешевым и уметь звонить».

В духе первого правила — тратить меньше денег, Мэтью, по совету Рейчел, купил телефон Nokia с очень небольшим количеством функций, но достаточным для того, чтобы удовлетворить свою потребность в возможности звонить.

«Разве тебе не заплатили много за фильм?». — Когда они шли к выходу из торгового центра, Рэйчел с любопытством спросила: «И у тебя хорошая подработка, зачем брать такой дешевой телефон?».

Мэтью пожал плечами и довольно беспомощно сказал: «Я потерял работу на полставки, взял слишком много отгулов и был уволен».

Рэйчел покачала головой: «Жаль, твоя работа была идеальна для актера».

«Кто сказал, что это не так». — У Мэтью немного болела голова: «Трудно найти другую такую работу».

Они уже подходили ко входу в торговый центр, когда Мэтью посмотрел на время и предложил: «Давай я угощу тебя обедом».