«Это та самая человечка с магией!», «Ещё и бестию притащила!», «Наш король проводит с ней слишком много времени!», «От людской принцессы есть информация о том, что она собиралась сбежать из лагеря!»

Оу, а вот это уже интересно. Оказывается, что у Лианы тот ещё длинный язык. И, надо же, слухи обо мне летят со скоростью света, если не быстрее. Конечно, бабье царство накладывает свой отпечаток и даже если просто чихну, то об этом тут же все узнают.

Я старалась отстраниться и не обращать на них внимания. Стояла с невозмутимым видом и пыталась через раз или, хотя бы через два, дышать.

А тут ещё случились невероятно красивые глаза Рута, замаячившие на горизонте. Голова, моя голова!

Я ушла в состояние, сродни прострации, и упустила тот момент, когда звучащая в зале мелодия сменилась на более торжественную. Вроде отвлеклась всего на мгновение и, выйдя из забытья, увидела как всё вокруг пришло в движение. Я же чуть не пропустила тот момент, когда король оказался рядом со мной.

Снова накатила паника.

Но любая мысль оборвалась, как только сильные мужские пальцы сжали мою ладонь.

- Ты обещала подарить мне танец! - едва слышно проговорили мне.

Моё сердце пропустило пару ударов.

- Я не умею танцевать, - прошептала я, борясь с головокружением.

- Только из всего? - усмехнулся Рут, подхватил меня, и вмиг закружил в танце. Многочисленная толпа девушек тут же расступилась, пропуская в круг танцующие пары. Мы с моим королем оказались в самом центре.

- Следуй за мной и всё будет в порядке, - прошептали мне на ушко, запуская новую порцию мурашек по телу. А после он положил свою правую руку мне на талию и притянул к себе. Мой нос оказался на уровне его шеи. Я вдохнула терпкий запах с примесью морозной свежести, и у меня засосало под ложечкой.

Подняв голову, встретилась взглядом с Рутом. Он продолжал кружить меня и пристально серьезно смотреть. Его губы тронула легкая, едва заметная улыбка, свет от которой, казалось, проникал прямо в мое сердце.

Рутил танцевал замечательно. Самоуверенность и полный контроль с его стороны позволили мне расслабиться в танце, но, к сожалению, не до конца, из-за корсета.

Мы плавно кружились по огромному бальному залу, смешиваясь с другими парами.

Он притянул меня к себе еще сильнее, и мы невысоко взлетели над полом. Глядя друг на друга, продолжили плавно кружится под восторженные, а местами и завистливые ахи находящихся здесь. В этот момент меня переполняло непередаваемое чувство полёта и свободы от всего.

Наконец, музыка стихла, и мы плавно спустились на пол.

От танца осталось небольшое напоминание в виде исчезающих и мерцающих напоследок снежинок, окружающих нашу пару.

Зал тут же заполнила следующая мелодия.

- Еще один танец, и мы в расчете, - прошептал Рутил мне на ушко. От его шепота и ощущения дыхания, мое тело пробрала дрожь, - Тебе холодно? Приказать принести полушубок?

- Благодарю, но не стоит, - ответила я, не боясь замерзнуть. Белого мехового балеро поверх платья было достаточно, к тому же, при желании я могла надеть на себя сотканный из магии невидимый и неощутимый теплоизоляционный костюм. Но пока не видела в нем необходимости.

Рутил снова закружил меня в танце. Я смотрела то на моего короля, то на другие танцующие пары, стараясь отвлечься от продолжающего душить меня корсета.

Мои мысли были заняты льдусом. Я слишком остро ощущала близость Рутила и исходящую от него силу.

Король так уверено вел меня в танце: он главенствует, я подчиняюсь.

Я снова почувствовала как накатила паника по случаю того, что после бала его величество намерен пригласить меня в свою комнату, где между нами всё случится.

Мелодия стихла, а я покачнулась в руках короля, чувствуя слабость, которая, казалось, превратила мои ноги в подобие желе. Следом накатила предобморочная тошнота.

Король приподнял мое лицо за подбородок и пристально посмотрел на меня.

- Тебе плохо? Ты стала слишком бледной для человека.

- Немного, - уклончиво ответила я.

Рутил молча подхватил меня на руки, под ошеломленные и недоуменные взгляды окружающих, и поднялся со мной по лестнице к широкому балкону. Отлично. Свежий воздух мне точно не помешает!

Отсюда открывался поразительный невообразимой красоты вид: проссматривалась часть башен замка и потрясающий двор, чистый, белый, поблескивающий в свете двух планет и звезд снег. Он густо устилал землю, запорошил крыши построек и, на минуточку — покрыл цветущие деревья в саду!

Здесь также находились всевозможные ледяные скульптуры: лабиринт, фигуры различных существ, замки. Я точно попала в холодную сказку.

На кустах и деревьях красовались серебряные или белые цветы. Они ярко сияли — да так, как будто были окрашены люминесцентной краской. Невероятно красиво и, вместе с тем, странно и непривычно.

- Подожди здесь, я принесу тебе воды, - попросил Рутил и вышел. А я села на стоящую на балконе скамью и продолжила всматриваться в удивительный ночной пейзаж ледяного королевства.

- Я слышала, что ты хотела сбежать, - раздался рядом со мной женский голос.

Как эта льдуска подошла ко мне настолько незаметно? Хотя, не удивительно, в моем-то состоянии.

- Всё в прошлом! - попыталась отшутиться я и продолжила всматриваться в даль.

Незнакомка не захотела уходить. Она лишь бесцеремонно села рядом.

- Как знаешь. Но если что — держи, - не дожидаясь от меня ответа, она, в мгновение ока, нацепила на мою руку изящный серебристый браслет, усыпанный голубыми сапфирами, - можешь не благодарить.

Всё поплыло перед глазами. Не знаю, корсет ли был тому виной или же странное изделие добило. Кажется, перед уходом в сны, я успела услышать насмешливый шёпот:

- Приятных сновидений, слабая человечка!

Глава 28. Моя женщина! Моя Королева!

Стоя возле окна в тронном зале, я то и дело поправлял свой парадный камзол.

- Веселье в полном разгаре, - скептически заметил я.

- Какое веселье? - рассмеялась рядом сидящая матушка. - ты всё пропустил. Самый смак случился на собрании. Из 197 избранниц осталось всего 49 адекватных.

- Но как? - удивился я. Воистину шикарное известие!

- Александра твоя помогла, - загадочно улыбнулась вдовствующая королева.

В этот момент в зал влетела Клякса. Совус, сидящий на плече мамы сорвался и устремился к ней. Они приземлились на перекладину под потолком и о чем-то усиленно начали перечирикиваться. Явно эти двое что-то замыслили.

Мне даже почудилось, что Перфекций кивнул, как будто с чем-то соглашаясь, а потом полетел прочь из зала, забирая с собой свою новую пернатую подружку.

- Занятно… - проследила за их полетом матушка, хмуря брови. Было видно, что присутствие бестии в замке ей по-прежнему неприятно. Клякса нескоро начнет внушать ей доверие. Оно и понятно, из-за сородичей Сашиной питомицы не стало моего отца и матушкиного горячо любимого супруга.

Зал начал потихоньку заполняться многочисленными тётушками, бабушками и сёстрами. Они занимали стоящие вдоль стен кресла и диваны в ожидании будущего празднества. В тронный зал вошли мои воины со своими женами, также подтягивались и все остальные жители королевства.

- Мой любимый племянник! - неприятно резанул слух слишком высокий голос тётушки Ремилы. Естественно, обращалась она не ко мне, а к моему брату. - Пусть глаза твои светятся от радости и удачно завершаются дела!

Удивительно, я как король не был удостоен её вниманием. Многие не выказывали мне должного уважения, и ограничивались сухими кивками, которые небрежно бросали в мою сторону.

Заходили с постными лицами и рассаживались по местам.

- И как это всё понимать?! - не сдержалась мама, перебирая складки своего платья, а затем резко поднялась со своего кресла и обратилась к присутствующим: - Итак, дамы и господа, хочу напомнить по какому случаю мы собрались. Сегодня всеми уважаемый король — Рутил Ибн Вайрхский изберет в свой гарем будущих жён.