Уже в самом конце, когда подошла пора выбрать верхнюю одежду, с бабулей чуть не дошло до потасовки. Она подпрыгивала, пытаясь вырвать из рук Марианны объёмный пуховик, а взамен подсовывая немного линялую серовато-коричневую шубу.

– Что бы ты понимала, девочка! Бабка Кандуча плохого не посоветует! Все парни твои будут! – пыхтела старушка, с удивительной силой дергая серебристо-голубой пуховик. Марианна сдвинулась в сторону, прикрывая добычу телом.

– А я не хочу парней! – в горячке сражения она немного повысила голос. – Мне и так хорошо, главное, чтобы не трогали!

Она вспомнила хищные взгляды охраны и поежилась. Вот уж совершенно ей ни к чему такое внимание! Чудо еще, что до сих пор никто не пристал.

В памяти всплыл странный диалог у доктора, который до сих пор воспринимался как некий сумбурный сон. Охранник говорил, что у нее может быть магия, потому он опасается к ней подходить. Тогда она списала все на выверты подсознания, исковеркавшие истинный смысл фразы. А что, если магия и правда существует? Ну, в этом мире по крайней мере. Если здесь и правда есть оборотни, гоблины и тролли…

Марианна потрясла головой. Об этом она подумает позже, когда останется одна. Сейчас ей нужно нормально одеться, на этом и сосредоточимся.

Они едва уложились в отведённое время. Когда Марианна выходила из складского помещения, она чуть не столкнулась с другой девушкой, на вид несовершеннолетней. Короткие волосы ее торчали ежиком, и были выкрашены в переливы от синего до темно-фиолетового. Незнакомка близоруко щурилась, и водила рукой в воздухе, будто пользуясь невидимым планшетом.

– Привет! – на автопилоте поздоровалась Марианна.

– О, ты моя соседка! – обрадовалась девочка знакомым голосом.

Та самая, что жаловалась на удаление паразита!

Марианна шагнула в сторонку, стараясь действовать непринужденно. Приближаться к человеку, только недавно носившему внутри неизвестный чужеродный организм, не хотелось. Ей и так хватит стрессов!

– Удачи! – бросила она издалека. Помахать не могла, потому что руки у нее были заняты. Три увесистых тюка внушали уважение одним видом. Как она их донесёт до комнаты, если она далеко?

Знакомая незнакомка скрылась за дверью, поступая в распоряжение бабули Кандучи. Ее сопровождающий вытянулся на стульях, закинув ноги на противоположную сторону. Ноги были длинные, и очень выгодно смотрелись в пятнистой форме. Марианна даже засмотрелась.

Тюки из ее рук вырвали неожиданно и бесцеремонно. Она сначала вцепилась в них изо всех сил – все же успела сродниться. Потом поняла, что это приставленный к ней охранник, и расслабилась. Пусть тащит.

– Спасибо! – улыбнулась она, стараясь делать это без малейшего кокетства. Пока не разберётся, что тут не так с животными и куда ее вообще занесло, лучше местных жителей и тем более работников не провоцировать. А то мало ли, потом сама окажется виновата, как это у нас бывает…

Мужчина скупо кивнул, ухватив все мешки так ловко, что они заняли только одну его руку, и открыл дверь. Марианна порадовалась, что успела переодеться у Кандучи. Ее собственные вещи лежали сейчас в одном из тючков. Добрая бабушка предлагала сжечь ее старую одежду, но девушка не дала. Не такие уж она и старая, тем более, летом пригодится. Наверное. Кто знает, что здесь носят? Может, шортики, как где-нибудь в дальних странах, повод закидать ее камнями? Но лучше пусть лежат.

Хоть какая-то память о прошлой жизни.

Незнание терзало похуже любой пытки.

– Когда мне расскажут о том, что происходит? – догнав охранника, Марианна зашагала по глубокому снегу самостоятельно. В новых полусапожках, и заправленных в них тёплых штанах, и пуховике, она наконец-то чувствовала себя полноценным человеком.

Ну, почти.

– Завтра начнут. – лаконично отозвался мужчина. Он покосился на нее, оценил пуховик, скользнул взглядом ниже, к уггам.

Девушка отчего-то застеснялась и вернулась обратно, на протоптанную им тропинку. Может, все же надо было взять те щегольские сапоги? Не чувствовала бы себя сейчас Золушкой-оборванкой.

Глупости какие, прервала она решительно собственные метания. Подумаешь, одета она немодно. Зато тепло! И вообще, мнение каких-то там охранников ее совершенно не интересует.

– Ты больше не мёрзнешь. Хорошо. – с несрываемым удовлетворением отметил бородач и невозмутимо зашагал дальше. Марианна застыла на пару секунд, и бросилась догонять его.

Стыд-то какой. Он всего лишь отметил, что она наконец-то комфортно одета, а ей приятно так, будто ее королевой бала провозгласили! Радуется, что он одобрил ее выбор, как первоклассница.

Ох, что-то с ней явно неладно.

Наркота, что ли, не вся еще выветрилась?

Ровные ряды одинаковых длинных домиков-коробок казались нескончаемыми. Каким-то образом охранник определил нужный и остановился около него.

– Приложи браслет. – он кивнул на красный кружок, нарисованный над дверной ручкой. Марианна вспомнила, как некоторые расплачиваются на кассе часами, и хихикнула. Пришлось неловко вывернуть руку, но кружок все-таки загорелся.

Девушка застыла на пороге, внимательно разглядывая браслет, и не сразу заметила, что бородач уже открыл телом дверь и ждёт ее на пороге.

– Ой, извините. – спохватилась она и поспешила вслед за ним. – Я просто пыталась разглядеть, где у него активный элемент. Ну, то, что должно срабатывать.

Мужчина, недолго думая, сгрузил мешки прямо на пол и взял ее за руку.

Все волоски на теле Марианны поднялись дыбом, а сама она задержала дыхание. Уж слишком приятно пах этот неразговорчивый бородач, и слишком уютным было исходящее от него тепло.

Охранник перевернул запястье Марианны кверху той стороной, где сумасшедше бился пульс, и провёл пальцем по нежной коже по направлению к браслету.

«Это всего лишь объяснение. Не более!» твердила она себе, старательно не замечая все ускоряющееся дыхание. Мужчина с виду оставался спокоен, как айсберг, только зрачки у него расширились так, что золотисто-карие глаза стали почти чёрными.

– Здесь. Три полоски. – тихо, проникновенно произнёс он, наклоняя голову, так что его дыхание потревожило выбившиеся волоски на голове Марианны.

Точно! Она забыла взять у Кандучи шапку!

Бытовая мысль ее немного отрезвила, заставив отодвинуться от охранника и сделать вид, что тщательно разглядывает браслет. Упомянутые полосы она заметила сразу – глубокие борозды пересекали каменный монолит поперек, и раньше Марианна думала, что это скрытая застежка. Оказывается, дело еще сложнее.

– Спасибо. – дрожащим голосом поблагодарила она, не поднимая глаз. И отступила к самой стене, чтобы ни в коем случае не соприкоснуться даже одеждой, когда охранник направился к выходу.

– Увидимся. – бросил он перед тем, как закрыть за собой дверь, и прозвучало это как угроза.

Марианна повела плечами, стряхивая навалившийся ступор. И что ее так закоротило от простого прикосновения? Подумаешь, взял ее за руку, не за грудь же! Упомянутая часть тела тут же откликнулась, призывно наливаясь. Мол, мы не против. Девушка тряхнула головой, проклиная про себя взбесившийся организм, и открыла вторую дверь, уже совершенно обычную, безо всяких экзотических замков.

Небольшая квадратная прихожая, в которой она стояла, была практически пуста, не считая висевшей на разлапистой массивной вешалке роскошной рыжей шубы. Кажется, лиса, подумала Марианна, борясь с желанием пощупать пушистый мех. Нечего, выбрала себе пуховик, теперь не завидуй чужому вкусу. Соседняя вешалка была пуста, как и еще три, а внизу на длинной решетчатой полке стояла и сохла обувь – щегольские сапожки.

Мда, кажется она промахнулась с выбором, с сожалением подумала Марианна. Нужно было все же слушать бабку Кандучу.

Взяв наугад один из баулов, Марианна протиснулась из предбанника дальше, в основную часть дома. Зал, кажется, был общим. Большой стол, человек на шесть, если судить по количеству стульев вокруг, у дальней стены, вдоль окна, протянулась простенькая кухня. С каждой стороны в стенах по три одинаковые двери… а, нет, на одной из них, самой дальней, нарисован схематически душ, а напротив нее – унитаз.