Приятели рассмеялись от такого тона. Старик с невозмутимым видом затянулся сигаретой и медленно выпустил клуб дыма.

– Прекращай, Олег! – вытирая слезы от смеха, произнес Дмитрий. – Это жестоко. Думаю, он нас понимает.

– Тогда почему молчит? – недоумевал Олег. – Витя же культурно спросил. Без какой-либо грубости. Ведь седой точно знает, как нам правильно ехать! Но принципиально молчит.

Старик перевел свое внимание на того, кто стоял перед ним, и вновь сделал долгую затяжку сигареты. Также медленно выдохнул дым в сторону охотника.

– Он издевается? – спросил своих товарищей Виктор, вновь повернувшись к ним, разведя руки в стороны. Это был риторический вопрос, и он добавил старику: – Тебе за это врезать бы промеж твоих узких глаз. Только боюсь, что отправлю тебя к предкам раньше времени. – Охотник развернулся и направился к машине, по пути раздраженно бросив старику напоследок через плечо. – Хотя тебе осталось-то…

Пожилой мужчина слышал это, но оставался невозмутим. Дмитрий вышел из машины навстречу приятелю.

– Надо позвать громче кого-нибудь. Кто-то ведь должен быть тут еще, раз запряженных лошадей как минимум четыре.

– Попробуй, – усмехнулся охотник, усаживаясь на переднее сиденье. – Я пас. Похоже, существует лишь один вариант – врезать по лицу и переспросить.

Дмитрий остановился между вагончиками. Он посмотрел на стол под навесом. Там стоял чайник и пять столовых приборов. Тут точно еще кто-то был, кроме старика.

– Люди! Ау! Есть кто живой? – крикнул Дмитрий. Он поочередно вглядывался в открытые окна то одного вагончика, то другого. Через некоторое время вопрос повторился еще немного громче. Не дождавшись ответа, охотник встал позади машины и заметил, что стадо сместилось в сторону дороги. Хотелось увидеть кого-нибудь из пастухов, но безрезультатно. Дмитрий вернулся обратно в салон автомобиля. Все наблюдали за стариком: тот, словно играя в игру «кто кого пересмотрит», смотрел на охотников.

– Я так больше не могу, – нервно произнес Виктор. Он повернулся к Дмитрию. – Командир, что делать будем? Я уже начинаю нервничать и злиться. А мне нельзя! Я в таком состоянии начинаю плохо себя контролировать. Могу выйти и обидеть старика.

– Так, – начал Дмитрий, – в сторону панику и истерику. Бережем нервы. Разворачиваемся и едем в обратном направлении. Пока еще светло в лесу, попробуем понять, где мы неправильно повернули.

Олег завел машину, и охотники поехали в обратном направлении. Стадо паслось совсем у дороги. Когда машина проезжала мимо него, под колеса внезапно бросился баран. Водитель среагировал быстро, но расстояние было минимальным. Микроавтобус переехал животное. От резкого торможения Виктор ударился головой о лобовое стекло, разбив верхнюю губу зубами. Максим и Дмитрий выпали из сидений.

– Твою же!.. – чуть не выругался Виктор, глядя на платок в крови, которым вытер лицо. Губа стремительно начинала опухать. Он недоуменно посмотрел на водителя и только протянул. – Олежек-Олежек…

Пассажиры задних сидений не спешили возвращаться на места, а присели в проходе пытаясь понять, что произошло. Дмитрий неудачно упал на плечо, поэтому вращал им, чтобы исключить вывих. Максим, благодаря своему росту, лишь сильно ударился о крышу машины, когда та подскочила на животном. В ушах немного звенело. Охотники собрали обратно в угол разлетевшиеся по салону ружья и патронташи прочие вещи. Максим, сев на сиденье, положил ладонь на лоб, пытаясь окончательно прийти в себя.

Олег вышел первым из машины и медленно направился в сторону животного. Приятели последовали его примеру. По тому, как лежал баран, все поняли, что травмы стали смертельными. Охотники склонились над тушей.

– Похоже, ему хана, – проговорил Виктор. Он легонько попинал животное ногой.

– Ты еще пульс проверь, – усмехнулся Максим.

– Искусственное дыхание не желаешь сделать? – улыбнулся Виктор, приобняв приятеля.

– Может, старику отвезти его? Рассказать, как все было, – поинтересовался Дмитрий. – Извиниться по-человечески. Денег ему предложить.

– Кому? Этому чумному деду? – удивился Виктор. – Тогда без меня, пожалуйста.

– Олежек, не хочешь сделать фото с трофеем? – пошутил над товарищем Дмитрий. – Еще ни одного выстрела не сделали, а добыча уже есть у тебя. Мои поздравления!

– Думаете, у них по счету они? – нервно спросил Олег, не обращая внимания на юмор приятелей. Он до сих пор пребывал в легком шоке. – Могут заметить пропажу одного животного?

– Не думаю, – ответил Дмитрий. Он практически все время оглядывался вокруг. Расстояние до вагончиков было уже приличным, чтобы оттуда можно было что-нибудь разглядеть. Охотник быстро осмотрел окрестности вокруг стада на наличие пастуха, который мог заметить произошедшее. Того не было видно поблизости.

– Ну вот! – радостно произнес Максим, потирая ладоши. – Мясо на шашлык у нас есть! А кое-кто боялся, что у нас еда закончится.

– Так, быстро закидываем его в багажник и по газам, – подвел черту Виктор.

Никто не стал возражать. Максим с Дмитрием закинули тушу в багажник, а Виктор побежал к шлагбауму, чтобы открыть его. Машина быстро устремилась на выезд, остановившись, только чтобы забрать Виктора.

На месте, где только что сбили барана, остановилась лошадь с наездником. Молодой парень азиатской внешности немногим старше двадцати лет смотрел вслед уезжающему минивэну. Тот оставил за собой лишь шлейф пыли. Олег так сосредоточился на дороге, что не заметил парня в зеркалах заднего вида. Молодой наездник дождался, когда машина исчезнет из поля зрения, и медленно направил лошадь в сторону вагончиков. Пожилой мужчина все еще сидел на лестнице. В руках у него вновь была сигарета, которую он сам скрутил.

– Они украли нашего барана, – произнес юноша на местном языке, обратившись к старику. Он посмотрел в сторону выезда.

– Не переживай, – размеренно ответил старик. – Мы знаем, куда они едут. Знаем, на чем они едут, что одного из них зовут Олег. – Пожилой мужчина встал со ступеней и, поднявшись наверх, предложил парню. – А теперь пойдем, Серыкпай, выпьем крепкого чаю.

Юноша последовал за стариком. Они вошли в вагончик. Там их встретили двое мужчин, также азиатской внешности. Первый мужчина выглядел на пятьдесят лет. Второй был младше на несколько лет. Они сидели друг напротив друга за столом и играли в нарды. Увидев входящих, старший мужчина спросил:

– Это были те же самые?

– Нет, Заур, – ответил старик. – Это были другие. Но благодаря им мы лишились еще одного барана.

– Я выстрелов не слышал! – удивленно произнес второй.

Старик поставил чайник на маленькую газовую плиту и расположился за столом между сыновьями. Серыкпай сел в стороне, в кресло.

– Они не застрелили его, – сказал он. – Они его сбили на машине, видимо, насмерть, раз забрали его с собой.

– Мы их просто так отпустим? – поинтересовался младший мужчина, глядя на отца.

– Арутай, нам не надо привлекать их внимание, – размеренно ответил старик. – По крайней мере, раньше времени. Сначала все обдумаем.

Когда чайник закипел, парень встал с кресла и разлил всем чай в пиалы. После чего сел обратно, аккуратно отпивая горячий напиток.

– Мерген еще не вернулся? – спросил старик у присутствующих. Те отрицательно покачали головой.

– Наверное, не хочет без улова возвращаться, – ответил Серыкпай, глядя в сторону открытого окна. – Решил всю рыбу выловить.

– Он на берегу сегодня рыбачит или на острове? – поинтересовался старик.

– Если бы уплыл на остров, то взял бы меня в помощь, – ответил Арутай. – Скорее всего.

Старик отпил чай и задумался. Никто из присутствующих не мешал ему. Они наблюдали за ним. Тот вновь громко отпил и протяжно выдохнул. Получилось с хрипотцой. Он обвел всех взглядом.

– Это пастбище принадлежит мне десятки лет, – начал тот. – Со временем и вам перейдет оно по наследству – Зауру, Мергену и Арутаю. Каждый год в сезон мы пасем здесь животных, охотимся, рыбачим. Всегда тут было тихо и спокойно. Не было никаких посторонних и приезжих. Пока не построили поблизости несколько охотничьих угодий. После чего не было еще ни одного охотничьего сезона, чтобы к нам не заезжали заблудившиеся охотники. Уж не знаю, каким магнитом их сюда тянет. Мы уже отгородили свои владения забором, а они все прутся сюда.