Резко развернувшись, Карина врезалась лбом в грудь высокого парня, одетого в коричневую толстовку.

– Полегче! – воскликнул он и картинно потёр место ушиба. – По-моему, у меня рёбра из спины вылезли. Глянь-ка, крылья не образовались?

Парень крутанулся, глядя себе на спину.

– Извини. Не знала, что здесь кто-то есть, – сказала Карина, подняв голову.

Её встретил насмешливый и дружелюбный взгляд карих глаз. У парня смуглое, немного плоское лицо, длинная черная челка, закрывающая лоб, и невероятно притягательная улыбка.

Но самое поразительное… Карина совершенно не знает, кто он такой! Карина нахмурилась и глубже погрузилась в своё сознание. Миллионы мужских лиц пробежали перед глазами, Карина пролистывала их снова и снова, но ни одного совпадения с этим парнем.

Тем временем, парень протянул ей смуглую руку:

– Я – Вэйд, – сказал он. – Приятно познакомиться.

– Позна… познакомиться? – ошарашенно переспросила Карина, глядя на протянутую руку. – Это как? Что это вообще значит?

– Это когда люди незнакомы и впервые видят друг друга, – терпеливо объяснил Вэйд, и взяв руку Карины, сам пожал её. – Рукопожатие. Вот так это делается. Вот так.

Вэйд отпустил ладонь Карины. Она лишь удивленно уставилась на свою руку, до сих пор ощущая тепло прикосновения. Карина перевела изумленный взгляд на парня, затем снова на свою руку… Что происходит? Впервые с ней такое…

– Извини, если напугал, – сказал Вэйд, видя её недоумение. – Эх…Чёртов мир всезнаек! До сих пор не могу привыкнуть.

Вэйд пнул камешек, валяющийся на дороге. Карина вздрогнула. Наконец, до неё начало доходить.

– Ты… ты из Сокрытых? – прошептала она. – Другие тебя не видят, верно? Вы существуете? Сколько вас? Я слышала, что это целое тайное общество! Как вы это делаете? Что замышляете?

Карина говорила всё тише и тише, но восторг нарастал. Странное оживление подстегивало изнутри, её щеки запылали.

– Ты смотри, как глазки заблестели, – засмеялся Вэйд. – И не напугана совсем. Обычно у людей другая реакция.

– Ты не ответил, – прошептала Карина с нарастающим любопытством. Кристальная ясность пронзила разум, порождая десятки новых вопросов. – Скажи хоть что-нибудь!

– Не знаю, что ты себе нафантазировала, но я один такой, – сказал Вэйд. – Точнее… я жил в мире, где все были такими, как я…

– Все? И что случилось?

Вэйд замолчал и внимательно посмотрел на Карину, видимо, решая, можно ли ей довериться.

– Не волнуйся! – сообразила она. – Я хорошо контролирую мысли, никто не прочитает твою тайну. Закопаю на задворках сознания – и ни одна душа не доберется. Честно-честно!

Карина умоляюще сложила ладошки, и симпатично подняла бровки.

– А ты милашка, – улыбнулся Вэйд.

– Ну, это общепризнанный факт.

– Ладно, так уж и быть, расскажу. Тем более, что рассказывать почти и нечего. В один не очень прекрасный день я пришел в этот парк и задремал под Деревом Желаний, вот здесь, – Вэйд указал на заросшее травой местечко между двумя корнями. – Проснувшись, я оказался в мире всезнаек. Конец истории.

– То есть… ты из другого мира? – спросила Карина.

– Нет. Мир тот же, но с ним явно что-то произошло, – сказал Вэйд.

– Вот так поворот! – клацнула пальцами Карина. Мир тот же! Теперь ясно, почему она не могла найти дорогу в другой мир – её просто не существовало! Хочешь что-то спрятать – помести под самым носом!

– Воздух в этом мире пропитан информацией, а я – словно выпавший из системы, – признался Вэйд. – Но знаешь что? Небо осталось прежним.

– Небо? – переспросила Карина и подняла голову.

– Оно не изменилось. Трудно объяснить, но, в отличие от земли, энергия неба та же. Это то же самое небо, на которое я смотрел, будучи в родном мире. И оно до сих пор пытается напомнить людям об утерянной былой жизни, побуждает повернуть всё вспять. Я чувствую этот призыв каждой клеточкой тела…

– Но если так… То, что же произошло? Почему мир изменился?

– Если бы знал, – горько усмехнулся Вэйд. – Но я обязательно выясню! Не остановлюсь, пока не докопаюсь до правды.

– И когда всё это приключилось?

– Прошлой весной. Ровно год назад, – сказал Вэйд.

– Хочешь сказать… моему миру всего год? Но я помню себя такой с рождения…

– Память людей подправлена. Никто из моих старых знакомых меня не знает.

– Поразительно, – прошептала Карина. – Всего год…

– Поэтому я сегодня и пришел. Что-то вроде юбилея. Первые три месяца я каждый день приходил сюда. Изучал дерево, судорожно засыпал на том самом месте, в надежде вернуться назад. Но всё тщетно. Да и не в дереве, наверное, дело. Просто я цеплялся за него, как за последнюю ниточку…

– Как печально, – прошептала Карина, не на шутку расстроившись. – Ты, наверное, очень скучаешь…

Вэйд улыбнулся:

– Но ты… ты мне веришь? Почему? Ты же не можешь прочитать мои мысли, вдруг я вру?

– Нет, не врешь, – покачала головой Карина. – После твоих слов о небе, я полностью и бесповоротно тебе верю.

– Почему?

– Никто не говорит об этом вслух, но… лишь теплая сила, исходящая с неба, поддерживает равновесие человеческих сердец, не давая сойти с ума. Поэтому у всех стеклянные крыши в домах.

– Вот оно что! – лицо Вэйда вытянулось от удивления.

– Небо и минуты приватности – вот наши спасительные островки. Ой! Что-то я разболталась! – Карина шлепнула себя по губам. – Меня же все слышат! Я же… Я же впервые в жизни не задумалась о том, как выгляжу и о чем говорю!

Карина изумленно уставилась на Вэйда. Рядом с ним она совсем другая. Любопытная и какая-то… беззаботная. Словно защищенная уютом приватности… Дело в нём? Или тайные мечты о другом мире вырвались наружу, заставляя позабыть об осторожности?

Вэйд наклонился, его лицо очутилось на уровне её лица:

– О мнении других сейчас можешь вообще не волноваться!

– Почему?

– А ты еще не поняла? Рядом со мной ты тоже сокрыта.

– С какого перепугу? – не поверила Карина. – Не может быть, чтобы я…

Но вдруг осознала – ничье внимание не отягощало её сердце. Душа легкая, как пушинка! Чужие жизни не жужжали в ушах и не мелькали фоном в сознании. Вот откуда ясность в голове! Вот откуда острота чувств!

– Вот это да! – воскликнула Карина. Она раскинула руки и неуклюже покружилась, наслаждаясь своей неуклюжестью и вдыхая воздух полной грудью. – Такое облегчение! Словно после тяжких экзаменов настал первый день летних каникул!

Вэйд с умиленной улыбкой наблюдал за ней.

Карина радостно запрыгала на месте, но резко остановилась:

– Меня же заберет полиция приватности! Если они спросят, куда делись полчаса моей жизни, что я скажу? Меня посадят в тюрьму! В лучшем случае – оштрафуют по самые уши!

– Нет, не бойся, – покачал головой Вэйд. – Ты на время выпала из всеобщего потока. Зрители отвлекутся на другие жизни, даже не заметив, что ты пропала с радаров, и полиция – в том числе.

– Правда? Но как это возможно?

Вэйд хитро пошевелил пальцами:

– Магия моего прикосновения – оно «заражает» приватностью. После того, как я взял твою ладонь – ты тоже стала сокрытой. На время.

– Хм, – Карина призадумалась. – А до рукопожатия я еще была в потоке… Зрители же могли увидеть тебя моими глазами! Ты теперь в опасности! Твой секрет раскрыт! Что же нам делать?

Карина обеспокоенно схватила Вэйда за рукав.

– Нет, об этом тоже не волнуйся, – сказал он, ласково погладив её руку. – Меня невозможно увидеть дистанционно, только вживую. Для телепатов я словно призрак, невидимка.

– Какое облегчение! – сказала Карина, смущенно отпустив рукав.

Вэйд внимательно смотрел на Карину, ямочки на его щеках играли, словно сомкнутые губы еле сдерживали какую-то тайну.

– Знаешь, впервые в этом мире кто-то переживает за меня, – наконец признался он. – Спасибо тебе.

– Да чего там… Пустяки…

Карина посмотрела в карие, теплые, спокойные глаза Вэйда и почувствовала такой уют, которого никогда не знала прежде. И даже то, что его мысли и чувства были сокрыты, казалось очаровательным.