Я не сомневалась, что её услышали и всё будет исполнено в точности в самые кратчайшие сроки. И даже не успела сделать пару кадров «Леди у окна любуется своими владениями» и «Леди Эрскин в уютном кресле у камина», как служанка в униформе быстро принесла поднос с двумя кувшинами и стаканами, поставила на низкий столик, а после покинула нас, оставляя наедине.

– Не стесняйтесь, – произнесла леди Шелли, указав на кувшины, – хотите воду, хотите сок, дело ваше.

– Спасибо! – я ограничилась водой, чувствуя на себе изучающий взгляд хозяйки. Сегодня, как мне показалось, она снова посматривала на мой кулон. Вот только он был скрыт под тонкой тканью светло-голубого платья, приталенного и расклёшенного книзу. Я долго думала, что надеть, а потом решила, что раз джинсы не подходят, тогда только оно, универсальное, на многие случаи жизни. И лодочки с небольшим каблуком. За рулём удобно и скакать по ступеням замка тоже. А заодно не провалюсь, если даме вздумается позировать на газонах.

– Ну что, продолжим? – поинтересовалась леди, стоило мне отставить воду в сторону. В её глазах загорелся азарт. И с грацией, присущей кошкам, она присела в кресло, закинув ногу на ногу, словно нарочно продемонстрировав длину своих конечностей. Будто бы мне это интересно! Я сделала несколько снимков с разных ракурсов, вспомнив фотографов прошлых времён, работавших с плёнкой, и порадовалась возможности выбрать нужные кадры.

– Скажите, миссис Аддерли, вы ведь иностранка? – новая поза у окна и вот уже Шелли Эрскин вдохновенно смотрит вдаль, любуясь владениями. – И как давно вы оказались в Шотландии?

– Иностранка. Два года, как проживаю здесь, – сообщила я, вспомнив наш с Сержем разговор. В подробности вдаваться не стала, не спросили.

– И откуда вы? – карие глаза молодой женщины блеснули в тот момент, когда я нагнулась, чтобы достать из сумки платок – протереть объектив.

– Из России, – не покривила я душой, решив, что при случае это нетрудно выяснить.

– Надо же, – пробормотала леди, подумав о чём-то своём. – Какое совпадение. Пойдёмте дальше. Хочу, чтобы вы сфотографировали меня на фоне портретов кого-то из великих предков Алекса.

– Конечно, – согласилась и направилась вслед за гордо вышагивающей Шелли, виляющей пятой точкой. Скорее всего, она это делает неосознанно, по привычке. А вид в этом облегающем костюмчике действительно просто убойный. И даже не стала переспрашивать, о каком совпадении идёт речь, дабы не возбуждать интерес к своей персоне.

– Давайте здесь! – воскликнула хозяйка замка, приняв позу «диктора прогноза погоды». А позади неё красовалась картина какого-то рыцаря на коне.

Щелчок! Другой!

Но я напрасно думала, что леди оставила затею что-то узнать обо мне:

– А как получилось, что вы и ваш муж познакомились? – произнесла молодая женщина, а я слегка удивлённо посмотрела на неё. Пояснение последовало, – в его речи не было акцента, а вот у вас есть. Поэтому сразу догадалась, что вы приезжая.

– В туристической поездке, – пояснила, направляясь за леди дальше.

Щёлк!

– Всё понятно, – усмехнулась блондинка, застыв у какой-то изящной мраморной статуи, полностью повторяя положение её тела. А я ещё подумала, что, должно быть, сейчас мосек-жучек приведут, и они-то и будут новым объектом моей работы. Впрочем, хорошая оплата компенсирует всё.

Щёлк!

– Жалко Алекс очень занят, – посетовала новая владелица замка и переместилась к очередному шедевру, – но да ладно. У нас всё впереди.

Я отчего-то подумала, что лорд действительно занятой человек. Но и «я позирую у этой картины, я у той, у следующей», это явно не для него. Не удивлюсь, если мужчина видел восторг своей жены по поводу нового жилища и заранее решил удалиться.

Ошибалась.

– Это кто тут жалеет, что меня нет рядом? – раздался низкий мужской голос за моей спиной в тот момент, когда я «прицеливалась» с очередным кадром.

– Алекс! Я сейчас! – блондинка расцвела, и стало понятно, что она ждёт меня, чтобы броситься к своему драгоценному супругу.

 Щёлк!

– Познакомься, дорогой, это миссис Аддерли, из газеты. Я про неё я тебе вчера рассказывала, – лучезарно улыбнулась она и отправилась навстречу своему супругу.

Я повернулась, чтобы поприветствовать не только владельца этого замка, но и весьма значимую фигуру для нашей местности и обмерла, уставившись на лорда Эрскина. В этот момент он с улыбкой поцеловал свою жену и только потом посмотрел на меня.

Наши глаза встретились, и мой с таким трудом выстроенный мир рухнул под откос.

Несколько лет назад, Екатеринбург

– Женечка, – послышался голос мамы, и я прикрыла рот в тот момент, когда красила ресницы. Вот ничего не могу с собой поделать, получается так, и всё тут! Самой смешно. – Ты во сколько вернёшься?

– Даже не знаю, – я отложила тушь и тряхнула волосами, которые завивала целый час. А всё почему? Потому что сегодня иду на вечеринку к своему любимому парню – Сашке Морозову. И там будет много его друзей, знакомых. Но вот про «много» маме знать необязательно.

– Надеюсь, не под утро? – насупленные родительские брови, густо намазанные краской, выглядели более чем артистично.

– Ма, ну когда я под утро-то появлялась? – возмутилась, не забыв по привычке добавить, – в крайнем случае через день или даже два!

– Ох, Женька, поверь мне на слово, – усмехнулась мама и покачала головой, – ты вся в отца! И эти твои шуточки других в ступор введут!

– Да нет, ма! Приду вовремя, куда я денусь, – взялась за блеск для губ, всё ещё сомневаясь, стоит им воспользоваться или нет. А потом сунула в сумку, в надежде, что всё-таки не понадобится. Ведь те самые поцелуи, от которых я сходила с ума, начинались сразу, едва мы оказывались вне поля зрения моих родителей и соседей, то есть, около дома, но за углом!

В этот момент раздался звонок в дверь, я тут же широко улыбнулась своему отражению, спешно поправляя облегающие джинсовые шорты и белую блузку. На вечеринке в Саши планировался шашлычок, лёгкое вино, так что платье в пол будет весьма неуместно. Его родители куда-то уехали, так что частный дом, а также беседка с прилегающими красотами – всё в нашем распоряжении. Мой парень решил замутить встречу с друзьями, а заодно познакомить меня с ними, кто же будет против?! К тому же я чувствую, это станет очень важным событием. Сашка так и светился, когда расписывал предположения, как встретят меня его друзья. Говорил, что сам себе завидует. Я не особо верила про последнее, но разве от этого было менее приятно слышать такие признания?

– Жень, это к тебе, – донёсся мамин голос, не лишённый тёплых нот. Ещё бы! Морозов ей понравился. Особенно когда донёс тяжёлую сумку на третий этаж, в то время, когда папа был на работе.

– Иду! – последний раз бросила взгляд в зеркало, зачем-то завила пальцем светло-каштановый локон, который повиновался и лёг, как его просили. И отправилась навстречу своему счастью, прихватив с вешалки джинсовую куртку.

Глаза любимого парня сверкнули глядя на меня с каким-то предвкушением. Он что-то сказал маме, отчего на щеках у неё расцвёл румянец.

– Жень, вот и Саша сказал, что ты сегодня необычайно хороша! – шепнула она мне перед уходом.

– Я тоже тебя люблю, мам! – улыбнулась и закрыла за собой дверь, едва не оказавшись в объятиях «самого-самого».

Демонстративно отстранившись, спустилась на один пролёт, другой, вышла на улицу, придерживаясь, как говорил папа, пионерского расстояния. Но едва мы завернули за угол дома, как сильные мужские руки подхватили меня, своими же я обвила шею любимого и поцеловала его.

– Женька, – как-то шумно вздохнул он, уткнувшись мне в волосы. – Как же ты вкусно пахнешь! Замри!

– Хм, – только и смогла произнести я в тот момент, когда любимый прижался губами к ключице, а потом, словно нарочно, шумно втянул носом. Было щекотно, но я сдержалась, стараясь не хихикать и не отстраняться. И вместе с тем это словно будило во мне что-то потаённое, пока ещё незнакомое.