– Это было правдой? – спросил Первый.

– Не знаю. Но все указывало именно на это. Я пустил отряд Панкратова на его поиски и приказал устранить Вальтера, если будет хотя бы малейший шанс его попадания в руки другого государства. Все же он был гениальным ученым, пусть и поехавшим крышей. Но ваша мама предложила другой вариант. Мы знали, что рано или поздно он свяжется с ней. И когда это произошло, Серафима убедила его, что тоже хочет сбежать. Естественно, это была всего лишь ловушка. Фима взяла с меня обещание, что отец останется жив. Это было главным условием.

Наследники продолжили напряженно слушать. Даже Александр выглядел серьезнее, чем обычно.

– Это случилось на той самой яхте, верно? – спросил Арсений.

– Да....но даже тогда все могло пройти успешно, если бы не одно донесение, которое пришло Панкратову за десять минут до встречи.

– Что там было? – подалась вперед Лена.

– Его агентура доложила, что на обратном отходе их ждет боевая группа британцев во главе с Титаном. И что они готовы на любые жертвы ради пленения Вальтера. А значит....

– Значит, генерал принял решение устранить деда на месте, – закончил Георгий.

– Верно. Я просматривал запись тех событий и, как бы не больно это было признавать, Панкратов действовал исходя из интересов Империи.

– Но как мама....

– Погибла? Никто не знает. Когда началась схватка, Серафима бросилась защищать своего отца. А ее охрана пыталась защитить ее. В итоге в образовавшейся неразберихе погибли практически все члены экипажа.

– Тело мамы так и не нашли.... – напомнила Лена.

– Как и деда. – добавил Арсений.

– Почему Панкратов не попытался устранить Вальтера вне яхты? – с холодом произнес Георгий. – Он должен был понимать, чем может закончиться бойня.

Император откинулся в кресле и закрыл глаза.

– Хуже не это, – глухо произнес он, вновь переживая те события. – Когда началось разбирательство, выяснилось, что информатора не могут найти. Генерал положился на сведения, полученные из анонимного источника.

– ЧТО? – Первый резко поднялся с кресла, а вокруг него начала кружиться огненная пыль.

Арсений взял его за руку.

– Брат, успокойся....пусть отец договорит. – Второй повернулся к Императору. – То есть мама погибла только потому, что Панкратову прислали какое-то сообщение?

Константин промолчал....

– А кто-нибудь еще засек эту самую «боевую группу британцев»? – сквозь зубы спросила Лена.

– Нет.

Неожиданно Георгий ударил по столу, от чего тот разломился пополам. В этот же момент из стен показалось сразу несколько турелей, направивших свои дула на наследника. Но Император поднял руку и мысленным приказом убрал оружие обратно.

– Мы не знали, правда это или нет. А в те годы Панкратов был кумиром всех военных. Нельзя было просчитать точные последствия этих действий.

– Ты сейчас пытаешься оправдать собственную трусость! – рявкнул Первый. – Твоя жена и наша мать погибла из-за какого-то надуманного повода!!! И человек, который виновен в этой смерти, до сих пор является одним из влиятельнейших людей в Империи!!!

– Гер, остынь…отца можно понять… – тихо произнес Александр, стараясь не подходить близко к старшему брату.

– А ты вообще заткнись! – обернулся он. – Иди к своей жене и не лезь в государственные дела, к которым никогда не будешь иметь отношения!

Третий понурил голову и вжался в стул.

– Я тоже любил маму....

– Тогда какого черта ты сейчас пасть раскрыл?! – Первый снова повернулся к отцу. – Так ты ответишь на вопрос? Почему этот человек до сих пор не просто жив, но еще и живет в свое удовольствие?! Это ЕГО ошибка! И он должен за нее ответить!

Второй тоже поднялся со своего места и встал рядом с братом.

– Мы с Георгием расходимся по множеству вопросов, но здесь....я не понимаю. Ладно, ты хотел не убивать его. Но отправить руководить какой-нибудь Камчатской губернией, а потом совсем задвинуть в отставку ты мог! Почему не сделал даже этого?

Константин окинул взглядом своих детей. Как же много они еще не понимают.

– Как я уже говорил, Империя только приходила в себя после кровопролитной войны. И наши враги буквально жаждали малейшей оплошности. Внутренняя грызня между Императором и офицерским сообществом была бы им на руку. А потом..... – мужчина вздохнул. – Генерал являлся сильнейшим бойцом нашей страны. И к тому же ее ярым патриотом. Мне пришлось выбирать между собственными чувствами и благополучием Империи.

– Трус.... – процедил Первый, после чего резко развернулся и пошел в сторону выхода.

– Я поговорю с ним… – произнес Второй, направившись вслед за ним.

Так что в кабинете помимо Императора остались только Елена и Александр.

– Отец…ты прости их. – тихо сказал Третий. – Им нужно время, чтобы переварить эту информацию. – он поднялся со стула. – Я, пожалуй, тоже пойду....

Как только они остались вдвоем, Константин обратился к дочери.

– Хотя бы ты понимаешь?

Та с минуту сверлила его взглядом.

– Понимаю. Ты поступил как хороший правитель. Но это не значит, что мы сможем быстро принять это…

Сказав это, девушка тоже удалилась из кабинета, оставив отца наедине со своими мыслями.

– Ничего. Придет время, и они поймут.....

***

– Гер, да остановись ты!

Второй решил успокоить своего брата, пока тот не разрушил половину дворца. Или еще хуже, не пошел убивать Панкратова.

– Я сам разберусь с ним! – рявнул Первый, вырывая свою руку из цепкого захвата Арсения.

– Каким, интересно, образом? Я не сомневаюсь в твоих боевых талантах, но с генералом тебе не справиться.

Георгий резко остановился. От гнева его глаза буквально искрились огнем.

– Ты предлагаешь спустить все на тормозах?! Разве это нормально?

– Нет.... – ответил Второй. – Не нормально, но сперва мы должны все хорошенько обдумать.

– Да что тут думать?! – снова завелся Первый. – Из-за его ошибки погибла мама. Может вообще оказаться, что он выдумал этого информатора для того, чтобы ослабить отца!!! Тебе же самому не нравится, сколько власти захватил Панкратов!!!

– Не нравится. Но я не привык действовать сгоряча.

Неожиданно к их разговору присоединилась Лена.

– Сеня прав. Точнее, вы оба правы.

– И что мы будем делать? – немного успокоившись спросил Георгий.

– Сначала составим план.... – Лена медленно подошла к братьям.– А потом убьем Панкратова..

После короткого разговора Егерь поехал на место убийства, а мы с Ханако вернулись домой. От праздничного настроения не осталось ни следа, поэтому оказавшись в особняке, мы с Алисой зашли в отцовский кабинет и попросили Коловрата принести что-нибудь выпить.

– Нам не известно, кто именно совершил нападение на друга вашего тренера… – сказала блондинка. – Но пока что Арсений Константинович приказал не отходить от тебя ни на шаг.

– Думаешь, Кичиро Евграфыча тоже заказали?

– Бывшего члена личного отряда Панкратова невозможно убить в обычной уличной разборке. Собственно, по моим данный в двадцати километрах от места схватки найдено четыре трупа. Их попытались скинуть в озеро, но сделали это наспех, потому и не успели зачистить все следы.

– Либо специально сделали так, чтобы вы их нашли, – задумчиво произнес я.

– Что ты имеешь ввиду?

В этот момент в кабинет вошел дворецкий и поставил перед нами бутылку настойки, подаренную когда-то участковым самураем.

– Я подумал, что вы хотели бы помянуть… – объяснил свой выбор он.

– Спасибо, Коловрат.

– Господин, ваша двоюродная сестра спрашивала, когда вы сможете с ней поговорить. Передать, что вы уже дома?

Странно, но почему-то мужчина упорно отказывался называть Райли по имени. Только «Джонс» или «двоюродная сестра».

– Думаю, она уже видела, как мы подлетали. Скажи, что я к ней сам зайду. Позже.