Все вместе мы прошли в первый бальный зал, в котором и открывали все Балы Императорского Университета. «Императорский Вальс» традиционно был первым танцем, открывающим бал, за ним уже выступали представители императорского рода.

С Яной мы медленно кружились в хороводе пар, которые не стеснялись выйти на площадку в центре зала первыми.

— Ты ведь не умеешь танцевать, Матвей? — Улыбнулась Яна.

— Не умею. — Честно ответил я.

— Но очень быстро подстраиваешься. Хотя твоя походка напоминает мне скорее звериную, что-то кошачье или… — Задумалась она.

— Волчье. — Улыбнулся я.

— Да, что-то в этом есть. — Улыбнулась она.

Остаток танца мы молча вальсировали по залу, пока трубы не обозначили прибытие представителя императорской династии. Его Императорское Высочество, Великий князь Сибирский Михаил Васильевич вновь открывал бал.

— Его Императорское Высочество, Великий князь Сибирский Михаил Васильевич! — Объявил церемониймейстер.

Великий князь поднялся к трибуне в белоснежном мундире с золотыми аксельбантами. Наград на нем в этот раз не было, лишь вышитый красным золотом феникс на правой стороне груди — знак императорского рода.

— Дамы и господа, я рад вас всех вновь приветствовать в стенах этого прекрасного храма науки и знаний! Сегодня мы празднуем окончание долгой зимы, сегодня ночь равна дню, впереди нас ждет теплое время, а прошедшую зиму мы оставим в памяти. Надеюсь, каждый из вас смог вынести за эту зиму из этих стен и других учебных заведений те знания, опыт и навыки, которые помогут вам в службе на благо ваших семей и Империи. За сим прошу считать Бал Весеннего Равноденствия открытым!

Аплодисменты нескольких сотен преподавателей, студентов и курсантов стали ему ответом.

Мы вновь собрались всей компанией у фуршетного стола.

— И так, дамы и господа, учебный год подходит к концу, осталось всего два месяца. Кто куда отправиться на первую практику? — Саша завязал светский разговор.

Среди благородных считалось особым уровнем доверия к семье или роду, если студент или курсант отправлялся на практику в организации, производства или воинские части, которые имели прямое отношение к императорской фамилии.

— Мы в муниципальное управление столицы отправимся, в юридический отдел. — С гордостью ответила одна из близняшек.

— Да, отец сказал, что, в случае хорошей практики, можем и в дальнейшем практиковаться у них до конца учебы. — Добавила вторая.

— Андрей, а ты? — Саша посмотрел на Соколова.

— Пока не решил — есть два варианта: либо поехать с отцом в дипломатическую поездку, либо отправлюсь к деду в Москву.

— Оба варианта хороши, но с отцом предложение интереснее. — Кивнул Саша.

— Да, но тут одна сложность — нужно отцу показать достойный уровень владения французским. Иначе он меня с собой не возьмет. — Улыбнулся Андрей.

— Тогда нужно немного поднапрячься. — Рассмеялся Кобылин.

— Знаю, вот и стараюсь. — Ответил Андрей и тоже рассмеялся.

— А куда у нас отправиться Матвей? — Спросила, обратившись ко всем, но тут же перевела взгляд на меня Яна.

— Пока не знаю. Хотелось бы остаться в столице, но тут уже как родина прикажет. Лекарей мало — отправят туда, где я буду полезен. — Ответил я.

— Так ты действительно Лекарь⁈ — Удивилась Яна.

— Да, Лекарь. — Пожал я плечами.

— Тогда действительно, возможно, сегодня мы находимся в компании будущего лейб — медика императорской династии. — Кивнула Яна с улыбкой. — А будущий Лекарь не откажется угостить даму бокалом игристого?

— Желание дамы — закон для кавалера. — Ответил я и отправился по залу в поисках официанта.

Официанта я нашел лишь через десять минут. Они как назло словно вымерли все разом. Забрав два бокала игристого, я отправился обратно к столикам для фуршета.

— Я не пойду с тобой танцевать, Дима! Я уже занята! — Услышал я знакомый голос и ускорился.

Рядом с нашей компанией стояла группа из пяти курсантов. Четверо обступили близняшек и Андрея с Сашей, а пятый, в парадном кителе Военной Морской Академии, схватив Яну за локоть, тащил за собой в зону танцев. Судя по красному лицу и легкому алкогольному аромату, он уже успел перебрать с веселыми напитками.

— Да чего ты ломаешься, Яна⁈ — Рыкнул парень на нее.

— Сударь, думаю, дама дала вам точно понять, что не желает с вами танцевать. Извольте откланяться, юноша, не позорьте честь мундира. — Холодным тоном ответил я.

Парень обернулся на меня. Высокий, крепкий, лицо с упрямым прямоугольным подбородком, серые глаза с легким безумным блеском, красноватый оттенок кожи, растрепавшаяся прическа — вид курсанта «навеселе».

— А ты еще кто такой? — Второй рукой курсант схватил меня за воротник.

— Дворянский недоросль Волков Матвей Александрович, к вашим услугам. — Также холодно ответил я, не снимая его руки с манжеты своего пиджака.

— Недоросль, отвали, пока князь тебя с говном не смешал. — Зарычал парень.

— Ты не князь, Дима, ты княжич, и то второй сын. — Огрызнулась Яна, вырывая руку из власти курсанта.

— Либо ты сейчас свалишь, либо я тебя прилюдно мочу пить заставлю, дворянчик. — Зарычал он.

Ну, тут вариантов уже не остается. Уже начинают позорить меня, причем прилюдно. Оба бокала отправляются в лицо курсанту, одна рука бьет по локтевому сгибу, вторая заворачивает руку курсанта в болевом приеме и дергает к лопатке.

Курсант взвыл и упал на колени, а его свора оставила нашу компанию и шагнула ко мне.

— Извинись. — Уже рычу я ему в ухо.

— Да пошел ты на х…!

— Извинись перед Яной за свое поведение. — Повторяю я свое требование и еще сильнее заламываю руку.

— Аааа! Яна, я прошу у тебя прощения!

— Ты довольна принесенными извинениями? — Я поднял взгляд на Хмельницкую.

— Да. — Девушка еще тяжело дышала, но ответила с гордо поднятой головой.

Я отпустил руку парня.

— Ты залетел, парень. — Зарычал курсант, поднимаясь с колен.

— Ой ли, я прям уже обоссаться готов от твоих слов, курсантик. — Глумливо ответил я.

— Дима, не надо! — Один из дружков встал перед пьяным.

— Свалил отсюда. — Снова зарычал курсант, и его друг отошел в сторону, опустив голову.

— Я, княжич Юсупов Дмитрий Александрович, вызываю Вас на дуэль, в случае отказа все присутствующие будут знать, что вы — человек без чести, не достойный дворянского титула. — Проорал курсант.

Блин, ну как так мне может постоянно вести на всевозможный цирк. В прошлый раз секундантом был, в этот раз сам с княжеским родом стокнулся! Музыка оркестра смолкла, и весь зал, в том числе и Великий князь, и преподаватели повернулись на нашу сцену.

— Я, дворянский недоросоль Волков Матвей Александрович принимаю ваш вызов, княжич. И в свою очередь отмечу, что в случае, если вы не явитесь на дуэль в назначенное время, все присутствующие будут знать, что вы не только недостойны называться человеком чести, но и не достойны мундира, который носите.

— Да ты совсем ох…!

— МОЛЧАТЬ!!!

Голос Великого князя словно гром раскатился по бальному залу, и все студенты, как и я сам, упали на одно колено под давлением неизвестной мне ауры.

— Юсупов! — Голос Великого князя был настолько холоден, что им можно было заморозить Африку.

— Да, Ваше Императорское Высочество! — Юсупов вытянулся по струнке.

— Мало тебе прошлых… заслуг… так ты и здесь балаган учинить хочешь⁈ Ты, курсант, вызвал на дуэль гражданского студента⁈

— Он оскорбил меня, Ваше Императорское Высочество! Задета моя честь, а, значит, и честь моего рода!

Великий князь тяжело вздохнул.

— Матвей Александрович, я дозволяю Вам отказаться от дуэли без потери чести, если вы того сами пожелаете.

— Благодарю Вас, Ваше Императорское Высочество, но я все же отвечу этому смутьяну и дебоширу.

— Быть по сему, — кивнул Великий князь, — тогда засим повелеваю: повелением Великого князя Сибирского, Михаила Васильевича Рюрикова, дуэль между княжичем Юсуповым и дворянским недорослем Волковым пройдет на десятый день от сего вечера, по полудню на Императорской Арене.