– Эви, а ты не хочешь в выходные прогуляться со мной по городу?

– Я? – чуть не подавилась я едой от неожиданности. – Я же только поступила. Разве младшим виткам можно за пределы академии?

– Ну, – он замялся, – если написать прошение ректору, то обычно он позволяет подобное.

Я задумалась. Парень мне понравился, не был навязчивым, внимательно меня слушал и излучал море дружелюбия. А от возможности выйти и погулять по столице я чуть не запищала от восторга. Я же никогда там не была. День поступления не в счет.

– Хорошо, – я тепло ему улыбнулась. – Буду с нетерпением ждать выходных.

– Отлично, – по нему было видно, что он испытал облегчение. – Позволишь тебя проводить?

Почему нет?

– Давай, – согласилась я с его предложением, и мы оба вышли из-за стола.

Не удержавшись, я оглянулась на Рифера и его компанию. Тот вроде не смотрел на меня, общался с рыжеволосой подругой, правда в глазах застыла пустота, к тому же я заметила, как крепко он сжимает вилку в руке. По-видимому, беседа не из приятных.

Распрощавшись с Эллисом, я пошла наверх, к кабинету артефакторики. Проходя по длинному коридору, увидела впереди себя компанию из трех парней. С ними я была незнакома, но часто видела в столовой. Все они, широкие и очень внушительные.

Какая-то ведьминская чуйка забилась во мне: «Опасность. Лучше идти быстрее».

Стараясь проскользнуть как можно незаметнее, пригнула голову и ускорила шаги. Но кто-то внезапно выставил руку перед моим лицом), отрезая дальнейший путь.

– О, Эванджелина, – выступил вперед самый крупный юноша.

– Я вас не знаю, – я вздернула подбородок, мысленно подзывая фамильяра.

Не знаю, где тот носится, но его помощь сейчас не помешает.

– Да ладно? – руку парень не убрал, – Тогда давай знакомиться. Меня зовут Брай де Ланкур.

– Эви, – чуть слышно прошептала я, прикусывая нижнюю губу.

Брай мне совсем не понравился: наглый, грубый и бесцеремонный. Но я много раз видела, как на него вешаются девушки в академии.

– Знаешь, Эви, – подмигнул он мне,– предлагаю тебе пойти гулять со мной в выходные.

Все это было произнесено с таким апломбом, будто бы он снизошел до меня, хотя мы были равны в социальном положении.

– Разве младшим виткам можно выходить за пределы академии?

Сейчас я славила богиню Миру за это ограничение. В первый раз, читая правила учебного заведения, я сочла это несправедливым, а теперь…

– Точно, – юноша помрачнел. – Я и забыл, что ты совсем маленькая. Можем остаться здесь, я покажу несколько красивых мест, – поиграл он бровями с явным намеком.

В отличии от Эллиса, грубиян даже не рассматривал возможность заморочиться с моим выходом. Неужели он сам не слышит, что несет? Или настолько уверен в своей неотразимости?

– Нет, спасибо, – я пригнулась, чтобы наконец избежать нежелательного общения.

– Да ты не понимаешь, от чего отказываешься! – выкрикнул он, хватая меня за локоть.

– Я сказала «нет»! – отбросила я его магией.

Брай кубарем полетел на пол на небольшое расстояние от меня. Его сопровождающие заиграли кистями рук, вызывая заклинания.

– Не справляешься со слабыми адептами, и на девушек перешел? – откуда ни возьмись появился Рифер.

– Не твое дело! – зло буркнул де Ланкур, поднимаясь и поправляя полы одежды.

Его прихвостни встали за спиной парня, поигрывая мускулами.

– Адептка, кажется, ясно сказала, что не имеет желания продолжать общение с тобой, – витиевато выразился дракон.

В отличии от грубиянов, ему не требовалось демонстрировать силу, просто потому что дракон. Они сильнее других видов.

На лицо Брая опустилась тень. Он гневно взглянул на меня, явно посчитав виноватой.

– Ты еще об этом пожалеешь, ведьма!

Развернулся в противоположном направлении и ушел, щелкая суставами пальцев.

Я с облегчением вздохнула, радуясь, что этот позорный и неприятный инцидент исчерпан.

В распахнутое окно влетел Дэймон.

– Это он на тебя напал? – разъярился черный ворон и устремился к Риферу.

– Нет! Остановись! – крикнула фамильяру, но тот уже рвал рубашку моего защитника.

Благая Мира, как докричаться до злого и бесноватого Дэймона?

Я магией заставила его упасть навзничь и подозвала к себе. Такого самоуправства он мне не простит, будет долго дуться и обижаться за случившееся.

– Дэймон, Рифер мне помог, спас от парня, – увещевала я своего друга, виновато смотря на жертву. – А ты решил его растерзать.

Особенно меня смущал голый и мускулистый торс юноши, видневшийся из-под дыр, наделанных Дэймоном и мешавший рационально думать.

– Если бы ты конкретнее объясняла задачи, такого бы не случилось! – каркнул ворон.

Ага, я в момент испуга сама собранность. Он сам понимает, что требует? Я старалась не смотреть в сторону парня.

– Риф, прости, – мне было жалко белоснежную рубашку, пострадавшую под когтями моего питомца.  – Я не хотела, и Дэймон не хотел, он просто не понял, – защищала я своего питомца.

– Или нашел причину отомстить, – задумчиво отозвался юноша, поправляя полы одежды. – Я же ему сразу не понравился.

– Может, я передумал, – высказалась нахохлившаяся птица. – Кто же знал, что я так припозднюсь? Снимаю шляпу, или что там вороны должны снимать?

Я, твою мать, знала. Скальп снимать, скотина. Хороший фамильяр всегда находится рядом с хозяйкой, а не рассекает по академии в поисках какого-то непонятного призрака.

– Перестань, Дэймон, – наставительно заметила я. – Адепт Мирион меня просто спас.

– Ну и отлично, – вспорхнул фамильяр. – Заштопаешь рубашку, извинишься и пришлешь сладостей. В первый раз что ли?

Я поймала на себе заинтересованный взгляд парня.

– Он шутит, – робко улыбнулась. – До академии он не портил одежду других людей.

– В смысле? – перебил Дэймон. —Помню подштанники Эндрю Ворденборкера, он тоже к тебе приставал.

– Мы были детьми, – с нажимом ответила я, надеясь заткнуть дракона.

Тоже мне, вспомнил историю с глубокого детства.

– Но приставал же, – не отставал тот.

Казалось, мой позор никогда не закончится. Дракон с явным любопытством поглядывал на нашу с фамильяром перепалку. Его даже не смущал полуголый вид. С другой стороны, зачем стесняться? Он и так выглядит невероятно притягательно. Один шаг за порог коридора, и на него набросится стая поклонниц.

– Ладно, Эви, – сказал он. – Давай встретимся после этого занятия. Я переоденусь, а потом поговорим, и я выслушаю твои извинения.

Я только кивнула. Это для Рифера пообщаться с виноватой девушкой что-то обычное, а для меня и моих однокурсников это целое событие. Старшекурсник, дракон и просто красавец. С чего бы ему обращать внимание на меня? Хорошо, что кроме Брая и его свиты нас почти никто не видел.

На занятии де Гарреля я воспряла духом. Он с уважением относился к ведьминскому дару и немного восхищался им. Характер колдуний его не пугал, много девчонок брали его курс, потому что потом перед ними открывалось множество перспектив. Кто бы что ни говорил, ведьмы несносные, бедовые и взбалмошные, но в то же время они настоящие идейные вдохновительницы многих артефактов и заклинаний.

– На следующем занятии вы будете пытаться создать амулет с другим витком! – напутствовал нас декан.

Все предвкушали что-то необычное. Все же более опытные адепты будут в паре с новичками. С нас идеи, а с них мастерство и умения.

– А вот и ты, – встретил меня молодой дракон, карауливший возле двери.

Я сникла. Все же надеялась на то, что тот забудет о своем обещании. Для многих ведьма и фамильяр – одно целое, но это не так. Питомцы обладают толикой нашего характера, но всегда действуют по-своему. Часто они гораздо нахальнее и противнее самих ведьм.

– У тебя своих занятий нет? – заметила я ворчливым тоном.

– Я отличник, – ответил Рифер. – Даже если пропущу одно, все подумают, что по уважительной причине.

– Ага, – не сдавалась я. – Очень уважительная причина – довести ведьму до истерики, выслушав ее извинения.