Скоро все первокурсники покинули нас. Милли что-то рассказывала девушкам, обращала внимание на их ошибки, учила. На меня она никак не реагировала, зная, что я задержусь.

Еще через полчаса помещение опустело. Десая Артрайт подошла ко мне.

– Как ты, Лекси? – заботливо спросила она, – Слышала, что сам император предложил тебе практику.

– Спасибо, Милли, – я улыбнулась, – все так, предложил.

Она кинулась обниматься.

– Я так за тебя рада, моя девочка. Уверена, ты станешь самым лучшим лекарем.

– Остановись, Милли, – открестилась, – я еще даже полноценного согласия не дала, мне бы с остальным в жизни разобраться.

– Я думаю, все получится, – жизнерадостно возвестила она.

Я же ее оптимизма не разделяла.

– В академии дознаватель, кто его знает, что он здесь разнюхивает.

– Вряд ли по твою душу, – погладила меня женщина по плечу, – сдалась ты ему.

Я повернулась к десае, и на глазах блеснули слезинки. Только с ней я могла расслабиться. Только от нее я чувствовала материнское тепло.

– Не знаю, Милли, – вдруг всхлипнула я, – сегодня я напустила иллюзии на Белинду и ее компанию, а дес Ойлистрей вышел и заметил это.

– Он понял, что это ты? – встревоженно взлетели ее брови до потолка.

– Вряд ли, – выдохнула я, утирая непрошенные слезы, – я трусливо убежала.

Десая Артрайт погладила мою ладонь.

– Не пойман – не вор, деточка. Ничего он с тобой не сделает.

– Хотелось бы верить, – поджала я губы.

Я вспомнила о том, что так и не отдала книгу.

– У меня же кое-что есть для тебя, – протянула ей фолиант, порывшись в личном пространственном кармане.

– Это то, о чем ты говорила? – радостно высказалась лекарь.

Я кивнула. Милли сразу вцепилась в книгу и уже заинтересованно листала странички.

– Я пойду, – обратилась к преподавателю, – приятного чтения.

– Спасибо, – не глядя на меня, проговорила десая, – завтра вечером увидимся, я назначила тебе дежурство.

Это даже хорошо, рассмотрю вблизи знак, который меня так заинтересовал.

Через несколько минут я уже была в наших общих с боевиками покоях. В прошлом учебном году дес ректор выделил нам смежные комнаты и гостиную, так как хотел приглядывать за нашей троицей. А теперь вовсю пользовался положением, так как Тьяна скрывала факт их женитьбы ото всех, включая адептов и преподавателей, приводя мужа в бешенство.

Войдя в гостиную, я увидела, как Бастиан разговаривает с Тьяной.

– Добрый вечер, – поздоровалась я с драконом.

– Здравствуй, Лекси, – приветствовал меня Миртеорон, а точнее, уже де Россе. – Как первый учебный день на пятом витке?

Я все никак не привыкну, что вошла в ближний круг аж двух герцогов и наследника, принца Аридии. По разным причинам мы все скрывали свои имена.

– Информативно, – скривилась я, – особенно по боевой части.

Ректор, словно извиняясь, развел руками.

– В Аридию пришла война. Вы все отправитесь на границы. Хорошо бы и лекарям знать боевые заклинания.

Я заинтересовалась.

– А как сейчас? Там есть выпускницы, не способные себя защищать?

Если так, то это прискорбно.

– Нет, конечно, нет, – начал заверять меня мужчина. – Мы плохо готовили лекарский факультет. Ошибку осознали и приняли. Сейчас там либо готовые к сложностям маги, либо обученные лечить боевики.

Я содрогнулась. Только не боевые лекари или не способные лечить боевики. Я даже не знаю, что хуже.

– Ладно, – фальшиво улыбнулась я, – пойду к себе. Хорошего вам вечера.

– Спасибо, – тихо ответил дракон.

Они с Тьяной опять о чем-то зашептались. Через некоторое время я услышала за дверью звук, который появляется, когда вблизи формируют портал. Это наша некромантка покидала комнаты и уходила ночевать к супругу.

Ко мне постучались.

– Входи, – разрешила я, зная кто войдет.

– Ты что-то чересчур печальная, – сразу обратился Риф.

– Нет, – поспешила ответить на его замечание, – просто после каникул тяжело опять начинать учиться.

– Белинда тебя донимала? – спросил он.

Я вздохнула. Ни для кого не секрет, какие у нас отношения со звездой лекарского факультета.

– Как и всегда, ничего необычного.

– А Милир? – продолжал пытать меня друг.

– А что он? – я делала вид, что не понимаю.

– Александра, – зашипел на меня Ричард, – это ты с Тьяной в дурочку играй, но я-то вижу, что что-то случилось!

– Да, – я обиженно засопела из-за слов друга, – он спросил, почему я его боюсь.

– А ты? – сразу заинтересовался юноша.

Я скептически посмотрела на молодого дракона.

– Что я? Сказала, что предала друзей, боюсь разочаровать императора, и опасаюсь внимания дознавателя.

– А он клюнул на все это?

Я вспоминала лицо Милира во время нашей последней беседы.

– Почти уверена, что нет.

– Это плохо, – заключил Рифер.

– Угу, – только и кивнула я.

Глава 3

Утром я наблюдала феерично грязное возвращение двух боевиков. Погода адептов не радовала, а, наоборот, усугубляла положение тех, кто занимался на улице: проливной дождь, гроза, резкое похолодание.

Я сразу кинулась к друзьям, едва они приняли душ.

– Вы только не простыньте, – лечила я в обе руки Тьяну и Рифера.

– Скажи это Реймонду, – пробормотал дракон, принимая мою силу.

– Ага, – устало высказалась некромантка, – все думаю, может, мне факультет поменять? Себастьян мне очень сочувствует.

– Только попробуй, – погрозил ей кулаком ее же кузен. – Я один на один с Арверасом не останусь.

Я влезла в их перепалку.

– А как же Лукас, Эллис и Эйнар? Они тебя за такую дружбу с девчонками издевками не испытывают.

Юноша откинулся на Тьянину кровать, так как собрались мы у нее в комнате.

– С чего ты взяла, Лекси? – удивился он, – Все, наоборот, меня завалили вопросами, что я с вами, двумя, делаю.

– А ты что отвечаешь? – выгнула я бровь.

Тьяна тоже очень заинтересовалась. Но Рифер только загадочно поводил взглядом.

– Можно, я промолчу? Вам не понравится ответ, а по-другому отвечать я все равно не буду.

Я и подруга, не сговариваясь, поморщились. Знаем мы, что ты там можешь ответить, герой-любовник.

Несмотря на нашу крепкую дружбу, основанную на постоянном влипании в различные ситуации, обязательном хранении тайн и сокрытии настоящих имен, ах, там еще и божественное предназначение затесалось, Рифер табунами водил в свою комнату девиц. Мы часто наблюдали, как та или иная адептка выскальзывала из его спальни, подбирая обувь и стараясь идти тихо и незаметно. Некоторые были с моего факультета. Сколько я потом выслушивала от несчастных по поводу его непостоянства!

Тьяне было легче. У боевиков девушек на всем витке одна-две. Так что она могла последовать примеру этого юного дракона, но быстро выскочила замуж за ректора. И это хорошо. Превращать наши общие покои в проходной двор я не собиралась. Но сколько бы мы не возмущались поведению Рифера, он умело убалтывал и задабривал нас, что мы даже не понимали, как у него это получилось. Истинный принц и дипломат.

– Поболтаем вечером? – предложил юноша. – Или могу позвать друзей?

– У меня дежурство у десаи Артрайт, – ответила я.

– А я к де Риварду на занятие, – высказалась Тьяна.

– Значит я один? – воодушевился этот земляной маг, – тогда планы резко меняются.

Я и некромантка ударили ладонями по лбу. Что в пятнадцать, что в двадцать, и подозреваю, что в сорок и сто лет эти повесы не меняются.

– Давай только без ночевок, – мрачно закончила подруга, – а то в прошлый раз, когда твоя пассия уходила, то мне всё высказал комендант.

– Ну, извини, я же не специально. Кто знал, что Алисинья такая скандалистка.

– Рифер, – возмущенно вскрикнула я, – ты или приводи тихонь, или предупреди, чтобы твои барышни молчали, а не бесили десая Нергротиса.

– Ладно, вредины, – согласился с нами парень.