Я долго обдумывал свой ответ. Бастиан умен – сразу принял во внимание тонкости и мелочи, а еще он прекрасно знает сам замок и его обитателей.

Ревенеру я не сказал цель своего визита по политическим мотивам – не хотелось создавать напряжение между главами государств, хотя Датхар – это вассалы и подданные Аридии, а вот глава академии… Ему я по-настоящему доверял. И, возможно, он может помочь мне в поисках.

– Если я скажу, – прищурил я глаза, – что не только заботы о юном принце привели меня в академию?

– Это очевидно, – положил руки на живот мой собеседник и откинулся на ножках стула. – Выкладывай.

Начав издалека, я поведал о том, что южное государство потеряло принцессу, рассказал о своих мыслях, и о том, как я пришел к выводу, что она именно здесь.

– Думаешь, воздушница? – заинтересованно спросил Бас.

– Не знаю. По ответам де Тиона, он совершенно не знает свою дочь. Как можно не интересоваться, какой скрытый дар у ребенка?

– Принцесса от нелюбимой жены, а потом он народил кучу детей со своей фавориткой и удерживает трон. Может, и не стоит искать Александру? Пусть вырастет, и сама предъявит претензии на престол.

– А если она выйдет замуж? Решит жить вдали от проблем? Кому я говорю, ты сам избегал такой ответственности и чуть было не запускал шампанское в воздух, радуясь появлению племянника, – парировал я. – Ревенер Генриха за это по голове не погладит. Скорее, введет войска и подавит независимость этих земель.

– Ты думаешь, это плохо?

– Да, – сразу отозвался, – кровных де Тионов там почитают. Народ не знает, что принцесса пропала, хотя в курсе о готовящемся замужестве. Тут и там возникают восстания.

– Ну, привезешь ты девушку, тогда король тут же выдаст ее замуж, какая же здесь выгода?

– Так я делать не собирался, – посмотрел на друга. – Просто до Ревенера лучше доносить проблемы, когда они почти решены. У него сейчас своих забот хватает.

Мы оба рассмеялись. Император женился на очень вредной, скандальной и в то же время удивительной особе, которая в скором времени должна была подарить ему двух драконов или же двух ведьмочек. Так что его время сейчас больше занято семьей, нежели государством. Но за что я его уважал – личное недопонимание между служащими он мог подавить в себе, прислушивался к советам. Сейчас, по факту, страной правил я, наш главнокомандующий и секретарь императора. Ревенер отдалился от дел, но проверял отчеты, давая нам свободу в действиях. В таком случае, важно и мне, и ему не потерять голову.

– А есть хоть какие-то мысли, Милир? – пытливым взглядом изучал меня брат императора.

Я покачал головой.

– Буду честен, с моего приезда думаю только о блондинке, которая крутится около твоей жены. И это сильно меня напрягает.

– А-а-а-а, – протянул тут же это дракон, – вот что ты забыл в подземельях. Лекси не принцесса, я уверен.

– Почему? – удивился я.

Да, девушка под описание не подходила, но была чем-то похожа на сбежавшую принцессу. Я и не рассматривал Тревиль, как подозреваемую, но аргументы друга хотел услышать.

– Я помню, как мы принимали ее на экзаменах. Наследницы родов так себя не ведут. Даже Тьяна была увереннее твоей зазнобы, – рассмеялся Бас.

– Есть и робкие принцессы.

– Я даже не знаю, как объяснить. Лекси не умела ничего. На экзаменах она провалилась полностью. Часть преподавателей, мужчин, впечатленных ее внешностью, уговорили меня продержать ее первые полгода. Я пошел на поводу. Но она удивила. Уже в первый месяц выбилась в отличницы. И это не скрытый ход. Десая Артрайт и деса де Саврир тоже поначалу утверждали, что она безнадежна. А сейчас Милли поет ей дифирамбы.

– А Линнет? – вспомнил я чопорную деканшу лекарей.

– Лекси ей как дочь. Девочка, правда, сделала невозможное, а еще отказалась от всех поползновений в свою сторону, теперь эти же преподаватели готовы ее исключить.

– Но тут против ты, – сразу отметил я слова друга.

– Конечно, – согласился Бас, – она талантливый лекарь. Ты видел ее работу.

Видеть-то видел. Тревиль действительно хороша.

– А какой у нее скрытый дар? – заинтересовался я.

Глава академии задумался, словно вспоминая.

– Знаешь, – начал он, – я понятия не имею, а я помню почти всех учеников.

– Как так получилось? Разве адепты не обращаются за помощью в раскрытия дара?

– Значит, Лекси не обращалась. В теории, у нее он мог еще не раскрыться.

– Да, – согласился я, – или она просто не сообщила, если обладает каким-то очень редким талантом.

***

Лекси

Я медленно брела по коридорам, выписывая пальцем на стенах непонятные линии. Как после такого идти и учиться? А тем более, лечить кого-то?

Темные заклинания я благополучно пропустила из-за Брая, на бытовые тоже решила не идти. Ну, не исключат же меня? Скорее, это я могу поднять визг, что несчастную девушку обидели не где-нибудь, а в стенах древнейшей академии.

– Ты на себя не похожа, – обеспокоенно сказала Тьяна, когда я пришла на обед, – и плакала.

Я потерла глаза, как будто пытаясь скрыть опухшие веки.

– Нет, что ты, – отнекивалась, – просто аллергия.

– Ну-ну, – влез тут же друг-дракон, – давно лекари от аллергии избавиться не могут?

– Да что вы пристали? – обиженным голосом высказалась я, – плакала, это не важно.

– Прости, – погладила меня по спине некромантка, – захочешь, сама расскажешь.

– Или сразу скажи, – продолжал попытки Риф.

Я почувствовала возню под столом, это Тьяна весьма болезненно отдавила ногу юноше.

– Ладно, ладно, не буду спрашивать, – положил он руки на живот, – только поколдуйте. А то через минуту сюда подойдут твои поклонники и расспросы превратятся в пытки, – он кивнул в сторону линии раздачи, где уже стояли Лукас, Эллис и абсолютно не интересующийся мной Эйнар.

Я взмахнула ладонью и мое лицо тут же стало выглядеть красивее, более ухоженным.

– Да, вот так, – удовлетворенно высказался Риф, – никогда не понимал, как вы это делаете.

– Так ты боевик.

– И что? Разве я не хочу выглядеть красиво?

Мы втроем тихонько захихикали.

– А где Джейсон? – спросила подругу, – Он же был с тобой у де Риварда.

– Да, – уже жуя, отвечала та. – Сегодня кому-то повезло, а кому-то не очень.

– О чем ты?

– Джейсону не повезло, первые занятия с некромантами, и попасть в больничное крыло, а тебе, – едко улыбнулась она, – повезло, так как ты сегодня дежуришь.

– Он так плох? На всю ночь загремел?

– Подозреваю, что да. Но давай не будем, так как, если мы углубимся в эту тему, то, скорее, Аббернати и Кроуфорд поднимутся туда, пока ты будешь на занятии, и добавят ему еще и от себя.

– Тьяна права, – кровожадно заметил Риф.

Во время обеда мое настроение заметно поднялось. А еще радовало, что ни ректора, ни дознавателя, а самое главное, Брая я не видела. Надеюсь, что этот урод получит по заслугам.

Почти вприпрыжку я бежала к Милли на дежурство. Не знаю, почему, не могу это объяснить, но де Карнесс мне по-настоящему нравился. Приветливый, остроумный и амбициозный парень. Да еще и из Сухара. Можно будет аккуратно выведать, какая обстановка сейчас в моей стране.

За пять лет я истосковалась по пустыням, яркому солнцу, берегу южного моря и тропическим растениям. Здесь все не так, я долго привыкала и к климату, и к порядкам, и даже к внешнему виду жителей Аридии. В Датхаре мы одевались куда более броско, свободно, в легкие ткани, и носили огромное количество украшений на запястьях, лодыжках, груди, звеня при каждом шаге. А здесь меня в таком одеянии могли принять за женщину фривольной профессии. Зато, закончив академию, я могла рассчитывать на свободу и независимость, а на родине мнение женщин не учитывалось. Даже мать – истинная королева – была настолько подвластна мужу, что не защитила себя, не заставила соблюдать верность, раз за разом позволяя относиться к себе по-скотски.