Аня резко схватила сестру за руку, вырвала ее из раздумий и отвела в сторону, давая толпе пройти и не снести их.

– У меня есть идея. Давай разыграем всех.

Сейчас

В проулке смешались разные запахи.

– Черт, чем здесь так воняет? – капитан старался перебить вонь сигаретами.

– О, затхлой мочой, кровью и чем-то кислым и приторным. Отходы гниют.

Криминалист, по совместительству второй судмедэксперт, сотрудничающий с уголовным отделом, совершенно спокойно делал пометки в записной книжке, посасывал карамельку и периодически прикасался к телу. Латексные перчатки на морозе немного скукожились. Он растирал руки, не оставляя попытки согреть их. Затем снова продолжал работать.

В проулке появился Константин Примаков, бывший следователь. Он ушел из полиции в прокуратуру пять лет назад.

– Саныч, здорова. Вот тебе и тихое место. Городок маленький – дело громкое?

– Не то слово.

Они обменялись рукопожатиями. Андрей продолжал курить одну за другой. Казалось, весь проулок был в тумане. Облака дыма нависли над всеми, укутывая их в серое вперемешку с морозным паром сигаретное одеяло.

– Одета не по погоде.

– Костик, чего пожаловал? Профиль-то не твой.

– Ну как же. Хотел своими глазами осмотреть место по старой памяти. Столько лет проработали бок о бок. Против? Я уйду. Твои сотрудники вежливо меня пропустили.

– Пожалуй, тебе пора. А сотрудники мои – идиоты. Будут наказаны.

Андрей указал жестом на выход, и его бывший коллега покинул место преступления. Капитан обернулся и внимательно осмотрел тело, над которым все еще щепетильно порхал криминалист.

Девушка действительно лежала в одежде не по сезону. Джинсы расстегнуты, куртка подходила больше для осени, шапки нет, сапоги с протертой подошвой.

Внутренняя трясучка обеспокоила капитана. Он усердно старался взять себя в руки и понять мотив, жестокий мотив. Вспышка зависти накрыла его с головой. Косте всегда хорошо удавалось подмечать незначительные на первый взгляд детали. На их основании он строил неплохие догадки. Тень сомнения проскочила в голове у Андрея. Справится ли он с этим делом?

Пять дней назад

– Я думала, что ты нас бросила, как и в прошлый раз! – Аня вопила, пока я снимала ботинки.

Мне пришлось возвращаться в самый разгар снегопада. Я замерзла, и мне было абсолютно пофиг, что сестра раскатывалась громом.

– Где ты была?

Странно, что матери не было до меня дела, а сестра неистовствовала.

– Встретилась со старым знакомым. Устроит такой ответ? – мне захотелось ее позлить. Раньше Аня была куда более терпеливой и сдержанной. Хотя… Возможно я ошибаюсь.

– С каким? – ее глаза расширились.

– Серьезно? Устроишь мне допрос? Ты что – моя мать? – я ухмыльнулась. Мне понравилась моя колкость.

Я поспешила в гостиную и села на диван. Ноги сильно замерзли, и я стала их растирать. Аня увязалась за мной в зал, тявкая, словно мелкая собачонка, провожающая лаем гигантского слона.

Я посмотрела на нее исподлобья. Аня стояла в проходе, сложив руки на груди в ожидании подробностей.

– Встретила Ивана, – заметила, как ее лицо изменилось. От любопытного взгляда ничего не осталось – лишь ярость.

Уверена, ей было, что сказать, но она сдержалась. Вместо того, чтобы растерзать меня вопросами, вопя и выуживая правду, Аня предпочла уйти.

На экране телефона высветился номер Артема. Я сбросила. Только не сегодня. Я не готова к сопливым разговорам, утешениям и ненужным вопросам.

Но Артем не унимался. Звонил и звонил. Только звонок прекращался, он набирал снова, и телефон проигрывал одну и ту же мелодию.

– Да возьми же ты трубку, наконец! – раздраженно крикнула сестра из соседней комнаты.

Я снова сбросила и отправила быстрое сообщение «Перезвоню позже», а затем перевела телефон в режим «вибрации».

– Твой хахаль?

Аня стояла уже в дверях, сложив руки на груди.

Боже, какая же она грубая.

– Он мой сотрудник. И да, он пытается стать моим парнем.

Я знала, что сестра зацепится за интригующий секрет, но все равно ответила так, словно давала надежду на продолжение разговора, чего совершенно мне не хотелось. Чрезмерное любопытство часто держало сестру на грани и могло запросто сгубить.

– Расскажи о нем, – Аня вошла в комнату и плюхнулась рядом, закинув ноги на подлокотник.

Больше всего я не любила рассказы о парнях. Но она смотрела такими глазами, будто умоляла меня. Мне это нравилось. Как же быстро ее настроение менялось. Аня заметно нервничала и дергалась. А еще она постоянно грызла ногти.

– Что о нем сказать? Он слишком молод, смазлив и…

– Туповат, – добавила сестра, читая мои мысли.

– Именно. Ты же знаешь, парни без мозгов всегда вызывали у меня отвращение.

– Взять хотя бы Кирилла из «Б»-класса. Он даже двух слов связать не мог, а все пытался склеить тебя, – она рассмеялась.

Я одарила ее улыбкой. Странно, что она припомнила именно его.

– Кстати, он сейчас следователь. Работает в полиции. Вот так тупой!

И мы обе расхохотались. Мне не хватало наших с ней разговоров, однозначно.

– А где Санька Горохов, ты знаешь? – спросила меня Аня, снова откусив кусок ногтя и сплюнув его в сторону.

А я не знала ни о ком. Мне было неинтересно. И я отрицательно покачала головой.

– Учитель, прикинь?

Я ошарашенно на нее посмотрела. Такой верзила, спортсмен, вечный выдумщик, стал учителем.

Мой телефон снова загудел. На этот раз звонили из компании, где я заказала похороны отца.

– Алло?

– Алла Сергеевна, в связи со снегопадом мы не сможем выкопать яму, – обратилась ко мне сотрудница бюро.

– Вы имеете в виду – могилу.

Мне хотелось ее поправить. Даже сказать, что яму ройте себе, если к завтрашнему дню не будет все готово. Но я продолжала слушать ее извинения.

– Мы все понимаем, но думаю, нам нужно перенести дату погребения.

– Вы так думаете? – уже не выдержала я и переключилась на властный холодный тон. – А я думаю, что вы обнаглели и не хотите выполнять работу. Я полностью оплатила услуги. В договоре не сказано про особые погодные условия. Так что будьте добры, к завтрашнему дню подготовить все, как было оговорено.

Я положила трубку и выдохнула. Мне было очень неприятно, но мне пришлось включить свои директорские качества в присутствии сестры. Она смотрела так на меня, будто видела во мне корпоративную стерву.

– Ого, вот это ты круто ее уделала. А, кстати, что она хотела? – Аня поменяла положение. Скинула ноги вниз и прилегла на подлокотник.

– Хотела перенести день похорон.

Мы обе замолчали. Реальность снова ударила нас под дых. Каждый раз очень больно возвращаться в мир без отца.

– Мне его так не хватает, – звонкий голос Ани потух. И она разрыдалась.

Если честно, я хотела сделать то же самое, но сдержалась. Кто-то же должен быть сильным. Кто-то вроде меня.

***

Нам предстоял самый трудный день – прощание с отцом. Одно дело знать, что его больше нет в живых. Другое – видеть это своими глазами.

Я с самого утра на телефоне. Нужно было наладить логистику, доплатить рабочим, им пришлось копать дольше из-за промерзшей земли и выпавшего снега. Мне не хотелось упустить ни единой детали. Важно было сделать все правильно в этот день. В последний день для отца.

– Ты что, заказала ему серый гроб? – заорала Аня.

Мама стояла в коридоре и наносила крем на лицо, когда Аня появилась в дверях. Мы обе – я и мама, обернулись, не ожидая такой гневной реакции на обычный цвет.

– Ну да, он выглядел респектабельным, по крайней мере, в каталоге на их сайте.

– Дело вовсе не в цвете. Ты выбрала и не посоветовалась с нами, – сестра бушевала.

– Мне все равно, – прошептала мама. Она выглядела ужасно. – Не ссорьтесь, девочки.