На что я рассчитывала после этого? Наверное на очередную тираду в духе «безродная переселенка…» и тому подобное. Однако ситуация приняла другой оборот:

– Собирайся. Удиви Сакел, она только проснулась, – тепло посоветовал муж, мягко касаясь плеча и ободряюще проводя по нему рукой вплоть до локтя, слегка сжимая тот в конце.

Опешила. Опять эти его штучки! Хорошо, что на мне была пижама с длинным рукавом. Шеррер ушел, а я стояла на месте, пытаясь проанализировать всю ситуацию. Пока в комнату не порхая на крыльях бабочки не влетела Сакел.

– Просыпай… - заметив меня стоящей посреди комнаты, а не мирно дрыхнущей как обычно это бывало, девушка оборвалась на полуслове.

– И тебе доброго и прекрасно утра, – как-то бесцветно выдала я.

– Чем пахнет? – вдруг осведомилась Сакел, шумно втягивая носом воздух. – Здесь был мужчина? Шеррер?! – вскрикнула она.

– Э-э, да.

Лучше бы я этого не подтверждала:

– Я же говорила! – заверещала Сакел, чуть ли не хлопая в ладоши.

– Расслабься, ему просто нужно, чтобы на балу я вела себя как следует, вот он мосты и наводит, не более. С толку сбивает, чтобы забыла как за себя постоять, а думала лишь о его смехе, взглядах и прикосновениях. Фи! –громко закончила, обращаясь в пространство и стараясь как можно мысленно громче разнести эту мысль по замку: поймает ее Шер или нет, значения не имеет, но если поймает – пусть знает о полученной « в полях» его деятельности оценке: фи!

– Ох, собираемся, что ли? – предложила девушка, печально обводя взглядом легкий беспорядок из повсюду разложенных вещей. Однако обжилась я.

Через пару часов после довольно плотного завтрака мы выехали. Про себя я подхихикивала, забираясь в карету, едва не запутавшись в подоле платья (он оказался чуть длиннее обычного). Хихикала от того, что уже знала, куда приеду и что увижу. Сюрприза не получится. А еще, уже когда мы отъехали, до меня дошла мысль: если мне удастся успешно переговорить с императором и он поможет мне вернуться домой, то больше «Орлиный коготь» я не увижу никогда? Ни Хэмеца, ни свою комнату с остатками вещей, ни даже тот крошечный садик, в котором растут те самые цветы, что с первого же дня привлекли мое внимание. Закусив губу, выглянула в окно кареты, бросая прощальный взгляд на место, ставшее мне временным прибежищем на добрый месяц. Вот и сказке конец! Неужели, сожалею?

– Юля, что-то забыла? Мы вернемся через полторы недели, – с легким раздражением сообщил Шеррер моему затылку, насильно втаскивая обратно в кабину. Я же не просто выглянула, а сама не заметила как высунулась почти по самую талию. Карета начала набирать скорость.

– Нет, просто захотела посмотреть издалека, как смотрится замок, – соврала мужу.

– И как, впечатлилась? – не поверил мне он. Явно что-то заподозрил, но не захотел все же развивать эту тему. – Сейчас мы доедем до ближайшей арки-переноса, из которой вышли сюда, и сразу окажемся на подъезде к гостинице, в которой ночевали у границы месяц назад. Увы, задать прямое направление в столицу у меня не выйдет из-за… - Шер потер грудину. – А жаль. Лисдар бы сейчас пригодился. После поедем в город брошенных женихов, где и расстанемся. Вы с Сакел переночуете и вдвоем поедете в Аордам в мой дом. Боюсь, если заедете в особняк Киатар, вас оттуда долго не выпустят! – Муж усмехнулся.

– А дальше?

– Ночуете, а после проводите весь день в пути, еще одну ночь в дороге и чуть позже полудня четвертого дня будете в столице, – коротко обрисовал маршрут путешествия Шеррер. Я сразу окрестила его «бесперспективняком». Вроде бы мир магический, а столько трудностей, оказывается, никто не отменял. Особенно когда у тебя муж с ранением и невозможностью открыть переход. А попросить кого-то постороннего нельзя – заподозрят: лорд Даргомас, а портал построить не может! Хотя он же уже открывал переход к врачу месяц назад…

Мои мысли прочли и на полуфразе перехватили:

– ... где меня сразу же свалили на ближайшую постель и залечили до конца дней.

– Ясно, – отрезала я. Хочет, чтобы девушки мучились в пути – пожалуйста! Ему же потом хуже будет на балу.

– Ты мне не веришь? – завел шарманку Шер, и я выдала все поразившие меня странности:

– Когда мы отправились с Лисдаром на фестиваль мэноля, оборотень прямо из дома открыл переход до границы с ратармарнами. Мы не теряли время. Едва ее пересекли – зарегистрировались у входа в вырезанную в скале арку, у мужичка со свитком, и перенеслись до ближайшей точки с эльфийской столицей. Но из-за их внутренних предосторожностей, вышли в лес Ламирту. Спасибо местному эльфу, который уже напрямик отправил нас к нужному месту, до почти аналогичной пещеры. Так мы оказались на фестивале. А домой вернулись в разы проще: просто нашли ту же точку выхода – пещеру, из которой вышли, скрытую пологом невидимости, и оказались прямо в особняке Киатар.

– Не вижу никаких странностей, – равнодушно сообщил Шер. - Границы Эгальдора хорошо охраняются на входе, это же владения Лилиень, а не Латуса, но никак не на выходе. Если уж кто-то не прошел проверку ратармарнов, он никогда не попадет внутрь. Границы Кадамрона открыты для дружественных государств, достаточно назваться на ближайшей заставе при въезде в город, не более. Однако не так-то просто попасть тем же эльфам: арки перехода перенесут их лишь до своих же ратармарнов, которые запоминают всех, кто когда-либо пересек границу навсегда. Найти беглеца или преступника не составит никакого труда.

Вот оно как: войти сложно, выйти легко, но, опять же, не для всех!

– Повторюсь, мы вышли из такой же скрытой пологом невидимости арки, - я кивнула, - и в нее же войдем. До нее, в принципе, может перенестись любой, открывающий переход на эльфийской территории с помощью темной силы искры. А от нее уже задавать необходимый конечный координат. Но это также будет стоить тебе силы. Поэтому одна ты никогда не будешь так путешествовать.

– И не придется, – подала голос я, принимая правду мужа. Наука путешествия по материку Кирталамгар, в частности, к эльфам и обратно, была постигнута.

На это он ничего не сказал, лишь добавил:

– Два дня побудете в столице без меня, ничего страшного случиться не должно.

Так и подмывало ляпнуть гадость:

– С каких пор мой муж стал мне нянькой?

– С таких, что его жену отговаривал напиться на эльфийском фестивале оборотень.

– Ну знаешь!

В переход мы въехали незаметно, я лишь как и тогда почувствовала странное ощущение погружения во что-то неосязаемое. А выехали на самое начало песчаной дороги. Значит, ровно час пути до приграничного городка впереди. И как раз к вечеру приедем в печально отметивший себя городок, где и расстанемся. Все верно. Путь рассчитан досконально.

Набрала в грудь воздуха и решила разбить воцарившееся в кабине молчание: Шер, да я, да тишина. Сакел и девушки ехали во второй карете, в третьей везли вещи и сопровождали нас четверо охранников.

– Можно задать пару вопросов? – не особо умно принялась я за то, что сделать следовало сразу же по отъезду брата из крепости.

Шер, до этого разглядывающий со скучающим видом пейзаж за окном, обратил на меня внимание изогнутой бровью и кивнул.

– Зачем ты на мне женился и как попал на Землю ко мне домой? – выдала как на духу. Кажется, сжевала каждое слово. Отчего-то было боязно. Муж принялся бить пальцами одном руки по раме окна, куда только что смотрел, а другой… щелкнул меня по носу!

– Ой! - воскликнула я.

– Все-то тебе знать хочется, любопытная моя! – с нежностью сказал он.

Ну уж нет. Я на это больше не куплюсь:

– Выкладывай. Мы оба в нежеланном для нас положении.

– Ты и сама знаешь ответ на первый вопрос. – Тон тут же сменился. Так я и думала, манипулятор! - С Дармиром, насколько я знаю, беседовали вы плодотворно, прежде чем решили поиграть в коридорах замка в снежки.

Вот тут я потупилась. Я уже и запуталась, какие мысли Шер может прочитать, какие нет, что успел узнать, а что пока еще хранится от него во временной тайне.