«Придерживайся изначального плана!» — снова вспомнились вдруг строгие слова Нонны.

А в изначальный план не входили агрессивные действия. Но так хотелось! Тихо вздохнув, Ярослав пересёк холл, зашёл в тёмный коридор. На поясе в чехле лежал фонарик, но использовать его сейчас было бы опрометчиво, отблески могли отразиться на стёклах в холле. Фонарик — на самый крайний случай, а пока, можно и так. Он медленно дошёл до первой двери, открыл, во мраке хоть и с трудом, но всё же разглядел очертания мебели. Какой-то кабинет. Вряд ли здесь можно обнаружить что-то полезное. Хуже всего то, что он и сам понятия не имел, что ему искать. Когда разрабатывали план, Нонна сказала: «Увидишь и поймёшь». Оставалось лишь верить, что так и будет. Мразей сюда привозят не просто так, причём свозили десятками за раз. Нахрена? Это и предстояло выяснить.

Ещё одна дверь. Небольшое помещение, заставленное картонными коробками. Ярослав открыл одну, внутри лежали какие-то небольшие шары, сделанные, похоже, из пластика. Гадать, зачем эти шары нужны, он не стал и отправился дальше. Коридор повернул направо. Теперь можно было и фонариком воспользоваться — аккуратно, не рассеивая свет как попало.

В висках кольнуло и Ярослав мысленно выругался. Ещё не хватало, чтобы у него случился приступ, как вчера, возле детского интерната. Со стороны его организма это было бы верхом подлости. Он сделал глубокий вдох, медленный выдох, сказал себе: «Спокойно, всё хорошо. Ты справишься и скоро вернёшься к остальным».

Продолжил путь, решив больше не заглядывать за однотипные двери. Интуиция подсказывала, что ничего путного там найти не получится. Коридор вывел к большому помещению с двумя бассейнами. Тут тоже ничего интересного. Поиск «странного и непонятного» продолжился. В течение минут двадцати Ярослав бродил по первому этажу здания, изредка включая фонарик, чтобы сориентироваться. Заходил в какие-то процедурные, в залы с тренажёрами. Всё выглядело так, как и должен выглядеть нормальный оздоровительный комплекс, и это разочаровывало.

В западном крыле он наконец наткнулся на нечто любопытное. Лестница, ведущая вниз, очевидно в подвальное помещение. Что-то ему подсказывало, что, если здесь есть тайна, то она непременно находится внизу. Спустился. Дверь оказалась закрытой, но замок был простенький, что в очередной раз подтверждало беспечность Варвары. Для вскрытия замка пригодились предусмотрительно взятые с собой отмычки и навыки, которыми Ярослав обзавёлся в спецназе — тогда не всегда приходилось действовать напролом, иной раз тишина была важнейшим фактором.

И вот он в подвале, в огромном помещении со стеллажами, на которых в металлических ячейках лежали такие же шары, что он видел в коробках в кабинете. Вот только эти шары излучали слабое голубоватое свечение. Это было более, чем странно. Взяв сферу и покрутив её в руках, Ярослав подумал, что она живая. Он и сам не мог понять, откуда такая абсурдная мысль пришла ему в голову, у него создалось впечатление, что она всплыла из глубин подсознания и обосновалась на первом плане, как незыблемая истина.

— Жизнь, — произнёс он тихо, зачарованно пройдясь взглядом по стеллажам.

Ему вспомнилось, как эфемерная голубоватая субстанция испарялась из мразей, после разряда электрошокера. Та субстанция будто бы улетала в никуда, тратилась впустую. Жизненная сила. Да, это она. Головоломка складывалась, впрочем, некоторых деталей всё ещё не хватало, вопросы оставались.

Он положил пару сфер в рюкзак, сфотографировал на телефон стеллажи, а потом заметил ещё одну дверь в дальнем конце склада и рассудил, что, возможно, оставшиеся детали пазла можно обнаружить именно там.

Прошлось снова воспользоваться отмычкой. И опять лестница, ведущая вниз. Затаив дыхание, преодолел ступени. Тут было холодно, в луче фонарика сверкал иней на стенах. Поёжившись, Ярослав двинулся по бетонному полу, ему казалось, что он очутился в пещере ледяных троллей, так и мерещилось, что из темноты с рёвом выйдут уродливые чудовища. Впервые за последние полчаса он ощутил страх. Такая стужа в подвале — это ненормально! Абсолютно ненормально. И ведь обязательно должна быть причина, почему Варвара превратила нулевой этаж в царство холода.

Комната с похожим на гигантское гнездо сооружением в центре. Больше здесь ничего не было. Что за хрень? Ярослав поморщился, быть может, это «гнездо» и таило главный секрет этого места, вот только сообразить, какова природа этого секрета он не мог. Сфотографировал сооружение со всех ракурсов и решил, что пора сваливать. Да, узнал он об этом месте меньше, чем хотелось бы, но шары в рюкзаке — это хоть что-то. По крайней мере, вернётся к остальным не с пустыми руками.

Снова поднявшись в хранилище, Ярослав ощутил облегчение, будто выбрался из зоны необычайно высокого давления. Причём ледяной зоны. Он высветил фонариком ряды стеллажей и у него возникла идея, как-то уничтожить все эти шары. У него не было сомнения, что для Варвары они дороже золота, возможно, они ей жизненно необходимы. Проблема лишь в том, что без шума эти штуки не уничтожить, да и много их, по его прикидкам, штук триста. К тому же неясно, насколько они крепкие. Нет, идея хоть и хорошая, но лучше не рисковать, нужно придерживаться плана. А по плану у него сейчас одна задача — уматывать отсюда, и чем скорее, тем лучше. Впрочем, он дал себе обещание, что ещё вернётся сюда. Когда-нибудь. И тогда это хранилище ждёт разгром.

С сожалением, что иногда приходится делать не то, чего хочется, он вышел в коридор, проследовал до зала с бассейнами и обомлел. Впереди, в темноте, горели красным две точки. Глаза! Теперь вести себя как бесшумная тень не было смысла, его засекли, а потому он включил фонарик. Луч высветил охранника, вот только с лицом у того было что-то не то, оно, точно пластилиновое, менялось, обретая звериные черты. Не менялись лишь глаза, в которых будто бы раскалённые угли горели. Охранник приближался, его фигура на ходу становилась более приземистой, коренастой.

Никакого шока от встречи с чудовищем Ярослав не испытал. Он был к этому готов. Хреново, конечно, что не вышло свалить отсюда незамеченным, но зато теперь он с чистой совестью может навалять одному из монстров. А, возможно, и не одному. И даже Нонна уже не посмеет упрекнуть его за излишнюю агрессию. Тут будет чистой волы самооборона. Он оценил соперника: ростом чуть ниже него, точнее — стал ниже после трансформации; мышцы под чёрной спецовкой не бугрятся. Пара крепких ударов — и урод ляжет. С этой оптимистичной мыслью Ярослав положил фонарик на пол, шагнул навстречу врагу, решив не пускать в ход электрошокер, а воспользоваться более надёжным оружием — кулаками.

Монстр оскалился, неестественно широко растянув пасть и продемонстрировав идеально белые иглы зубов. Пальцы скрючились, ногти превратились в столь же белые как и зубы когти, больше похожие на лезвия ножей. В свою очередь Ярослав улыбнулся, желая показать чудовищу, что не боится и готов к схватке.

— Ну что, мразина, давай, подходи! — жестом он поманил того к себе.

Охранник не подошёл, а прыгнул, причём резко, словно какое-то обладающее невероятной реакцией насекомое. Он сбил Ярослава с ног, занёс руку с растопыренными когтями, явно намереваясь исполосовать лицо бывшего спецназовца. Тот мгновенно сгруппировался, сделал ногами захват, свалил врага на пол, после чего вскочил и нанёс мощный удар в нос, с удовлетворением ощутив, как хрустнули под кулаком хрящи. Однако следующий удар прошёл мимо цели, потому что монстр поставил блок, с хриплым шипением оттолкнул ногами Ярослава, затем встал на четвереньки и снова прыгнул, раззявив пасть до предела. На этот раз Ярослав был готов к этому прыжку и ушёл в сторону. Он рассудил, что кулаки — это, конечно, хорошо, но пора воспользоваться ножом. Вынув оружие из чехла на поясе, принял боевую стойку и мысленно выругал себя за то, что недооценил противника, у того была отменная реакция, да и сил хоть отбавляй. Схватка обещала стать тяжёлой. А ведь на помощь монстру в любую секунду может прийти второй охранник.