После новых открытий о своих знакомых Раде не терпелось расспросить обо всём Стефана. Но наглые взгляды зевак, откровенно разглядывающие их, как диковинок, не давали возможности для откровенной беседы.

Среди толпы мелькнули знакомые лица, но его никто не узнал. К Равну подошёл высокий мужчина в синем одеянии.

– Аравелинг Одейр, следуйте за мной. Тормуд распорядился показать ваше место пребывания. Моё имя Харальд, я смотрящий за семьёй. По всем вопросам можете обращаться ко мне.

Смотрящий направился в сторону прибрежных домов и путешественники последовали за ним.

Никто не шугался его, как раньше, не обходил стороной. Тёплое чувство удовлетворения растеклось по груди, согревая сердце.

Гостей определили в крайний дом в деревне. Это была новая постройка, Равн помнил, что на этом месте раньше стоял сарай с овцами. Златовласая хозяйка, окруженная детьми, вышла навстречу.

– Харальд, Аравелинг, – женщина приветственно склонила голову. – Я – Адела. Рада приветствовать в своём доме.

Равн замер от неожиданности. Адела…она не узнала его. Гости прошли внутрь. Деревянный рубленный дом не отличался богатым убранством: дощатый пол, чисто выметенный, стены увешанные шкурами и гобеленами, в центре большого зала находился большой очаг, выложенный камнями. Дым поднимался к верху и выходил через небольшое отверстие в потолке. Хозяйка предложила присесть за длинный деревянный стол. Рада первым делом направилась к огню, выставила руки вперёд. Она не привыкла к таким низким температурам, хоть и в Киртере тоже была зима. Но к ней готовились тщательно, без шубы и варежек няньки гулять на улицу не пускали.

Равн заметил, как продрогла девушка и ещё раз отметил для себя, что ей нужен тёплый плащ. Стефан молчал, разглядывая вышитые картины на гобелене.

– Какая искусная работа, – восхитился он, прикасаясь к вышивке.

В зал вошла Адела с двумя рабынями, они поставили на стол блюдо с варенным мясом, похлёбку, рыбу и напитки.

После долгого путешествия и вяленой рыбы путешественники буквально набросились на еду. Равн уже забыл вкус когда-то привычных блюд. Он с наслаждением рвал мясо, заедая похлебкой, а сверху все зашлифовывал вересковой водкой, так что к концу трапезы у него немного двоилось в глазах. Стефан не отставал от него, звериная сторона давала о себе знать. Рада же испытывала смешанные чувства отвращения и желания съесть побольше. Дома ей подавали еду в изысканной посуде, маленькими порциями. Вид варёного мяса сваленного в один большой поднос вызывало отторжение, но мясной аромат, исходящий от него скручивал желудок судорогой. И Рада отщипывала от большого куска мясо, закрывала глаза и отправляла в рот. Вкус был намного приятнее, чем вид.

– Ой, я кажется сейчас лопну, – Стефан отодвинулся от стола, с трудом сдерживая отрыжку.

– Теперь бы помыться и в постель девицу, – добавил Равн.

Рада ахнула, впервые она услышала от Равна подобные слова. Видимо, вересковая водка давала о себе знать.

Словно по волшебству перед столом возникла Адела с парой девушек. Жестами она приказала рабыням убрать со стола и проводить путешественников в свои комнаты. Но перед тем как они ушли, она обратилась к охотнику.

– Кого предпочитаете? Рабынь, свободных или в девице не нуждаетесь? – она покосилась на Раду.

– Это подруга, почти как сестра, – ответил Равн и встал с лавки. – А предпочитаю я свободных, не люблю, когда женщина скована в постели.

Его взгляд скользнул по немного расплывшейся фигуре Аделы и метнулся к Раде. Хрупкая и точёная фигурка за время плавания стала ещё худее, платье словно мешок висело на ней.

– Где можно купить тёплый плащ для моей подруги?

– Моя служанка отлично шьёт, я посмотрю у себя, может, что-нибудь и найду для неё.

– Да и посмотрите заодно платье.

Адела кивнула.

– Когда вы сможете взяться за работу? Люди долго ждали кого-нибудь кто смог бы разобраться с нечистью.

Равн уже собирался следовать за одной из девушек, но остановился.

– О какой нечисти речь?

– Его никто не видел, но знаем точно, что живёт оно в пещере. Овец наших таскает, пару раз и людей утащило. Как это чудовище к нам попало, ума не приложу! Ведь все знают, что нечисть возле Разлома обитает, а до нас редко кто добраться может.

Хорошенькое личико Аделы исказила гримаса страха, веснушчатые скулы вспыхнули розовыми пятнами.

– Хм… Интересно.

– Охотник Аравелинг, люди ждут ответа.

– Мне надо осмотреть пещеру, но не сегодня. Хочу отдохнуть, отмыться. Так и передайте.

– Хорошо.

Равн со Стефаном вышли из зала, а Адела поманила Раду за собой. Девушка последовала за хозяйкой в западную часть дома, где располагалась её комната.

Добротная простая мебель без изысков, огромная кровать застеленная шкурами и несколько сундуков вдоль стен – всё, что было в комнате. Сладкий цветочный запах витал в воздухе. Адела подошла к одному из сундуков и принялась рыться, вытаскивая платья.

– О, вот это тебе должно подойти, когда-то оно мне было в пору.

Она протянула темно-голубое платье Раде и перешла к другому сундуку. Так же молча порывшись среди вещей вытащила какую-то серую тряпку. Раде сначала показалось, что это одеяло, но приглядевшись увидела, что это вязаный плащ с капюшоном.

– А мне помыться можно?

Адела недовольно цокнула. Рада чувствовала её раздражение, и показная вежливость была только из-за Равна.

– Можно. После Аравелинга,– ответила нехотя хозяйка.

– А куда идти?

– Откуда столько вопросов? Стой и жди.

Равн блаженно потянулся. Целая лохань горячей воды – они и правда возлагали на него большие надежды. Только ради этого стоило сюда вернуться. Старые детские шрамы всколыхнулись, но уже не причиняли той боли. Он прогнал всех рабынь, заметив, с каким страхом они разглядывали его тело. Он и сам знал, что на нём шрамов было больше, чем дней в году. Происхождение некоторых он даже не помнил. Равн ощупал рукой самый длинный, который шёл через правый бок – первая встреча с эккимой. На груди несколько следов от укусов – стая чёрных волков напала, когда он выслеживал оборотня. На левом бедре осталась отметина – когти кикиморы, когда решил пройти из Вийона до Киртеры по болотам. Тогда этот путь показался ему коротким.

Вода расслабляла, а алкоголь всколыхнул неудовлетворенное желание. Равн снова подумал о женщине, ему необходимо было снять напряжение, ведь он уже давно был в пути. А перед началом охоты необходимо избавиться от любой концентрации энергии. Кто знает какой монстр прячется в той пещере.

Равн снова вспомнил Аделу, когда-то он был в неё влюблен. Стройная и грациозная девушка превратилась в статную женщину. Полная грудь, крутые бедра.

"Интересно, кто стал её мужем?"

"Тебе было мало вил того земледельца?"

"Да это был тот ещё денёк, но его жена сама вешалась на меня, я решил не отказываться от того, что само шло в руки".

Равн уже успел соскучиться по-старому другу. Они договорились, что пока он будет в деревне, Э'нгыр подождёт его у Торбъёрг.

"Как она? Жива?"

"Жива. Но не узнала меня, похоже ведьма выжила из ума".

" Она не так проста, как тебе кажется. Но в этот раз я стрясу с неё признание".

Ответом была тишина, ворон улетел.

Им определили небольшую комнату с двумя кроватями на втором этаже. Как только наступила ночь Стефан обернувшись зверем умчался в неизвестном направлении, но они условились – прогулка за полезную информацию.

Равн, распаренный после мытья, лежал на кровати, ощущая неимоверную лёгкость. Он смотрел в маленькое окно под потолком, разглядывал кусок звёздного неба, когда из-за двери послышалась возня и лёгкий стук.

– Да.

Дверь приоткрылась, в комнату вошла Адела, в темноте пламя свечи выхватило её лицо, тускло освещая распущенные волосы и ночную рубашку. Равн приподнялся на локте.