— Что?

Кийо покачал головой.

— Ничего. — Он понимал, как это звучало. — Это ничего. Я ищу ответы из ничего.

— Вряд ли. — Коналл быстро взглянул на него и повернул голову к дороге. — Я догадываюсь, что ты видел.

Он почти закатил глаза.

— Ты ещё и ясновидец?

Альфа низко зарычал, но с ноткой изумления.

— Тея назвала бы меня мудрым, а не ясновидцем.

— Ты уверен, что не прикрываешь Теей эго размером с Шотландию?

Коналл рассмеялся.

— Тея тоже так сказала бы.

Волк был подкаблучником. Кийо натыкался на пару с истинной связью десятки лет назад, но забыл, какие они невыносимые, пока его путь не пересёкся с Фионном и Розой. А теперь этот альфа. Настоящая легенда среди его вида. И он почти кипел радостью и удовлетворением, как большой щенок, потому что связь с парой разбила его свободу. Кийо не осмелился озвучить это. Даже если был сильнее, был уверен, что Коналл МакЛеннан мог за секунды стать убийственным, а не собирался издеваться над сыном Кэлана.

— Ты не оправдал доверие Ниам, — резко произнёс Коналл. — Это ты увидел на её лице.

— Как можно оправдать доверие, которого не было?

— В этом-то и проблема. Ниам продолжит убегать, если не доверяет тебе или думает, что ты ей не доверяешь.

— Я ей не доверяю.

Альфа тяжко вздохнул.

— Тогда ты её не получишь. Ниам всегда будет убегать. И… поражение, которое ты чувствуешь, — он произнёс «поражение» так, словно хотел поменять его на другое слово, — станет со временем только хуже.

Между ними воцарилось молчание, и за это. Кийо был благодарен, ведь его тревога росла. Он думал, что это конец дискуссии. Они почти не говорили, пока Коналл следовал за запахом Ниам. После примерно часа пути на машине, Коналл проворчал:

— Довер. Её запах несёт нас за воду к Кале.

— Значит Франция?

Он кивнул.

— Ага. Она недалеко от Кале. — Он взглянул на Кийо. — Паром или туннель?

Коналл говорил о Евротоннеле, который соединял Великобританию с континентом Европы. Кийо ещё им не пользовался. Особенно, когда машину грузили в открытый вагон грузового поезда, и через сорок минут можно было оказаться во Франции.

— Туннель. Так быстрее.

Полчаса пути от Фолкстоуна к Евротоннелю прошли быстро, и оставалось ещё двадцать минут, чтобы попасть на борт поезда. Внутри ярко освещённого пространства Коналл остановил Лэнд Ровер за другой машиной и выключил двигатель. По какой-то причине, когда они остановились, тишина стала неловкой. Хоть было против натуры болтать, Коналл оказывал Кийо услугу, и не хотел казаться неблагодарным идиотом.

— Я это ценю.

— Всё нормально. Мы в долгу перед Ниам. И Тея переживает за неё. Особенно сейчас, когда её брата убили.

Из-за смерти Ронана Ниам стала непредсказуемой. Кийо был уверен в этом. Но не знал, как разобраться с этим, не забравшись глубже в жизнь Ниам и уверенность.

— Откуда ты знаешь Фионна?

Кийо взглянул на Коналла.

— Встретились на подпольных боях.

— Да, я слышал о таких. Они бывают довольно жестокими.

— Не такими, как вызов альфы. — Он указал на лицо Коналла со шрамом.

Тот вздёрнул подбородок, признавая слова.

— У тебя есть?

— Шрамы от серебра?

— Да.

Кийо кивнул и поднял футболку, показал длинный шрам на животе.

— Охотник на оборотней. Одиночка. Не из тёмных охотников из Консорциума.

— Человек?

— Да. С предрассудками против волков.

— Надеюсь, ты преподал ему урок.

— Ей. — Кийо ухмыльнулся. — Я думал, она просто симпатяшка, ищущая перепихон — почувствовал её возбуждение. Не было повода подозревать её. И она застала меня врасплох… преподав ценный урок.

— Ты не доверяешь женщинам, — ответил Коналл.

— Я никому не доверяю. — Кроме Фионна. Немного.

— Волки-одиночки так себя чувствуют.

Кийо изогнул губы от его снисхождения, но из уважения к Кэлану и Ленноксу держал язык за зубами, хмуро смотрел из машины… в пустоту. Паромом было бы дольше, но там можно смотреть на воду и небо.

Прошли двадцать пять минут.

Они молчали.

А потом:

— У моего отца есть фотография. Он, мой дед и друг стаи. Волк-одиночка, наполовину японец, наполовину американец. Её сделали за тридцать лет до моего рождения. Моему отцу только исполнилось восемнадцать, и он влюбился в маму через двадцать лет после той фотографии. — Кийо напрягся, заставляя сердце не колотиться так сильно, выдавая чуткому альфе тревогу. Кийо научился этому годы назад. — Я помню истории отца о волке-японце. Он восхищался им. Равнялся на него. Думаю, его разочаровало то, что волк больше не посетил стаю. Он доставал фотографию и рассказывал мне о Кийонари. Хмурый, тихий, благородный, жестокий засранец с метким чувством юмора, восхищением перед нагорьем и естественной верностью, которую не мог притупить даже статус одиночки. — Кийо было тяжело замедлить дыхание, странные эмоции и ностальгия наполнили его. — Я бы узнал тебя всюду. — Коналл прожигал взглядом его профиль, и не посмотреть на него было бы трусостью. — Их взгляды пересеклись. — Фионн Мор не доверил бы Ниам простому волку. И энергия от тебя… иная. Я помню, как отец говорил об этом. — Коналл прищурился. — Волки живут долго, стареют медленнее людей, но я не знаю оборотня, который выглядел бы так же, как шестьдесят лет назад.

Проклятье. Все знали, кем он был? Кийо хмуро посмотрел на Коналла.

— Ты ничего не знаешь.

— Я подозреваю, что ты — бессмертный. Не знаю, как… но ты не обычный оборотень.

— И что ты хочешь за твоё молчание?

Коналл величаво приподнял бровь.

— Ты позоришь меня таким вопросом? Не помнишь своё время с МакЛеннанами?

Кийо медленно выдохнул и отвёл взгляд.

— Я долго жил так, что редкие догадывались, кто я. Раздражает, что Фионн, Роза и Бран знают. Теперь и ты. Я не люблю, когда кто-то знает обо мне.

— Ясное дело. Я никому не скажу. Даже Тее. Пока ты защищаешь Ниам, я верен тебе. И я всё равно тебе верен… за спасение жизни моего отца.

Они напряжённо смотрели друг на друга, Кийо увидел искренность в глазах Коналла и кивнул ему.

— Об этом тебя просила Ниам? Это хотела узнать, и ты не сказал ей?

Злясь из-за возвращения к этой теме, Кийо мрачно посмотрел на него.

Коналл усмехнулся.

— Так и было. Фейри ощутила это.

— Да. Ощутила.

— Тогда почему не раскрыть ей правду о себе?

— Издеваешься? — Кийо смотрел на него как на дурака. — Чем меньше знают, тем лучше.

— Я не знал всей правды. Твоей истории. Ниам тоже не нужно знать. Просто расскажи о бессмертии. Хотя не представляю, как так вышло. — Любопытство блестело в глаза Коналла. — История точно интересная.

Интересная.

Кийо использовал бы не это слово.

— Просто расскажи ей. Дай хоть что-то. Ты знаешь, кто Ниам. Эти знания опасны в плохих руках. Доверяет тебе Ниам или нет, она должна хотя бы верить, что ты не выдашь тайну её личности. Девочка, наверное, искала знак, что не зря доверяет тебе, если ты раскрыл бы сведения о своей личности.

Кийо впитал совет Коналла, и ему пришлось признать, что альфа прав. Он не думал об этом в таком ключе.

— Думаешь, она перестанет убегать от меня?

— Думаю, шанс станет больше.

— Тогда я обдумаю твой совет.

Коналл ухмыльнулся.

— Так и сделай.

Сен-Дени, Париж

Стало привычкой стоять перед зеркалом и смотреть.

«Нет, не смотреть, — подумала Ниам. Смотреть было мелочно. — Искать».

Она искала.

«Кто ты?»

Она взглянула на грязно-каштановые волосы, собранные на макушке, пряди ниспадали вокруг лица. Она теребила каштановую прядь, вспоминая светлый цвет, который прятала под этим оттенком. От прикосновения воспоминание всплыло в голове, такое чёткое, будто это случилось всего вчера:

Ниам сжималась на кровати, обняв руками колени, смотрела на щель под дверью спальни. Свет лился из коридора. Все пока было хорошо. А до этого все долго было плохо, так что Ниам была благодарна за хорошее.