Несколько слезинок вырвались из ее глаз, покатились по коже, прежде чем она быстро вытерла их в гневе. Я ничего не делал, только смотрел, мой пульс учащался, кровь бурлила в венах, я был беспомощен.

— Надеюсь, ты получил то, чего хотел. Надеюсь, оно того стоило.

— Я рисковал потерять тебя, чтобы получить шанс на тебя, Роуз. Я бы сделал это снова в одно мгновение.

Она покачала головой и, коснувшись моего плеча, ушла. Засунув руки в карманы, я повернулся, чтобы посмотреть, как она уходит от меня.

Она остановилась, держась рукой за дверь и наклонив голову.

— Скажи что-нибудь, Джек. Извинись. Что-нибудь. Пожалуйста, скажи что-нибудь.

Ее слова были шепотом, который рассек меня. Я сделал шаг вперед, но затем остановился. Теперь, когда она знала некоторые вещи, я не стал бы лгать ей об остальном. Я не стал бы говорить то, чему, как я знал, она не поверит.

— Я заплатил Брайану вдвое больше стоимости недвижимости после того, как он появился в твоём кафе перед открытием. — Она откинула голову назад, выражение ее лица было ужасным. — Ему не понравилось, что мы выдернули ковер из-под его ног. Он собирался оспорить завещание, он звонил мне бесчисленное количество раз, угрожал мне тобой. Дело не в том, что он не верил в брак, я думаю, он поверил после того, как ты переехала ко мне — особенно после того, как он увидел нас вместе в кафе, а потом на мероприятии — он просто не хотел, чтобы ты занимала это место. Я заплатил ему после той ночи на благотворительном вечере. Вот почему он отпустил меня, и я сказал ему, чтобы он больше не показывался тебе на глаза. Он собирался стать проблемой, поэтому мы пришли к соглашению. Я расплатился с ним.

— Как он мог поверить, что то, что у нас было, реально? Почему Джошуа не сказал ему, что ты ему заплатил?

Было. Прошедшее время.

— Я думаю, что он играет твоего кузена, он не мог признаться, кто он. Он бы не сказал.

— Почему ты не купил это чертово место, если мог, до того, как женился на мне, Джек? Почему не сдал его мне в аренду, если все, чего ты хотел, это сблизиться со мной?

— Ты бы приняла предложение? Ты бы никогда не согласилась платить низкую арендную плату. Это не про тебя. Это даже не важно, я все равно пытался это сделать, но, как я уже говорил тебе в тот первый день, Брайан был непреклонен в том, чтобы не продавать. Ты собиралась потерять все и потерять кофейню. Я думал, что если я сразу перейду к браку, ты подумаешь, что я занимаюсь этим ради собственности, ради других вещей. Ты даже не подумаешь, что я делаю это ради тебя. А ты и не думала. Я тебе даже не понравился.

На секунду она, казалось, потеряла дар речи, поэтому я продолжил.

— Я не буду извиняться за то, за что мне не жаль. Я недоволен тем, как все произошло, но я не собирался ничего делать после женитьбы на тебе. Я не должен был подходить близко, и я изо всех сил старался держаться подальше. Я старался изо всех сил, Роуз, поверь мне, но чем больше времени я проводил рядом с тобой, чем больше узнавал тебя… я не мог оставаться в стороне. Когда я понял, что не хочу оставаться в стороне, не могу оставаться в стороне, я решил, что постараюсь стать тем, кого ты хочешь, кого ты заслуживаешь. Постараюсь завоевать твое сердце. Я не лгу, когда говорю, что хотел лишь помочь тебе, когда предложил жениться. По истечении двух лет мы собирались развестись, и ты бы никогда меня больше не увидела. Таков был план, но где-то по пути я влюбился в тебя, и поэтому я не жалею. Я бы сделал это снова. Я не верну назад ни одного мгновения, проведенного с тобой.

Она повернулась, чтобы посмотреть на меня, и по выражению ее лица я понял, что она уже оставила меня.

— Я никогда не прощу тебя за это, — сказала она.

— Я знаю, — прошептал я. — Я все равно люблю тебя.

Ее поза еще больше напряглась, и она сжала плечи, словно пытаясь защититься от моих слов. Она должна была знать, что я влюбился в нее. Я знал, что она влюблена в меня, так что она должна была знать. Это не могло быть только с моей стороны. Я знал это.

— Любишь меня? — Ее губы изогнулись, но это была не та улыбка, которую я так любил. — Ты не любишь меня, Джек. Я не думаю, что ты способен любить кого-либо.

Я никогда не узнаю, были ли это последние слова, которые я услышал от нее, которые меня доконали, или это было наблюдение за тем, как она покидает меня. Когда она скрылась из виду, я подошел к своему столу, поднял стеклянное пресс-папье и бросил его в стену.

Я оставался в офисе до полуночи, работая до упаду. Я завершал предложения, звонил клиентам, делал все, что мне не нужно было делать, чтобы скоротать время и не идти домой, но спрятаться было негде. Я с самого начала знал, что делаю. Я сознательно решил не рассказывать Роуз о том, что я сделал.

Я заплатил Джошуа еще три раза, но он все равно пришёл к ней.

По правде говоря, я избегал возвращаться домой, потому что знал, что ее там больше не будет, и не хотел, чтобы эта правда ударила меня по лицу. Роуз повела себя именно так, как я и ожидал. Я заслужил ее прощальное замечание. Даже я не думал, что способен любить кого-то так, как любил ее до того, как это случилось. Почему она поверила мне сейчас?

В четверть двенадцатого я сел в машину.

— Сэр, мы едем домой?

— Ты можешь звать меня просто Джек, Рэймонд. Ты называешь мою жену по имени, и я не вижу причин, почему ты не можешь называть по имени меня.

Его глаза встретились с моими в зеркале заднего вида, и он кивнул.

— Домой? Или сначала куда-нибудь еще?

— В квартиру, пожалуйста.

Я выглянул наружу, окинув взглядом пустые улицы. Было тише, чем обычно, так как светофоры пропускали нас один за другим. Через несколько минут езды Рэймонд нарушил молчание между нами.

— Она хотела прогуляться.

Мои мысли разбежались все разом.

— Прости?

— Роуз. Только что начался снегопад, и я предложил отвезти ее домой, но она сказала, что хочет прогуляться.

Я представил, что так оно и есть.

Остаток поездки на машине прошел спокойно, пока он не остановился перед нашим домом — моим домом. Он заглушил двигатель, и мы долго сидели. Я не был уверен, почему я думал, что сидеть в машине и продлевать боль, которую я чувствовал в груди, было хорошей идеей, когда я знал, что я найду там, но все же какая-то часть меня надеялась.

— Хорошо, — сказал я вслух и провел рукой по лицу. — Тогда ладно. Спокойной ночи, Рэймонд.

— Хочешь, я подожду тебя здесь?

Мои брови сошлись вместе.

— Что?

— На случай, если ты захочешь отправиться куда-нибудь еще. Может быть, в «За углом»?

Наши глаза встретились, и меня осенило, что он уже знает. Конечно, он знает. Они проводили каждое утро вместе в течение нескольких месяцев. Конечно, она расскажет ему, что происходит, после того как закончит со мной.

— Нет. Нет, я не думаю, что это необходимо. Спокойной ночи.

Я вышел из машины, его ответ остался без внимания.

Я вошел в здание и наблюдал, как наш надежный швейцар встал, чтобы поприветствовать меня. У меня было искушение пройти мимо, просто кивнув в знак признания его присутствия, но это было уже неправильно.

— Здравствуй, Стив. Как дела?

— Очень хорошо, сэр. Спасибо. Как прошел вечер?

Я надулся.

— Боюсь, это был не самый лучший вечер. — Он поднял бровь, ожидая продолжения, но я решил сменить тему, чтобы не идти наверх. — Похоже, сегодня тихая ночь.

— Да, сэр. На улице холодно, поэтому, похоже, все сидят дома.

— Да. Наверное, это из-за снега?

— Думаю, да.

— Ваша дочь… Белла, верно?

Он кивнул.

— Как она себя чувствует в новой школе? Все в порядке?

— Да, сэр. Она… более счастлива. Спасибо, что спросили.

— Хорошо. Я рад это слышать. — Я не мог придумать, что еще сказать, поэтому кивнул в ответ, постучал костяшками пальцев по его столу и направился к лифту.

Отперев дверь, я заставил себя войти и утонуть в тишине. Сначала я осмотрел кухню, потому что иногда она пекла или готовила. Из гостиной исчез крем для рук, которым она пользовалась, — тот, который был с ароматом груши. Я поднялся по лестнице и вошел в ее спальню, которая стала нашей. Ванная была пуста, шкаф… все выглядело уныло и неправильно. Всего за несколько коротких часов ей удалось полностью вычеркнуть себя из моей жизни. Если бы я не нашел кольцо, которое я подарил ей, на прикроватной тумбочке, с моей стороны кровати, я был бы склонен считать, что она мне приснилась. Я поднял кольцо и положил его в карман.