– Давай по порядку, – очень вежливо ответил мужчина, – но сначала ты должна успокоиться!

– Я не хочу умирать, мой сыночек, как же он будет без меня, – сквозь слёзы причитала женщина.

Пожилой человек молчаливо ожидал, пока она успокоится. Этого стоило ожидать, и пауза затягивалась, мужчина продолжал слушать, что говорила молодая женщина. Но в следующую минуту он решил прервать монолог и предложил ей поговорить:

– Давайте мы всё-таки обсудим происходящее. Скажу сразу одну вещь, которая тебя уж точно успокоит. Ты не умрёшь! Тебе есть ради чего жить.

Юлия, вытирая слёзы, повернулась в сторону, где стоял старик:

– Откуда вы знаете? Почему вы так уверены? И объясните наконец-то, кто вы? – вдруг мысль «узнать больше» сменила печаль на детское «почему».

Молодая леди с нетерпением ожидала повествования старичка.

– Ну вот. Теперь, пожалуй, я могу сказать то, что хотел. Итак, ты, конечно же, пока не представляешь, что происходит, – мужчина начал издалека, чтобы постепенно подвести к самому нужному и не напугать её, – но я знаю, что ты как-то читала фантастическую повесть о том, как же этот мир устроен. Но скажу честно: тогда автор приукрасил. Хотя в этом была и правда. Помнишь, о чём ты подумала, когда закончила читать повесть? Ты закрыла книгу и… – старик сделал паузу, чтоб услышать, вспомнит ли она.

– Я… я тогда, подумала: «Как чудесно быть свободной от мирских забот и смотреть на этот мир свысока!»

– Совершенно верно, – опускаясь на цветочную поляну возле Юлии, согласился мужчина.

– Так вы хотите сказать…

– Да, ты правильно поняла, – воскликнул Создатель её мира и продолжал: – Ты сейчас находишься именно здесь, о чём читала в книге.

– Но как? Ведь это история писателя-фантаста!

– Верно. Но ты знаешь, писатели могут и не видеть этого, но чувствовать, что это есть, поэтому они Писатели. Они – Избранные! А кто-то даже и встречался со мной. Но не все, правда, становятся моими посланниками. Есть те, кто пишет ради того, чтобы обрести популярность и другие награды, – сделав небольшую паузу, посмотрев в её глубокие глаза, добавил: – Ведь ты тогда не случайно прочла мою книгу. Помнишь, ты в то время искала ответы на вопросы и хотела убежать от суеты этого мира после гибели мужа? Я помог тебе, указав на эту книгу, ты нашла в ней очень много важного и поняла, что надо бороться. Но только одна мысль тебе не давала покоя всё это время, ты хотела увидеться со мной и задать много вопросов, ну так вот – я перед тобой!

– Этого не может быть! Вы – не настоящий. Я сплю. Вы – лишь плод моего воображения. Я разговариваю сама с собой.

– Может быть! Но как ты объяснишь тот факт, что я скажу тебе, что Костя в городе? Вот он.

Вдруг в безоблачном небе появилась проекция: Костя с Катериной вышли из такси. В этот момент к ним подбежала вся в слезах Марина и что-то сказала, – разговора Юлия уже не слышала.

– Ко мне сегодня должны были приехать гости: Мариночка, её подруга и ещё кто-то. Значит… этот кто-то – Костик?! – с любящей ноткой вымолвила молодая женщина. – Так вы…

– Да, я и есть – Создатель! – улыбаясь, ответил пожилой мужчина.

– Что же теперь будет? Как долго я здесь пробуду? Мне надо туда! Я должна с ним увидеться, – опять встревожилась Юлия.

– Тебе пока нельзя обратно, подожди немного, пока всё уладится.

– Они будут терпеть боль из-за меня. Так что уладится? Что происходит? – пульс участился, сердцебиение было слышно вокруг. Райский мир наполнился ярко выраженным стуком сердца, становившимся с каждой секундой сильнее.

У женщины ещё оставалось много вопросов, на которые она желала получить ответы.

– Человек не может без страданий. Если же у него не будет переживаний в жизни, то я подкину ему их. Если же я увижу, что он не захочет с ними справляться, то…

Звук усилился настолько, что женщина уже не могла разобрать последние фразы Создателя.

Юлия увидела, как медсестра подбежала к её койке и сделала укол. Картинка постепенно рассеялась, превратившись в густой ярко-белый туман, за которым следовала только темнота и спокойствие.

«Мы скоро с тобой снова увидимся, а пока отдыхай», – звучал голос Создателя у неё в голове.

Юлия уснула…

Сергей Гном важно выхаживал по своему кабинету нового, недавно приобретённого офиса в южной столице. Он строил грандиозные планы по увеличению своего влияния здесь. Но ход его размышлений нарушил здоровяк-охранник, вбежавший в кабинет:

– Сергей Валерьянович, бизнес-леди жива, но она в больнице! Водитель скрылся.

– Проясни, я что-то не понимаю, ты хотел её убить? – выдыхая, произнёс Сергей Гном.

– Мы с Сёмой следили за ней от мебельного салона, чтобы это… как вы и поручали, а тут он, – продолжал, переведя дыхание, помощник по кличке Бомбила.

– Что я поручал? Почему она в больнице? Говори! – взревел Гном. – Мы с вами не в девяностых – время уже другое!

Бомбила, заикаясь:

– Я… я… я помню, что вы говорили привезти её к вам, чтобы поговорить.

– А вы что? Совсем спятили! – продолжал отчитывать своего телохранителя Сергей.

– Сергей Валерьянович, так мы не виноваты! Её автомобиль выехал на перекресток, а тут этот на мерсе… – двухметровый мужик спортивного телосложения в деловом костюме оправдывался перед своим шефом, чувствуя его могущество в голосе, несмотря на маленький рост.

– Ничего хорошего, найдите водителя мерса… сдайте его полиции, пусть они разбираются. А вы мне ответите, что не уследили! – немного успокоившись, добавил Гном.

В этот момент на пороге офиса Сергея появился Василий:

– Что произошло?

Сергей Валерьянович, не обращая внимания на своего партнёра, выкрикнул последнюю фразу выходящему из кабинета здоровяку:

– Ищите водилу!

Василий, наблюдая происходящее, переспросил:

– Что случилось, Сергей?

– Наше сокровище в больнице, и всё благодаря вот этим двум громилам. Не смогли с ней договориться, так вот теперь она в больнице. Сдаётся мне, что кто-то ещё охотится за ней. Эта авария не была случайной. Надо разобраться, кому ещё выгодно.

– Я тебя не понимаю, Гном. Может, это действительно было случайно.

– Может, и случайно, надо проверить. Пробей по своим, может, чего накопаешь! – резко ответил Сергей, посмотрев на Василия, который уже ожидал примерной реакции.

Гном закричал, обращая взгляд в сторону двери:

– Бомбила!

Здоровяк уже спускался по лестнице, но, услышав голос своего шефа, быстро поспешил вернуться в кабинет.

– Не надо в полицию. Найдёте водилу и сразу ко мне, – дал распоряжение шеф. Охранник только кивнул головой, развернулся и вышел вон.

Василий поспешил узнать о дальнейших планах Сергея:

– И что же ты намерен делать теперь, когда всё пошло не так, как задумывалось?

Гном, прищурив левый глаз, склонился над столом, подперев подбородок, чтобы быть ближе к своему товарищу, и вполголоса произнес:

– Я думаю, что это всё произошло не слу-чай-но, – выговорил он по слогам конец фразы, – и ситуация нам даже на руку. Мы будем правопреемниками, пока наше сокровище в коме. Мы разорим компанию изнутри. И она станет нашей. Деваться некуда… Мы её поглотим.

– Но ты же, Сергей, наверное, понимаешь, что если мы сейчас появимся, все подумают, что это мы всё подстроили. Надо всё обдумать, или у тебя уже есть план? Так поделись?! – выражая свое негодование, произнёс Копчёный.

– Всё увидишь в своё время, а сейчас ты просто будешь выполнять то, что я тебе скажу. Я уеду по делам, ты остаёшься здесь за старшего, я буду звонить. Мы заполучим юг под свой контроль.

Авторитеты затевали переворот внутри компании, решая сделать так, как будто бы в этом был виновен только Евгений. Да, именно, тот самый наш старый знакомый. Именно тот, который в прошлом подставил Юлию. Но он даже пока ещё и не подозревал, в чём мог быть запутан. Итак, история набирала обороты…

Встреча