Но караван выжил. Резни как у Двадцать пятой не получилось. Люди, благодаря рассказам бабок, были в курсе истории с уничтоженным караваном и поэтому вооружились по полной. Нестройные атаки кабановолков разбивались об умело организованную оборону пик и щитов. В конечном итоге, оставив полтора десятка израненных своих сородичей, стая откатилась обратно в овраг, поскуливая и зализывая раны.

Среди людей пострадавших почти не было, так только, пару тройка укушенных, да всю поцарапанную Микстуру, вытащили из кустов. Но сильно девчонка не пострадала, только царапины, да обмоченные штаны. Да что говорить, и на старуху бывает проруха, а это просто ребёнок, хотя и вконец оборзевший.

— Дмитрий! Дружище, ты вернулся! — Батыр с неподдельной радостью встречал своего друга и собутыльника. Судя по его внешнему виду, он так и не протрезвлялся с момента их расставания.

— Да вот в столицу собрался, решил к тебе заглянуть.

— Как в столицу!? — Батыр морщил лоб, пытаясь собрать в пьяной голове остатки разума.

— Ну, я же тебе обещал, что пойду. Ты что не рад?

— Погоди. — Батыр огляделся по сторонам и, обнаружив большую бадью с зелёной водой, облюбованную лягушками, откинул самых больших и упёртых и опустил в неё голову. — Вроде полегчало. — Минуту спустя, сказал он, стаскивая с головы стебель ряски, с застрявшей в ней головастиком.

— Ты что, сдурел? — засмеялся неформал. — Там уже не одно поколение лягушек выросло, а ты туда голову.

— На данный момент это лучшее лекарство, — ответил чуть протрезвевший Батыр. — С тех пор как наш инкунабула пропал, некому больше снадобья готовить, а ведь такой алхимик был, так теперь лаборатория и пустует.

— Как пустует? — почуяв халяву, сразу заинтересовался неформал.

— Да кто ж туда полезет? Туда пойдут только такие же колдуны как он, мало ли что он там творил.

— А я могу туда войти, — спросил Димка, подозревая, что он и есть тот самый колдун, который туда полезет.

— Да в принципе, почему бы и нет, хотя я не припомню историй, чтобы волхвы алхимией занимались.

— Значит, я буду первый, и я же не обычный волхв, я же тёмный. — Неформал со значением поднял палец вверх, вкладывая в слово тёмный, больше отрицательной интонации, чем положительной.

— Да только ключи у Кузьментия, захочет ли он их отдать.

— Ну, эту проблему мы как нибудь решим, — усмехнулся неформал.

Проблему решили. Нет, конечно вначале глава города и хранитель сфер пытался доказать всю свою значимость в решении данной проблемы, но выглянувшая из-за спины волхва Микстура, быстро уничтожила раздувшийся до огромных размеров пузырь самомнения местного управленца, и тот в итоге просто бросил ключи на пол и ушёл.

Неформал конечно не гордый, он подберёт, особенно если ему их подаст не страдающая, в силу малолетнего возраста, комплексами морали Микстура.

Лаборатория алхимика оказалась подвальным помещением, под трёх этажным домом. С крипом отворив заржавевшую дверь, тёмный волхв зашёл вовнутрь. На его теле тут же вспыхнули зелёным фосфорным свечением татуировки, довольно не плохо разгоняющие темноту помещения. Весьма полезная особенность, приобретённая благодаря Пчёлу.

Димка с восторгом смотрел на открывшеюся ему картину помещения. Это скорей всего была не лаборатория алхимика, а какая- та артефактная мастерская. На полках лежали многочисленные предметы, искусной формы, но непонятного предназначения. На одном из двух длинных столов стоял ящик с инструментами, само собой не земными, причудливые формы которых сами за себя говорили об их магическом происхождении. Трогать наш Герой благоразумно ни чего не решился, мало ли что. Единственное что он решил себе забрать, это большой маток резинового жгута. Так как он предположительно знал, для чего он нужен. Предположительно. Повинуясь обыкновенному, инстинкту любопытства, он чуть поднатянул резинку и отпустил. Вопреки обычным земным свойствам она невероятно быстро сократилась и треснула горе экспериментатора с такой силой, что тот потом целых полчаса прыгал на одной ноге, потирая пришибленные пальцы. Впрочем, на этом осмотр артефактной и закончился, закрыв за собой дверь, неформал вышел на улицу. Оглядев дом, он пришёл к одной интересной мысли, — А не купить ли ему дом целиком, — деньги у него были, а дом в Седьмой Лесной оккупировали всякие не прошеные постояльцы, вроде бабок. Сказано, сделано, правда, денег хватило только на первый этаж, за который Кузьментий запросил аж двести десять золотых, на благо города конечно. Но неформал не жалел о покупке. Жильё рядом с лабораторией, а в том, что он впоследствии разберется, что там к чему, волхв не сомневался.

Караван стоял у городских ворот, ожидая волхва. А волхв особо и не торопился, им надо они и подождут. За последнюю неделю он окончательно скорешился с Батыром, совместно выпив не одно ведро местного аналога пива.

При этом был придуман хитроумный план по обогащению, предложенный неформалом. Эка диво. Да чтобы волхв, совместно с ломбардщиком разрабатывал маршрут в пятьсот лиг, такого ещё небывало. Идея плана была проста, покупать у одних, что не нужно, и продавать другим что нужно. С помощью медового вина был налажен способ общения через сферы, так что жители нужных поселений были заранее предупреждены о проходе через их земли — уже торгового каравана. Ещё одно новшество, для этого мира. Естественно все первоначальные вложения ложились на кошелёк Батыра, за волхвом оставалась сама идея. А что? Хорошие мысли то ж должны денег стоить. — Ну что бы Батыр сделал без неформала? — то-то ж, ни чего. Вот в данный момент, уже целых шесть часов они и занимались тем, что укомплектовывали свой личный караван, состоящий из шести повозок всякого нужного добра. Микстуре, чтоб не мешалась, неформал соорудил самую настоящую рогатку. По правде говоря, он её сделал сначала для себя, как говориться во всяком взрослом мужике живёт маленький ребёнок, но обладая нелогичными физическими свойствами, резина вновь отбила ему ещё не зажившие пальцы, и оружие было подарено для развлечения ребёнку. Микстура со второй попытки разобралась, как ею пользоваться и теперь с криками, визгами и улюлюканьем с самого утра бегала вокруг города, калеча всю живую сущность, попадавшуюся на её пути. Димка уже начал переживать, как бы она и этот город не оставила без мяса.

Наконец-то все приготовления были закончены и караван начал потихоньку выходить за ворота поселения. Кузьментий ополовинил число людей из Седьмой Лесной, посчитав, что свои люди важнее. Так что в состав каравана теперь входило человек двести, и только пятьдесят из них были из деревни. Но неформал не стал влазить в местные разборки. Он то что? Его дело маленькое. Отвести там, привести, а кто там пойдёт пускай сами разбираются.

Дорога до столицы заняла больше трёх месяцев. По пути караван посетил за сотню больших и маленьких поселений, в результате чего, ну естественно благодаря хитроумному коммерческому плану неформала, кошельки волхва и его компаньона из ломбарда пополнились на пятьсот золотых каждый, не так уж мало, но все, же меньше чем хотелось бы.

Звери? — Нет, почти не беспокоили. Получивший новое оружие, в виде рогатки с суперрезиной, их отряд прикрытие, в числе одной единственной Микстуры, убивал и калечил любую живую сущность, превышающую размером ворону. И ещё Димка подметил одну особенность этого мира. — Полное отсутствие, каких либо кровососущих насекомых. Маленькая мелочь, делающая жизнь в этом мире на много приятней.

Как нестранно, их встречали. Казалось, какое там дело столичным жителям, до какого-то там каравана из провинции. Тем не менее, народу высыпало тысяч пять. То ли весть о тёмном волхве разнеслась, но скорее всего караван был здесь такой же редкостью, как и везде. Ведь столица имела только подназвание, (Шестая Столица), а значит всего десять караванов в год. Вскоре мнение неформала подтвердилось, так как конкретно к нему ни кто не подошёл, ни чем не поинтересовался. Люди, коренные обитатели столицы и вновь прибывшие, были заняты обменом товаров и новостей. Власти города не снизошли до встречи с волхвом, но неформал не обижался, ему эта встреча как бы и сто лет не нужна была. Он же не на официальный приём двух цивилизаций сюда прибыл. Ему бы ведьмину палёнку найти, да в ломбарде обменять кой чего и обратно, ну ещё в таверне денька три позависать можно. Деньги у него были, почему бы не почувствовать себя олигархом.