Весь месяц неформал добросовестно исполнял все поручения Айбекнифра, приведя караваны из всех девяти указанных им поселений, и преодолев при этом более тысячи километров. Седьмая Лесная всё это время просто процветала, взяв на себя роль центра торговли, общения людей и обмена новостей.

Каждый раз, возвращаясь в деревню, Димка, стал замечать всё больше зверюшек, с оторванными хвостами, перебитой лапой или выдранной шерстью, но Микстура вела себя паинькой. По словам домочадцев ни куда не ходила, ничего не рушила. Была чистенькая и аккуратненькая. Всё свободное время игралась с Дружком, так Димка назвал волчонка, чтобы хоть как то привить любовь к животным несносному ребёнку. Дружок очень быстро забыл все обиды, и теперь бегал за девчушкой хвостиком. К тому же она частенько бегала к знакомой речке за рыбой. Половина, из которой шла на продажу аборигенам, принося дополнительный доход в дом.

Существенную прибыль стал приносить и Грамыка. По совету неформала, организовал общение с умершими, под запись, и значительно повысил цену. Так что, к исходу месяца неформал уже имел свою долю в тридцать золотых, что с лихвой перекрыло трату на лошадку. Не удалось ничего заработать только стороннице честного труда, но её участие по уходу за домом было не заменимо. Дом содержался в идеальной чистоте и достатке.

— Идиллия, — думал Димка. — Хоть назад не возвращайся.

Но оставаться здесь, он не собирался, путешествовать с караванами ему уже до чертиков надоело. Да и ищут его уже дома, наверное, больше месяца как пропал. Всего-то осталось отвести последний караван. Закрыть метку в Триста двенадцатом.

Честно предупредив старосту и попрощавшись с неадекватной компанией, к которой успел привыкнуть, волхв отправился в путь.

Лошадь с телегой он все же оставил в доме, жаба не позволяла бросить дорогостоящее имущество в лесу, а друзьям пригодиться, когда то теперь другой волхв к ним забредет. А здесь такого больше нигде не купить. Наш Герой и сам не заметил, как начал считать свою компанию друзьями.

В городе он чуть задержался. Не преминул воспользоваться любезным приглашением Никифора и на пару дней поселился в таверне, дав возможность отдохнуть как душе, так и телу. Здесь, как, оказалось, жили нормальные девчонки, ведь не Анкину, же девичью честь было порочить, в самом-то деле.

После таверны был поход к старому другу Батыру. Вслед за выпитой третьей кружкой хмельного напитка, материализовался посыльный от Кузи, с вопросом, когда и куда в дальнейшем, волхв соизволит держать путь. Сам Кузя, скорее всего, был занят отращиванием бороды. Неформал честно ответил, что отправляется в не этот мир, но его, дальнейший, путь пройдет через двадцать пятую.

На шестой кружке, за всех хороших людей, совет трех решил, что Кузя тоже хороший человек, просто в ситуации с Микстурой, повёл себя не совсем корректно, за что и пострадал. Точку, в пьянке, поставил Батыр, объявив, что этот волхв, самый лучший из всех волхвов, которых он встречал, а повидал он их за свою жизнь не мало, целых четыре, включая темного. Он также клялся всеми богами, что тёмного он видел уже два раза, во что собутыльники не очень то и поверили. Напоследок, Батыр отдал неформалу, как хорошему человеку и второй браслет, в надежде, что тот найдет данной вещице лучшее применение.

После недельного загула, наш Герой все же собрался в дорогу. Ожидающий его караван был не большой, человек пятнадцать, людей пожилого возраста, да пара тройка повозок на стареньких лошадках. Неформал себе также прикупил подобную лошаденку с повозкой, всего за один золотой. Деньги не большие, но всё не пешком. От города до Двадцать пятой было четырнадцать лиг. Наконец-то ворота открылись, и караван отправился в свой последний путь.

Дмитрий прекрасно осознавал, что люди без него, вне действия сфер, не выживут. В принципе, с его точки зрения, это не представляло какой либо великой проблемы. Они всё равно шли в неизвестность, ну будет им не Двадцать пятая, а новый мир, в котором те вполне сойдут за каких нибудь беженцев. Ещё и благодарить потом будут.

До поселения добрались почти без происшествий, а вот перед деревней их ждала засада. Выскочив из зарослей кустов, большая стая огромных волков, атаковала караван, отрезав все пути к отступлению. Зверюги, размером с сенбернара, сначала расправились с лошадьми, а потом принялись и за людей. Люди сражались с отвагой обречённого. Оттеснив волхва за свои спины, они изо всех сил старались сохранить ему жизнь. Однако минут через сорок, всё было кончено. Разорванные тела людей, вперемежку с тушами лошадей, валялись разбросанными в радиусе сотни метров. Неформал остался один, и судьба его была предрешена, тяжелые раны, от клыков животных, не оставляли ему ни каких шансов на спасение. Забравшись на повозку, он яростно размахивал посохом, перед мордами, окруживших его зверей. Все его действия, конечно же, не представляли ни малейшего препятствия для намерений свирепых убийц. Скорее всего, они просто решили передохнуть, или оспаривали право на добивание последней жертвы.

Внезапно животные напряглись, настороженно поводя ушами, а когда на спуске ближайшего холма заходили заросли кустов, поджали хвосты и, поскуливая, начали медленно пятиться назад.

— Хрен редьки не слаще, — подумал неформал. — Погулял, называется на прощанье.

Видно было, что звери испугались ещё более грозное существо, но неформал очень сомневался, что в его ситуации это чем-то ему поможет. Когда же, судя по шевелению кустов, существо приблизилось вплотную к поляне, где караван встретил свой последний путь, волки завыли и заметались по той же поляне, в безуспешной попытке найти выход в пятое измерение, ну или какое нибудь другое. Наш Герой приготовился встретить свою смерть, от нового смертоносного обитателя этого мира. И вот, кусты расступились, и на поляну вылетел… — ла… — Микстура? — Волки взвыли диким воем и бросились в рассыпную, оставляя на ветках деревьев, клочья шерсти.

— Ага, попались, — прокричала она, и бросилась вдогонку, размахивая кактусовой колотушкой, не обращая ни какого внимания, на впавшего в ступор от изумления неформала.

— Вот твари, получите! — Кричал он, прейдя в себя, выплёскивая излишки адреналина. — Кровожадный ребёнок, это вам не какой-то там тёмный лох, ээ, то есть волхв.

Микстура, услышав голос волхва, остановилась и повернулась, глядя на него изумлёнными глазками. Похоже, эта встреча для неё так же оказалась полной неожиданностью.

— Я, я… вы же насовсем уехали, вот я и не спрашивала разрешение, — сказала она запинаясь.

Первой мыслью неформала было провести с ней воспитательную беседу, ведь, похоже, весь последний месяц его просто водили за нос, а потом оставил эту затею. Девчонка всё же спасла его, и, в качестве благодарности, защёлкнул на её запясти, подаренный Батыром, второй обсидиановый браслет с изумрудным дракончиком.

— Красивая игрушка, — сказала Микстура, мелькнув взглядом по подарку, и с огорчением стала смотреть на улепётовшую вдалеке стаю волков, похоже те игрушки интересовали её куда сильнее.

Неформал был немного разочарован. В глубине души, он почему-то надеялся, что браслетики окажутся какими нибудь древними артефактами, — а оказалось просто игрушки.

— Хотя нет, — подумал он. — Изумрудный дракончик карат на тридцать потянет, интересно, за сколько можно такую вещицу в ломбард загнать.

Димка опустился на землю, лёг на спину и закрыл глаза. По мере отступления адреналина стали ныть оставленные зубами зверей раны. Рука плохо слушалась, наверное, было повреждено сухожилие. Неформал лежал, пытаясь набраться сил, до последнего рывка, на пути домой. Этот мир уже совсем перестал ему нравиться.

Ужаснейшая боль пронзила ногу. Дмитрий рывком сел и уставился на пятку, из которой торчала игла от кактусовой колотушки, а рядом, на безопасном расстоянии, стояла улыбающаяся Микстура. В следующие несколько минут, на забаву ребёнка, тёмный волхв, прыгал на одной ноге, катался кубарем, поджав под себя покалеченную пятку, выл на светило и поминал всех богов, того и этого мира. Такой подставы, от недавней соратнице и спасительницы, он явно не ожидал.