– Кажется, мы не всех выкурили, – сказал я, решив перехватить инициативу. – Отопрешь дверь?

Она кивнула и скользнула передо мной. Рукоятка пистолета, торчавшая у нее из-за пояса, на долю секунды соприкоснулась с моей рукой. Знакомые мурашки пробежали по телу, даря знакомое приятное покалывание, словно от легкого воздействия тока на кожу.

Оружие, мощь, власть. Сила, несущая смерть. Это завораживало и манило.

Из оцепенения вышел, когда Ника потянула меня внутрь, вслед за собой. Я перехватил ее запястье возле выключателя, чтобы она не вздумала зажигать свет – темнота обеспечивала эффект неожиданности.

Шорохи, доносившиеся откуда-то изнутри, усилились. Видимо, третий взломщик зашел с черного входа и теперь рылся там, где ему не положено.

Мы пересекли центральный зал, прошли небольшой коридорчик и уперлись в глухую дубовую дверь.

– Там мой кабинет, – прошептала Ника из-за плеча.

Я кивнул, положил ладонь на дверную ручку, прислушался. Рванул на себя.

Возле стола стоял коротко стриженный мужик фонариком во рту и копался в бумажках.

– Какого хрена? – взревела Ника позади меня, пытаясь прорваться внутрь.

Я не пустил, оттеснил, перегораживая проход, и не пожалел, что так сделал. Мужик перехватил фонарик в руку, медленно поднялся и достал выкидной нож.

– Воу-воу. Тише. Если свалишь по-быстрому, претензий не будет, – спокойно произнес, не желая усугублять ситуацию.

Замахнувшись ножом, мужик бросился вперед. Ника взвизгнула и попятилась. Все-таки ожидать, что она хладнокровно отреагирует на прямую угрозу, было глупо. Она не солдат, и не супергерой. Она просто очень необычная девушка, о которой мне придется разузнать как можно больше, чтобы понять, как выкрутиться самому, и еще Юрку разыскать.

Без применения своих особых фишечек я увернулся от удара и выбил нож из рук нападавшего. Используя пространство кабинета и дверной косяк вместо оружия, придал мужику ускорения, и тот, влетев в косяк лбом, взвыл от боли. Но это не выбило его из равновесия – он извернулся и пнул меня в живот, оттолкнул Нику. Та со страху выронила пистолет и теперь шарилась в темноте в поисках оного. Стриженный бросился наутек, а я – вслед за ним.

Преимущество все еще сохранялось за мной, и я не спешил применять ничего из своих особых умений. Если «фрилансер» находит меня по тем колебаниям, что я произвожу, палить это место ни в коем случае нельзя. По крайней мере, больше, чем мы уже его спалили.

Мужик прорывался к выходу тем же путем, что и пришел – через задний ход, пролегавший сквозь кухню. Он сбрасывал со столов все что мог – кастрюли, сковородки, прочую утварь. Я, преодолевая преграды, не отставал. Подхватил одну сковороду и запустил в спину убегающему. Тот крякнул, запнулся и, кое-как сумев удержать равновесие, налетел на раковину. Там же он подхватил какой-то металлический тазик и зашвырнул в меня. Отбивая атаку, неслабо ушиб предплечье. То ли боль от удара, то ли злость Ники, которая выкрикивала какие-то ругательства вслед взломщику, подзадорили меня. Я подхватил терку, висевшую над одним из разделочных столов, и замахнулся. Мужик попытался отбиться, закрылся рукавом, но широкие заостренные металлические зубцы продрали ткань, а затем и кожу над запястьем.

Вы активировали бонусную способность «Невидимка». Время действия 1 минута. Продлевается автоматически при нанесении новых повреждений противнику.

Причина активации: азарт драки.

В очередной раз темная сторона припасла для меня печенек. И, как назло, они оказались довольно вкусными.

Невидимка. Вы можете применять именные способности или использовать влияние, зависимое от Воли, не создавая при этом никаких колебаний.

Моя догадка подтверждалась – применение способностей выдавало меня. Оставалось только разобраться, каких именно и почему. Но это позже…

Мужик, перехватив рану на руке, дернулся в моем направлении, но тут же получил ногой в живот. Налетел на мойку спиной и обложил меня матом, но совсем не так изящно, как это делала Ника.

Я же, смахнув капли крови с терки, усилием воли подавил желание воспользоваться бонусом. Темная сторона давала свои преимущества, но развиваться в этом направлении желания не было. В конце концов, напротив меня стоял не какой-нибудь терминатор, а обычный говнюк, работающий на еще большего говнюка.

Увернувшись, от очередного летящего в меня металлического таза, я услышал оглушительный выстрел. В замкнутом пространстве, где полным-полно отражающих звук поверхностей, хлопок вышел крайне мощным.

Этой заминки стриженному хлыщу хватило, чтобы броситься к выходу.

– Стой! – крикнула Ника и выстрелила снова.

Стриженный замер и, подняв руки, медленно развернулся.

– Куцый, значит, вас подослал? – спросила она.

– Кто бы ни подослал… – хриплым голосом произнес он и осклабился, блеснув золотым зубом, – задумайся над тем, с кем дружбу водишь.

Ника опустила пистолет, и мужик принял это как разрешение уйти. Я уже собрался побежать следом, но Ника остановила меня.

– На хрен его… Пускай катится, – сказала она, убирая пушку за пояс. – Пойдем лучше вискаря хлопнем.

– Уверена? – неуверенно спросил я.

– Почему бы и нет? Это, в конце концов, мой бар.

Спорить не стал. Вечер выдался долгим и изматывающим, а нам еще многое предстояло обсудить.

– Красные… – сказала она, усаживаясь на барный стул и стягивая клеенку со стойкий, на которой стояли не только бутылки, но и банки с краской.

– Что? – не поняв о чем она, спросил я и сел рядом, осматривая зал, подвергшийся недавно ремонту.

– Трусики, – отозвалась она. – На девчонке были красные трусики в тон. Я заметила, когда разминулась с ней в туалете.

«Какие трусики?» – уже собирался уточнить я, но вспомнил о парочке, о которой мы спорили только познакомившись. Создалось ощущение, что это было миллион лет назад.

– Ты оказался прав, – улыбнулась Ника, наливая нам первоклассный виски, вынутый из коробки у стойки. – Парню сегодня точно перепадет.

Разговаривали мы долго, я даже не заметил, как рассвело, и за окном начали сновать туда-сюда машины. Кто-то ехал за город на дачу, кто-то по делам в соседний город, но мне, в любом случае было не до чужих проблем. Мне нужно было разобраться со своими. Начали мы с того, что Ника в общих чертах обрисовала мне, кто она и чем занимается. К рядовым дамочкам мужики с выкидными ножиками с черного входа не влезают. Но рядовые дамочки обычно и питейными заведениями на окраине города не заведуют. И что Ника «не рядовая» было понятно еще первые минуты знакомства, оставалось только понять, кого я приобретаю в ее лице – друга или врага, который выжидает удобного момента.

Пока она делилась фрагментами своей биографии, я поглощал виски со льдом и колой и пытался уловить хотя бы малейшие признаки фальши.

Не удалось.

Она захмелела довольно быстро и все, что рассказывала мне, рассказывала эмоционально и искренне. И мне не нужен был кристальный поток, чтобы понять это. В последнее время меня часто посещало чувство, что я срастаюсь с некоторыми своими способностями. Они проникают в меня, пуская корни по венам и капиллярам.

«Ты цифровой насквозь, от тебя разит двоичным кодом», – как-то сказал Юрка.

А сегодня от меня будет разить еще и перегаром. Пить в бегах – роскошь, которую может позволить себе только идиот, а я никогда и не был умником. Все как в анекдоте: «Бросал пить. Не добросил». Но оставаться трезвым сегодня больше не мог. Ника, по всей видимости, тоже.

После первого же бокала она прошлась по бывшему мужу, с которым развелась как раз из-за темных делишек, в которые он влез сам и втянул ее. И по Юрке прошлась, который так долго оттягивал встречу в реале, что успел увязнуть в чем-то, отчего ей стоило бы бежать. И по себе самой, за то, что выбирала мужчин с секретами.