— Я выбрал Хаша, — объявил мужичок. — Понял, навоз! Хаша! И солнце! Теперь убивай.

— А че, сильно, — хмыкнул Шест. — Командир?

— Значит, не скажешь главную тайну? — Я задумчиво покосился на скрюченный труп паренька, словившего стальной леденец. — Шест, Замес, тащите тела сюда. Все.

Выполнили беспрекословно. Фрау и Крыса недоуменно переглянулись и отчего-то уставились на Иву, которая впала в небольшую бледность. Детали, детали, детальки. Черты мертвого города и вечный шепот руин. Хороший антураж.

— Чего? — восходник ощутимо напрягся.

Восемь трупов — три женских, четыре догадайтесь. Методично и отрешенно я выложил тела вокруг пленника — изобразил лучи в ближнем радиусе. Ну чем не солнышко? Следом молча отобрал у Шеста колун и прошел на восемь отмашек. Головы с плеч, суки, головы с плеч.

Ива нехорошо вздрогнула. Крыса заинтересовалась.

Черепушки с перекошенными в посмертии лицами, разместил вокруг восходника, что начал покачиваться, беззвучно разевая рот. На четвертой голове его прорвало:

— Ты чего?!

— Ничего, — пожал я плечами. Отступил на шаг и полюбовался композицией. Сделал несколько шаманских пасов, поводил ладонями: — Заклинаю, к херам. Усрись Восход.

Культист содрогнулся. В глазах зашаял ужас, стремительно растворивший браваду. Подойдя, уцепил его за волосы на затылке, подхватил ближнюю головенку с окровавленной бородой и состыковал объекты в подобии поцелуя. Восходник отчего-то блеванул, а когда отплевался заголосил:

— Сверчок подбил! Говорит, сходим поближе, отловим навоз. Типа они уже не в масти, отдадут добро на раз. Подбил, скотина. А Зима велел проверить Зеленую Ракету… Веха, веха такая! Часа три дороги. Но Сверчок сказал — воспользуемся…

— Да я и не спрашиваю, — попенял болтуну и отпустил. Случайная встреча. Но толика полезной информации получена — восход чутка дальше, нежели думал, хоть и проявляет активность. Немного времени в запасе есть.

Повернулся к бойцам, оценил эмоции. Проняло? Значит и культистов достанет. Спросил у замершей Ивы:

— Вопросы?

— Стало меньше, — выдохнула она. — Соберу био?

— Удивлен, почему еще нет.

Бойцы суетливо приступили к обогащению, если термин уместен. Хотя сомневаюсь. Вражеский отряд из середнячков, посланных в рядовую разведку — амуниция посредственная, запасы скудные, тупо сходить, вернуться, доложить.

— А с хмырем чего? — деловито уточнил Шест.

— Пусть сидит, — пожал я плечами. — Уходим.

— Так убежит, — не понял тощий. — Своим расскажет.

— Угм, — согласился, возвращая груз и оружие на положенные места. Через секунду вернулся на марш, хрустя бетонной крошкой. Пора сменить улицу — оттенки черно-серого на другие, столь же однообразные и невыразительные. Единственное яркое пятно — рукотворное солнце — осталось позади. Но то уже не про нас.

Шли пару часов, сохраняя молчание. Крыса с моего одобрения изредка обыскивала ближние здания, что корявой стеной подпирали магистраль. Именно она на третьем часу выманила на группу двойку сухих — вошла в подъезд, а вылетела уже в компании — под клекот и треск. Упыри посредственные, но немного радости доставили, если верить блеску глаз мелкой, да крепкому словцу.

— Ива, — сделал намек. — Твои.

— Да, командир, — Она торопливо подорвалась. И мне отчего-то думается, что она меня побаивается. Странно, верно?

Нырнув под жадный захват первого упыря, девушка резанула второго по шее, плечом сбивая с траектории, и на возвратном технично воткнула лезвие под челюсть первого. Разворот, контроль оседавших тел и разрыв дистанции. Секунд пять на действо. И картина почти ясна, согласитесь. Шанс направить в правильное русло присутствует, техника в первом приближении поставлена, но надо ли? И главное, хочу ли? Выводок подопечных и без того требует неустанного внимания, чтобы, как говорится, увидели новый день. Лады подумаю, заботы хороши ко времени.

— Ловко, — шепнула Крыса зардевшейся санитарке. — Научишь?

— Самодеятельность любишь? — уточнил я, ногой пошевелив труп сухостоя. Чет многовато на нем одежды.

— Хочу научиться, — независимо объявила Крыса и посмотрела твердо. Дурной пример заразительный, так скажу. Но мелкая шустрила не поняла главного. Вон и Фрау порозовела, уловив несвоевременность демарша.

К чести мелкой, она успела дернуться — аэро помогло, резанув по нервам. А затем ей прилетело куском доски, что я подцепил и отправил мыском. Проскользнув следом, уткнул нож под ключицу бойца и поморщился. Тело реагировало неправильно, мешали швы. И на хрена я перечисляю?

Крыса замерла, верно оценив посыл. Развела руками — мол смирная и милая, а все остальное наветы и наговоры.

— У нее хорошая реакция, — поспешила вмешаться Ива.

Умник закатил глаза и сделал вид, что отсутствует.

— Тогда покажи ей, что умеешь, — кивнул, не отпуская взгляд Крысы. — Ты поняла, зачем я это сделал?

— Стану умнее, обещаю, — она прикусила губу, убирая непокорную дурашливость из мимики. — Командир?

— Ловлю на слове. — отступил. Немного подумав, добавил: — И хватит выеб…

Почти рядовой момент, крохотная зарисовка охотничьего быта. Шли, остановились, впитали науку и дальше пошли. Но недалеко — через сотенку метров, в проулке, наткнулись на шестерых сухих и справедливо решили, что лучшего места для обеденного постоя не сыскать. А к мертвому покореженному мясу в черных разводах не привыкать.

Санитарка немного косилась, шкрябая ложкой в банке, но молчала. Угнетенный нудными шорохами развалин Замес попытался поднять тему целых штанов на сухостое, но поддержки не сыскал. Нервы бойцов слегка придавило, и, что хуже, я не смог определить источник давления. Точно воздух загустел перед грозой — увидеть нельзя, но гнетет.

Получив норму протеина, обменялись куцыми репликами и возобновили движение. Если сконцентрироваться на цели, то пройденное херня, как и гипотетическая угроза. Есть и пусть себе — когда проявится, среагируем.

— Чувствуешь чего, Шест? — обернулся к бойцу. Пора донести здравую мысль до соратников. Дела командирские и тому подобное.

— Фигня, — махнул колуном тощий. — Наносит сухими, но слабо.

— Тогда перестань бычиться. Иди ровно, — усмехнулся. — А то, глядя на тебя, народу хочется стрелять.

— Да кто на него смотрит, — фыркнула Крыса.

Еще с часок крепились на морально-волевых. Обычная зона, обычная миссия. Разменять пару-тройку магистралей, увидеть ржавые заторы, в которых ничего нового, миновать безликие дворики, где разум отчаянно пытается выделить приметные детали, чтобы не рухнуть в пустоту мертвого, и достигнуть искомого.

Не побоюсь показаться оригинальным — цель предстала куском шестиэтажного дома. Катастрофа наискось смахнула лишнее, оставив одно парадное, что серело затхлой пустотой. Свет пробивался через разломы, но картинку не красил. Мертвая глушь и только сердца стучат.

— Выдыхайте, — посоветовал команде. Заглянул в подъезд, изучая верхние уровни, видные в проломах. Подняться несложно — перекрытий в достатке и сцепки, с виду, крепки. Но лишние килограммы, всегда лишние — особенно, когда летят к земле. — Крыса, на пятом уровне, правее лестницы метров на семь.

Я показал направление. И зная мелкую, подсластил целеуказание:

— Осмотрись, может, что полезное найдешь.

— Таки да. — Она упорхнула на восхождение.

Шест и Замес без понуканий разошлись в противоположные стороны, держа наготове щиты и осматривая подступы. Молодцы, локацию лучше оценить превентивно. Ива непонимающе смотрела на здание — походу только сейчас сподобилась задаться вопросом — а что, собственно, происходит? Если честно, зная, чья она протеже, думал созреет раньше. Но работаем только с фактами, да.

Крыса вернулась через десяток минут, отряхивая грязь и стараясь не демонстрировать садненные костяшки. Даже не удивлен. Она браво сунула мне сборщик и отрапортовала:

— Аэро, полный комплект. И даже с небольшим довеском, — точно этот довесок ее личная и неоспоримая заслуга.