– Просыпайся, – услышала я сквозь сон.

Отмахнувшись от Фунтика, перевернулась на другой бок и снова засопела.

– Просыпайся. Хрю.

Я почувствовала, как поросёнок толкает меня в спину, отчего я качалась на кровати как на качели. Потом послышалось шуршание и тишина.

– Пора на вылазку. Хрю. Сама хотела, – прозвучало рядом с ухом.

Мои глаза тут же резко распахнулись, и я столкнулась взглядом со свинкой. Он стоял близко перед лицом, отчего пятачок почти касался моего носа.

В комнате было достаточно темно, но лунный свет, пробивающий через окна, освещал половину помещения.

С тяжёлой головой встала с кровати. Шея затекла от долгого сна в неудобной позе, отчего я болезненно поморщилась. Такое ощущение, что мне не девятнадцать, а все семьдесят. Коленки хрустят, поясница ноет, а глаза постоянно слезились.

Быстро ополоснув лицо прохладной водой, вылетела из ванной и, подхватив свинку, вышла из комнаты.

Тихо перебирая ногами, чтобы никто не заметил моего присутствия, я спустилась на первый этаж и свернула в коридор с алыми стенами. Тут стояла мёртвая тишина. Будто весь дворец вымер. Я никого не встретила, что меня знатно обрадовало, и остановилась на месте, где лежало тело светловолосой девушки.

Поставив Фунтика на пол, я начала оглядываться в поисках улик. Маги тоже люди и могли не заметить потерянного. А многие убийцы даже нарочно оставляют какие-то знаки, чтобы мы, полицейские, распутывали этот сложный клубок загадок.

– И что ты хочешь тут найти? Хрю, – поинтересовался Фунтик, мелко перебирая ножками от одной стены к другой.

Его копытца тихо цокали, отчего я недовольно посмотрела на поросёнка. Он замер на одном месте, так и не поставив одно копытце на пол, продолжая сверлить меня взглядом чёрных бусинок.

– Что? Хрю.

– Ты создаёшь шум. Тише, – я приложила указательный палец к губам.

Мне показалось, или Фунтик действительно закатил глаза? Я даже брови подняла в удивлении.

Внезапно за спиной послышалось тихое шуршание. Медленно обернувшись, я увидела тень в конце коридора. Звук негромких шагов испугал, отчего я подхватила свинку и спряталась за угол.

Шаги приближались, а я лихорадочно думала, что придумать в оправдание, если меня тут застукают посреди ночи. О том, что это может быть убийца, я даже не подумала на тот момент.

Фунтик тихо сопел в плечо, а мне становилось от этого щекотно и смешно. Поставив поросёнка на пол, я выглянула из-за угла. В конце коридора шёл симпатичный, высокий парень с тёмными короткими волосами, которые лежали в беспорядке. Он постоянно оглядывался по сторонам, будто боялся, что его засекут. Его пухлые губы сложились трубочкой от старания идти тихо, а идеальная кожа лица поблёскивала в свете неярких ламп.

Я снова спряталась за угол. Кто бы это ни был, не думаю, что он обрадуется встрече со мной, как и я вряд ли буду веселиться от объяснений, что делала в столь позднее время в неположенном месте. А я даже не придумала, что скажу.

Парень тем временем приблизился к углу, за которым я пряталась, и встал на колени, облокотившись локтями о пол. Глаза лихорадочно бегали, будто он искал что-то и испытывал от этого дикий восторг.

В груди разливалось чувство раздражения. Какой-то несносный паренёк решил мне всю малину испоганить. Тут вообще-то я должна была выискивать улики, а не наблюдать за ползающими парнями.

Меня медленно начал накрывать смех от сложившейся ситуации. Я прикрыла рот рукой, когда парень повернулся ко мне пятой точкой и приложил ухо к полу. Вдруг он тоже ищет улики? Я бы хотела помочь, но не факт, что меня не сделают виноватой в этом происшествии. Убийца всегда возвращается на место преступления.

Так… А вдруг это убийца?

По спине побежали противные мурашки. Я даже пистолет не взяла с собой. Никогда не была невнимательной, но, видимо, убийство заставило меня опрометчиво не обезопасить себя. Я обожала свою учёбу. Каждая моя сессия заканчивалась успешно, так как моя внимательность и любовь к будущей работе каждый раз подстёгивали выискивать мелочи и новую информацию.

Я снова выглянула из-за угла, чтобы убедиться, что парень ещё тут и это стало роковой ошибкой. В этот момент черноволосый повернулся в мою сторону, и теперь он снизу смотрел на меня своими сиреневыми, словно лепестки фиалок, глазами. А я тем временем таращилась на него, так как даже не знала, что говорить в такой ситуации: парень, стоящий раком и я, прятавшаяся за углом с поросёнком, который в данный момент вылез рядом с моей ногой и тоже с интересом рассматривавший парня.

– Эм-м… – всё, что я смогла выдавить из себя.

– Ты кто? – парень встал на ноги и теперь оценивающе рассматривал меня с головы до ног.

– Я Ариана.

– Приятно познакомиться Ариана. А что ты тут делаешь?

Даже не представился. Какие мы невоспитанные?

– Представиться не хочешь? – я подняла одну бровь.

– А я обязан? – черноволосый скопировал моё выражение лица.

– Если тебе действительно приятно познакомиться, то да – обязан, – твёрдо сказала я, полностью появляясь в поле зрения парня.

– Ариан пойдём, – Фунтик дёргал меня за шнурок на кроссовке.

– Так что? – вызывающе бросила я, полностью игнорируя помощника.

– Эдриан. Эдриан Энджелл.

Он смотрел на меня так, будто ждал какой-то реакции. Да и имя знакомое. Будто я его где-то слышала, но не придала значения.

– Что ты делаешь тут Эдриан?

– Я первый задал вопрос, – он сложил руки на груди.

– Я… Я… – мои глаза лихорадочно забегали по коридору.

И тут мой взгляд остановился на поросёнке.

– Я искала своего помощник.

Фунтик удивлённо пискнул, будто ему на хвост наступили, а потом тихо буркнул:

– Бессовестная.

– Твой помощник не согласен, – голос парня звучал резко и властно. – Так что ты тут делаешь?

Я посмотрела на Фунтика, как бы намекая, что кое-кому в комнате будет плохо. Он отвернулся, делая вид, что не заметил перемен моего настроения.

– Мне повторить вопрос? – жёсткость в его голосе испугала меня.

– Я… Я пришла осмотреть место убийства девушки.

Эдриан поднял обе брови в удивлении, а потом его губы растянулись в дружелюбной улыбке.

– Я тоже тут по этому делу. Нашла что-то? – непринуждённо спросил парень, будто не он только что чуть душу из меня не вытряс.

– Не-ет, – ошарашенно протянула я. – Я только пришла и тут ты появился.

– Давай тогда вместе искать. Так веселее.

– Хорошо-о.

– Посмотри за тем углом, – Эдриан показал пальцем на ближайший угол. – Я чувствую там скопление магии.

Я прошла к указанному месту, и только наклонившись, смогла разглядеть небольшой чёрный кружок. Этот предмет оказался пуговицей. Я покрутила её в руках, не понимая, что делать дальше. Эдриан подошёл, взял пуговицу, а потом его сиреневые глаза засветились.

Я испуганно дёрнулась назад, отчего запнулась о свою же ногу и точно столкнулась бы с полом, если бы парень не успел схватить меня за кисть руки. Быстро исправив своё положение, я стыдливо кашлянула в кулак и посмотрела на черноволосого. Он усмехнулся, заметив моё красное от стыда лицо, а потом тихо сказал:

– Пуговица принадлежит девушке.

– Тут много кто ходит? – участливо поинтересовалась я, справившись с накатившим стыдом.

– Нет. Это блок только для семьи правителей и сотрудников дворца.

– А почему нет никакой охраны?

– Обычно тут никто не ходит без сопровождения или разрешения короля, – ухмыльнувшись, ответил парень.

– Я не знала, что сюда нельзя. Заблудилась, когда шла с испытания и наткнулась на мёртвую девушку.

– Так это ты нашла? – чуть повысив голос, спросил Эдриан.

– Да. Это плохо?

– Нет. Ты что-то почувствовала вокруг тела девушки? – вопрос прозвучал нетерпеливо, будто это была его последняя надежда на зацепку.

– Нет. Я не умею пользоваться магией. Я иномирянка.

Казалось, я сломала парня. Он чуть завис, потом медленно перевёл на меня удивлённый взгляд, и тихо сказал: