— Че ж сама-то не соблазнила, раз так все просто?

— У каждого свои таланты, — подмигнула собеседнице Линда. — Уверена, у Посредника справиться с этой ролью выйдет куда как для дела полезней.

— Откуда такая уверенность, что он там будет сейчас? — поморщилась Оксана.

— Так этот чудик каждый день после пар кофейку с коржиком навернуть туда заглядывает. Типа традиция у него, перед возвращением домой. А десять минут назад как раз закончилась его последняя пара. Значит, он уже там.

— Ну-ну…

— Да не будь ты такой букой, подруга. Улыбнись уже наконец.

— Слышь, отвали, а!.. — Но начавшийся было по новой разгораться конфликт пары заточенных в замкнутом пространстве змей тут же затух, из-за заруливания авто на стоянку перед кафешкой, с последующей остановкой.

Не дожидаясь неспешно выбирающегося из-за руля шофера, Оксана шустро сместилась со своего места вперед и, дернув за ручку единственной двери, без посторонней помощи выскочила из салона.

— Удачи! — бросила ей вслед не шелохнувшаяся со своего дивана спутница.

Вынырнувшая следом за ведьмой наружу камера-невидимка продолжила транслировать на экране направившуюся к двери кафе девушку.

— Твою ж мать, это ж «Рогалики»! — не сдержавшись, ругнулся я вслух, узнав ближайшее к Политеху кафе — пользующееся (в силу удачно местоположения, разумеется) особой популярностью у наших студентов.

— Стой, сука! Не тронь его! — еще громче заголосил я, когда зашедшая внутрь заведения Оксана, быстро осмотрев полупустой зал, решительно зашагала к притулившейся за угловым столом у окна одинокой фигуре.

Интерлюдия 9

— Эй, Шерочка с Машерочкой, а ну стопэ! — спускающихся по лестнице Виктора Шипова и Алика Егорчикова нагнала Маша Терентьева и, бесцеремонно цапнув ребят за рюкзаки, вынудила остановиться обоих на межмаршевой площадке.

— Ну че лупите, смешарики? Колитесь: куда Серегу моего дели?

— А че это он твой-то? — фыркнул Виктор.

— Шипов, ты че, ревнуешь?

— Да пошла ты…

— Я б с удовольствием, да парня своего потеряла. А из аудитории он за вами следом подорвался.

— И че⁈

— Шипов, не включай дауна. Тебе не идет.

— Маш, Сергей только в коридор с нами вышел, но дальше не пошел, — пришел на выручку затюканному товарищу Алик. — Он там у двери и остался, тебя дожидаться.

— Слышь, пупс, ты из меня дуру-то не делай! — возмутилась Маша. — Если б он там остался, я б, наверное, сейчас вас тут не пытала⁈

— Да честно…

— Шипов, не беси меня! — Маша схватила Виктора за ворот кофты. — Признавайся, это он вас подговорил: цирк этот передо мной исполнить?

— Маш, успокойся, никто никого не подговаривал, — заверил Алик. И тут же поплатился за это, захватом ворота уже своей рубашки второй рукой взбешенной девицы.

— Капец! Как все это меня уже достало!.. Куда он сбежал на сей раз? Ну-ка быстро говорите!..

— Маш, ну наконец-то я тебя догнала, — спас Виктора с Аликом голос появившейся на верхних ступенях лестничного марша подруги Ирины, аккуратно спускающейся по ступенькам на длинных шпильках. — Ты так припустила там в коридоре, что прям не догнать… Я чего тебе сказать-то хотела: твоего Капустина уборщица наша здоровенная снова куда-то утащила.

— Чего? — ошарашенно обернулась к подруге Мария, отпуская из крепкого захвата ребят. И последние, воспользовавшись подарком судьбы, тут же сбежали вниз по лестнице.

— Сама в шоке, — кивнула добравшаяся наконец по площадки Ирина и заговорщицким шепотом продолжила: — Прикинь, подруга, я своими глазами видела, как толстая старая стерва руку ему на шею так по-хозяйски положила. И Капустин твой, не пикнув даже, тут же потопал в указанном ей направлении.

Глава 42

— Привет! Не занято у тебя?

Оторвавшись от смартфона, Виктор Шипов обнаружил возле своего стола словно сошедшую с обложки журнала красотку в стильном брендовом прикиде. Не поверив, что вопрос адресуется ему, парень смущенно заозирался по сторонам.

— Согласна, вокруг полно свободных мест. Но я люблю сидеть у окна, — по-своему растолковав оглядку парня, начала оправдываться красотка. — Так ты не возражаешь, если я составлю тебе компанию?

Виктор пожал плечами и снова уставился в свой смартфон. Но побагровевшее лицо парня с головой выдало его истинные чувства.

— Спасибо! — девушка уселась на стул напротив студента и, заказав в подскочившего официанта чашечку кофе с кремовой корзиночкой, неожиданно продолжила: — Прекрасная сегодня погода, не правда ли?.. Молодой человек, ну это уже даже не вежливо. Я задала вопрос, а ты игноришь меня, словно пустое место.

Виктор снова был вынужден, оторвавшись от смартфона, посмотреть на радушно улыбающуюся ему соседку. В носу вдруг резко запершило. Не сдержавшись, он громко чихнул. От этой своей вопиющей несдержанности засмущался еще больше.

— Будь здоров, — как ни в чем не бывало продолжила улыбаться ему красотка.

— Спа… кх-кх… си… кх-бо, — сквозь неожиданно навалившийся волнительный кашель кое-как пропыхтел Шипов.

— Что с тобой? Ты болен? — насторожилось девушка. — У тебя приступ астмы? Может, скорую вызвать?

— Все в… кх-кх… поряд… кх-ке, — заверил студент.

Но, не слушая его, девушка тут же переключилась на доставившего ее заказ официанта:

— Ну чего встал-то! Стакан воды неси нам живо! Не видишь, ему ж плохо!

Виктор замахал руками: мол, ничего мне не надо. Но нечаянно правым локтем смахнул со стола свою пустую тарелку. И, грохнувшись на пол, последняя с оглушительным звоном разлетелась на мелкие осколки.

— Ты не поранился? — мгновенно подорвавшаяся со своего места девушка тут же оказалась возле стула судорожно хрипящего студента, пребывающего из-за лютого смущения уже в полуобморочном состоянии…

— Сука, ты че с ним сделала⁈ — даже не пытаясь больше сдерживаться, я уже во весь голос орал на далекий экран, где хитрая ведьма деловито укладывала моего забившегося в припадке единственного друга на усыпанный осколками плиточный пол кафешки. — Не смей, сука! Нет нельзяяя!..

Но мои крики, увы, лишь бестолково вязли в окружающем равнодушном мраке. А не слышавшая меня Оксана, опустившись рядом с болезным на колени, деловито выплеснула воду из принесенного официантом стакана на лицо хрипящего Витьки и, смыв таким радикальным способом с губ бедняги появившуюся уже там пену, тут же жадно засосала свою очередную жертву в губы, имитируя для повскакивавших со своих мест немногочисленных свидетелей происшествия оказание первой помощи астматику, посредством искусственного дыхания.

— Сука! Чтоб ты подавилась, тварь! — в бессильной ярости, прошипел я.

И реально охренел через секунду от того, что мое проклятье вдруг сработало…

Отшатнувшаяся от переставшего хрипеть студента девушка вдруг зажала обеими ладонями свой рот, но из-под пальцев все равно просочились и побежали по идеальному подбородку капли крови.

— Та ты фто нафвен тафой⁈ — глухо прошепелявила из-под ладоней девушка.

— Твой самый страшный кошмар, — без тени кашля в голосе отозвался распахнувший глаза студент. И его лицо и фигура начали стремительно преображаться…

Едва я порадовался за оказавшегося неожиданно крепким орешком для ведьмы Витьку, исхитрившегося, похоже, зубами отчекрыжить суке кончик ее слишком наглого языка, как далекий экран захлестнуло тьмой на самом интересном месте. Но не успел я посетовать на эту вопиющую несправедливость Хозяину, как мое мрачное бесформенное узилище вдруг озарилось зловещим багрянцем от материализовавшейся вокруг огромной огненной клетки, с перекрещенными толстыми прутьями из шипящей и искрящейся лавы.

— ДАЖЕ НЕ НАДЕЙСЯ! — громыхнул отовсюду злой рык Хозяина.

— Что происходит? Вы о чем вообще? — крикнул я в ответ.